I primi sintomi del vaiolo sono simili a quelli dell’influenza, che si manifestano in seguito a un’eruzione pochi giorni dopo, che si trasforma in piaghe profonde che si riempiono di liquido. Queste vesciche emanano crosta e crosta, finendo per cadere e lasciare cicatrici. Non esiste alcuna cura o trattamento per il vaiolo, ma per fortuna è stato sradicato nel 1980, il che significa che non si verifica più naturalmente in qualsiasi parte del mondo.
Sintomi frequenti
Poiché è altamente contagioso, il vaiolo può essere trasmesso dal contatto faccia a faccia con persone infette. Può anche diffondersi nell’aria e entrare in contatto con indumenti o letti contaminati.
Se una persona viene infettata dal vaiolo, c’è un periodo di incubazione da sette a 19 giorni prima che i sintomi inizino a svilupparsi. Mentre si diffonde molto facilmente da persona a persona, i sintomi iniziali sono simili a quelli dell’influenza e possono includere:
- febbre alta
- affaticamento
- mal di testa
- mal di schiena
- vomito
Alcuni giorni dopo, iniziano a comparire sul tuo viso piaghe o macchie rosse piatte mani e braccia e infine sul tronco del tuo corpo. Entro pochi giorni, molte delle piaghe inizieranno a trasformarsi in piccole bolle piene di liquido. Il fluido si trasformerà quindi in pus. Col tempo, le piaghe si screperanno e cadranno, lasciando cicatrici profonde e denocciolate.
Complicazioni
Se sei incinta o hai un sistema immunitario soppresso, il vaiolo può essere più grave e potenzialmente fatale.
In passato, circa una persona su tre che contrattava il vaiolo moriva. Il recupero dal vaiolo ha anche lasciato molte persone con cicatrici permanenti e talvolta anche qualche deturpazione da perdere tessuto nasale o facciale. Poiché le piaghe si formano spesso sopra e attorno agli occhi, si sono verificate infezioni agli occhi e altre complicazioni oculari.
Meno comunemente, le persone sono diventate cieche.
Mentre la vaccinazione contro il vaiolo è estremamente efficace per la prevenzione della malattia, è associata a noti effetti collaterali che vanno da effetti lievi come indolenzimento e lieve febbre a gravi effetti collaterali come un’infezione nel cuore o nel cervello. Questi effetti collaterali potenzialmente gravi sono il motivo per cui la popolazione generale non viene più regolarmente vaccinata. Nel caso in cui si verifichi un’epidemia o un’epidemia di vaiolo, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno a disposizione abbastanza vaccino per vaccinare ogni persona negli Stati Uniti.
Quando vedere un medico
Nessuno ha avuto il vaiolo negli Stati Uniti dal 1949, e nessuno nel mondo l’ha avuto dal 1978, quindi se la gente dovesse contrarla ora sarebbe dovuto all’uso della varietà virus come arma biologica o dall’esposizione al virus nell’ambiente. Ad esempio, in Siberia, in Russia, il riscaldamento globale sta causando la fusione di molte aree che erano state precedentemente congelate, potenzialmente esponendo cimiteri con cadaveri contenenti il virus variola.
Sarebbe difficile sapere di avere il vaiolo fino a quando non si formeranno le eruzioni cutanee e inizierai a sviluppare piaghe profonde piene di liquido poiché i primi sintomi sono simili a quelli dell’influenza.
Se sviluppi un’eruzione sospetta, non importa cosa pensi che sia, dovresti consultare il medico. Se il medico sospetta il vaiolo, verrebbe isolato per prevenire la diffusione e il medico lavorerà con il CDC per diagnosticare e curare il paziente. Ciò significherebbe anche un’emergenza di salute pubblica per la quale il CDC è pronto ad attuare un piano per rispondere a un’epidemia o una minaccia di bioterrorismo.
