I mal di testa non sono sempre disturbi primari, come l’emicrania o il mal di testa da tensione, ma piuttosto gli indicatori che sta accadendo qualcos’altro nel corpo. Per esempio, alcuni forti mal di testa sono davvero segnali di un processo pericoloso che si verifica nel sistema nervoso. Esempi:
- Meningite
- Aumento dell’ipertensione endocranica
- Emorragia subaracnoidea
Se il medico è preoccupato che il tuo mal di testa sia davvero una delle condizioni sopra descritte, può eseguire una puntura lombare o inviarti al pronto soccorso per uno.
Panoramica
Una puntura lombare è una procedura neurologica eseguita per accedere al canale spinale dove scorre il fluido cerebrospinale (CSF). Le punture lombari vengono eseguite a scopo diagnostico o terapeutico. Per esempio, la puntura lombare viene utilizzata per diagnosticare la meningite, che richiede l’analisi del liquido cerebrospinale. Una puntura lombare viene anche usata per somministrare la chemioterapia in un paziente con cancro o anestetici a una donna in travaglio.
Come viene eseguita una puntura lombare
Per prima cosa, il medico la posizionerà attentamente, poiché ciò è fondamentale per accedere al CSF in modo sicuro ed efficiente. Ti chiederà di sederti sul bordo del tuo letto e di "inarcarti come un gatto", o di chiedere di sdraiarti dalla tua parte nella posizione fetale, nota come posizione reclinata laterale. Il medico quindi pulirà la pelle sulla schiena e inietterà un agente paralizzante. Questa è la parte che di solito punge di più.
Dopo che l’agente paralizzante è stato iniettato, il medico inserirà l’ago spinale tra due vertebre nella parte bassa della schiena.
Una volta che l’ago spinale raggiunge il punto giusto, il CSF fluirà nei tubi di raccolta. Ma prima, se stai sdraiato nella posizione reclinata laterale (dalla tua parte), il tuo medico può fare una pressione di apertura con un manometro. Rilevare la pressione di apertura è particolarmente utile nella diagnosi di condizioni mediche come l’ipertensione intracranica idiopatica o la meningite batterica (due condizioni che causano un’alta pressione intracranica).
Una volta raccolto, il CSF viene analizzato attentamente per aiutare il medico a fare una diagnosi. Ad esempio, se il medico sospetta la meningite, ordinerà una colorazione di Gram e una coltura del CSF, insieme a proteine del CSF e glucosio.
Complicanze potenziali
La complicazione più comune di una puntura lombare è un mal di testa, che si verifica in circa il 36% dei pazienti. La causa del mal di testa è la fuoriuscita del liquido cerebrospinale attraverso il sito nella schiena dove è stato inserito l’ago (chiamato sito di puntura). Il potenziale per questa complicazione è ridotto dal medico utilizzando un ago spinale più piccolo.
Nel caso di un mal di testa spinale, il medico può suggerire di sdraiarsi, liquidi per via endovenosa, caffeina, o anche una chiazza di sangue, che è una procedura in cui il proprio sangue viene iniettato nel sito di puntura per comprimere il foro, impedendo ogni ulteriore perdita di liquido spinale.
L’ernia del tronco cerebrale è la complicanza più grave (ma molto rara) di una puntura lombare. A volte il tuo dottore ti sottoporrà a una TAC del cervello prima di sottoporsi a una puntura lombare per aiutare a identificare eventuali aumenti di pressione nel cervello, il che aumenterebbe le probabilità di erniazione.
Anche il sanguinamento nel sito di puntura può verificarsi, anche se non comunemente.
Il medico utilizzerà la sua discrezione quando si esegue una puntura lombare se si è assunti da un anticoagulante.
Altre potenziali complicazioni rare comprendono l’infezione nel sito di puntura, il dolore lombare e una formazione di cisti chiamata cisti epidermica subaracnoidea.
Fare danni alla puntura lombare?
Questa è una buona domanda e varia in realtà dall’individuo. Spesso la parte più scomoda della procedura è l’agente paralizzante che viene iniettato nella pelle, prima del posizionamento dell’ago spinale. Sembra una puntura d’ape. Quindi, quando il medico sta posizionando l’ago nella tua schiena, sentirai una sensazione simile alla pressione, che viene alleviata una volta rimosso l’ago.
In generale, la procedura è generalmente ben tollerata e, sebbene possa provocare ansia, è abbastanza veloce e senza molto disagio.
Una parola da Verywell
La puntura lombare serve da finestra per il nostro sistema nervoso e può fornire informazioni diagnostiche critiche e mezzi terapeutici. Se hai intenzione di fare una puntura lombare e hai dei dubbi, per favore parla con il tuo dottore in anticipo in modo da sentirti preparato e a tuo agio.
