Sintomi e test per il tumore del colon

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Il cancro del colon è una forma comune di cancro e il fatto di avere una malattia infiammatoria intestinale (IBD) può aumentare il rischio di sviluppare il cancro al colon. I sintomi del cancro del colon e della IBD possono essere abbastanza simili. Pertanto, è importante ottenere sempre un cambiamento nelle abitudini intestinali o altri sintomi nuovi o inusuali controllati da un medico.

Sintomi

In alcuni casi, quando sono evidenti sintomi o segni di cancro del colon, il cancro è avanzato.

Anche le persone che hanno un basso rischio di cancro del colon-retto dovrebbero avere uno dei seguenti sintomi controllati da un medico.

I sintomi del cancro del colon-retto comprendono:

  • Cambiamento delle abitudini intestinali
  • Diarrea, costipazione o sensazione che l’intestino non si svuoti completamente
  • Sangue rosso o molto scuro nelle feci
  • Feci strette
  • Dolori di gas, gonfiore, pienezza e crampi
  • Perdita di peso inspiegabile
  • Stanchezza cronica
  • Vomito

Test di screening

Per diagnosticare il cancro del colon-retto si possono usare diversi test. Oltre ad un esame fisico (che può includere un esame rettale digitale) e una valutazione della storia medica generale, possono essere eseguiti diversi altri test.

Sigmoidoscopia. Una sigmoidoscopia è un modo per un medico di esaminare l’ultimo terzo dell’intestino crasso, che include il retto e il colon sigmoideo. Viene utilizzato un tubo di osservazione flessibile con una lente e una fonte di luce all’estremità, chiamato sigmoidoscopio. Guardando attraverso l’oculare all’altra estremità del mirino, il medico può vedere l’interno del colon.

In questo test, il medico può verificare la presenza di cancro, crescita anormale (polipi) e ulcere. Di solito viene eseguito nello studio del medico e può richiedere 15-30 minuti. A partire dai 50 anni, una sigmoidoscopia viene solitamente eseguita ogni 3 o 5 anni per lo screening del tumore del colon-retto. Nelle persone a rischio più elevato di cancro del colon-retto a causa di colite ulcerosa, storia familiare di cancro del colon-retto o poliposi familiare, lo screening può essere raccomandato a partire dai 35 anni.

Colonscopia. Una colonscopia è un test per esaminare l’interno del colon, che può andare oltre le aree che una sigmoidoscopia può raggiungere. Questo test utilizza un colonscopio, che è un tubo flessibile con lenti, una piccola telecamera TV e una luce alla fine. Attraverso la tecnologia a fibra ottica e un chip per computer video, il colonscopio può scansionare l’interno del colon e trasmettere immagini a uno schermo video. Un attacco alla fine del colonscopio può essere usato per fare una biopsia del tessuto nel colon. Se viene trovato un polipo, può essere rimosso usando un attacco ad anello sul colonscopio. Sia le biopsie che i polipi saranno inviati ad un laboratorio per ulteriori test. La procedura di colonscopia può richiedere fino a 1 ora e mezza e viene eseguita in ospedale come procedura ambulatoriale. Per lo screening del cancro del colon, si raccomanda una colonscopia ogni 10 anni dopo i 50 anni per le persone non ad alto rischio.

Clisma di bario Un clistere di bario (chiamato anche una serie gastrointestinale inferiore) è un tipo speciale di raggi X che utilizza solfato di bario e aria per delineare il rivestimento del retto e del colon. Il solfato di bario è una sostanza chimica gessosa che si presenta come una pellicola bianca sui raggi X. Il bario viene somministrato in un clistere, che viene poi "trattenuto" all’interno del colon mentre vengono presi i raggi X.

Le anomalie intestinali possono apparire come sagome scure o motivi lungo il rivestimento intestinale della radiografia. L’aria può essere pompata nel colon per aiutare ad affinare il contorno della parete intestinale. Un clistere di bario può essere eseguito come una procedura ambulatoriale e in genere richiede circa 45 minuti. Il clistere potrebbe essere scomodo, ma i raggi X sono completamente indolore. Un clistere di bario viene utilizzato per verificare la presenza di polipi (crescita anormale sul rivestimento intestinale), diverticolosi, tumori o altre anomalie. A partire dai 50 anni, un clistere di bario può essere raccomandato una volta ogni 5-10 anni invece di una colonscopia per le persone non ad alto rischio.

Biopsia. Una biopsia è un campione di una piccola quantità di tessuto o di cellule che saranno esaminate in laboratorio. Durante una colonscopia, possono essere prese diverse biopsie (ciascuna in diversi punti del colon e del retto). Sono comunemente usati per diagnosticare il cancro o stimare fino a che punto il cancro si è diffuso. Una biopsia viene utilizzata per ottenere frammenti di tessuto da controllare in laboratorio per segni di cancro o altre malattie. Il campione bioptico è colorato ed esaminato al microscopio in laboratorio. Questo esame approfondito può aiutare il tecnico di laboratorio a determinare se il campione è normale, parte di un tumore non canceroso (benigno) o di un tumore (maligno) canceroso.

Il futuro dello screening

Per coloro che rabbrividiscono al pensiero di una colonscopia, c’è una speranza all’orizzonte. Nuovi test sono in fase di sviluppo, ma non usarlo come scusa per saltare il dottore. Mantenere quegli appuntamenti colonscopia! È il modo migliore per diagnosticare precocemente il cancro del colon. Catturato presto, il cancro del colon è curabile.

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