Pensi che lo scorbuto sia una cosa del passato che riguarda solo i pirati? Pensa di nuovo. Anche se non è comune, lo scorbuto si sta verificando anche in un paese sviluppato come gli Stati Uniti.
Definizione
Lo scorbuto è una condizione medica causata dalla carenza di vitamina C (nota anche come acido ascorbico) che provoca una disfunzione dei tessuti connettivi.
Sintomi
I sintomi iniziano di solito dopo che la vitamina C è stata eliminata dalla dieta per almeno tre mesi.
Inizialmente, i sintomi sono vaghi e peggiorano nel tempo.
- Affaticamento
- Perdita di appetito
- Scarso aumento ponderale
- Dolore alle gambe
- Gonfiore delle ossa lunghe
- Sanguinamento in particolare sanguinamento delle gengive e delle petecchie (piccolo sanguinamento nella pelle)
- Ispessimento della pelle
- Pseudoparalisi: incapace di spostarsi in seguito al dolore o al disagio, non una reale incapacità di spostare l’arto
Fattori di rischio
Le persone che sono ad alto rischio di malnutrizione, come gli anziani, i senzatetto, gli alcolisti e le persone con malattie mentali, sono a più alto rischio di sviluppare lo scorbuto.
Sintomi
La vitamina C è una componente importante di molti processi nel corpo.
Ancora più importante, la vitamina C è un cofattore di un enzima necessario per la formazione del collagene. Il collagene è una proteina che costituisce i tessuti connettivi come la pelle, i vasi sanguigni, i tendini, i legamenti, le ossa e la cartilagine. La maggior parte dei problemi con la carenza di vitamina C deriva dalla ridotta formazione di collagene.
- Difettosa formazione ossea: le ossa diventano fragili e si può verificare sanguinamento, in particolare alle estremità delle ossa. Questo è generalmente visto nei bambini a causa della rapida crescita delle ossa.
- Formazione dei denti difettosa: questo porta alla perdita di denti e al sanguinamento delle gengive.
- Sanguinamento: il collagene è un tessuto connettivo necessario per la formazione dei vasi sanguigni. Senza la corretta quantità di collagene, i capillari (piccoli vasi sanguigni) possono diventare fragili e portare a sanguinamento. I follicoli piliferi sono un sito comune di sanguinamento.
- Anemia: la vitamina C aumenta l’assorbimento del ferro. La mancanza di vitamina C può ridurre la disponibilità di ferro che porta all’anemia.
Diagnosi
Per essere diagnosticata con precisione, deve essere sospettato lo scorbuto. Perché inizia con sintomi vaghi, questo potrebbe non essere in cima alla lista delle possibili diagnosi inizialmente. Molti pazienti presentano sintomi di sanguinamento e si sottopongono a un esame per un possibile disturbo emorragico. I livelli di vitamina C non vengono comunemente eseguiti durante il primo intervento di un disturbo emorragico poiché non è una causa comune di sanguinamento.
La storia della dieta è un elemento cruciale del work-up diagnostico. Lo scorbuto può essere diagnosticato in base a sintomi e carenza di vitamina C coerente con la storia alimentare senza lavori di laboratorio. I livelli ematici di vitamina C possono essere inviati ma questi possono essere difficili da interpretare.
Trattamento
Il trattamento è semplice come l’integrazione di vitamina C. I bambini vengono solitamente trattati con 100 mg un paio di volte a settimana inizialmente, poi ogni giorno.
La dose per adulti varia ampiamente da 300 mg a 1000 mg al giorno. Alcuni sintomi come la fatica possono risolversi entro 24 ore e altri possono richiedere settimane.
Prevenzione
Lo scorbuto può essere prevenuto ingerendo una quantità appropriata di vitamina C nella dieta. I cibi ricchi di vitamina C comprendono arance, limoni, pomodori, fragole e broccoli.
Qual è la connessione ai pirati?
Durante lunghe spedizioni, i pirati passarono lunghi periodi di tempo senza frutta e verdura contenenti vitamina C. La Royal Navy britannica prevenne lo scorbuto integrando la dieta dei marinai con succo di limone e / o lime. Quindi ora sai perché i pirati sono talvolta chiamati limeys.
