Negli ultimi decenni, gli stent hanno rivoluzionato il trattamento della malattia coronarica. Gli stent sono puntoni in rete metallica che vengono posizionati in un’arteria per "aprire" l’arteria dopo un’angioplastica. Praticamente tutte le procedure di angioplastica includono oggi l’inserimento di uno stent.
Lo scopo degli stent
Gli stent sono progettati per diminuire il problema della restenosi, che si verifica frequentemente dopo l’angioplastica da sola.
La ristenosi è causata dalla nuova crescita tissutale nel sito di angioplastica, probabilmente provocata dal trauma che l’angioplastica induce invariabilmente quando comprime una placca aterosclerotica.
I primi stent erano fatti di metallo non rivestito (stent di metallo nudo o BMS). Gli stent più moderni sono rivestiti con farmaci che inibiscono la crescita dei tessuti e quindi inibiscono la restenosi. Questi sono chiamati stent a rilascio di farmaco, o DES. Gli stent, in particolare il DES, hanno sostanzialmente ridotto al minimo il problema della restenosi.
Come vengono inseriti gli stent?
Gli stent vengono inseriti posizionando uno stent collassato su un palloncino sgonfiato all’estremità di un catetere. Il catetere viene avanzato alla porzione dell’arteria appena sottoposta ad angioplastica e il palloncino viene gonfiato, espandendo così lo stent contro la parete dell’arteria. Il palloncino viene quindi sgonfiato e il catetere viene rimosso, lasciando lo stent in posizione. Di solito, il gonfiaggio del palloncino che viene utilizzato per espandere lo stent è anche usato per eseguire l’angioplastica reale, in modo che l’angioplastica / stent viene eseguita in un unico passaggio.
Gli stent sono disponibili in numerose dimensioni e forme per consentire al cardiologo di scegliere un dispositivo che si adatta meglio all’arteria del paziente.
Complicazioni con gli stent
Possono verificarsi problemi se uno stent viene posizionato in modo errato all’interno dell’arteria o se viene utilizzato uno stent di dimensioni o forma errate. Una volta che uno stent viene inserito in un’arteria non può essere rimosso, quindi i problemi relativi a tale "dispiego" sono difficili da trattare e potrebbero richiedere un intervento chirurgico di bypass.
Questa complicanza era molto più frequente nei primi tempi di utilizzo dello stent, quando erano disponibili solo poche varietà di stent tra cui scegliere. Fortunatamente, il rischio di complicazioni causate da uno scarso dispiegamento oggi è molto meno dell’1%.
Una complicazione più significativa osservata con gli stent è la trombosi dello stent.
Trombosi dello stent
Mentre gli stent hanno avuto successo nel ridurre il principale problema associato all’angioplastica – la restenosi – hanno introdotto un nuovo problema – la trombosi dello stent. La trombosi dello stent è l’improvvisa occlusione di un’arteria coronaria nel sito di posizionamento dello stent, causata dalla improvvisa formazione di un coagulo di sangue. Questo evento improvviso è spesso catastrofico, portando a infarto miocardico (attacco cardiaco) o morte. Fortunatamente, l’incidenza della trombosi da stent è piuttosto piccola, purché si utilizzino farmaci anti-piastrinici per inibire la coagulazione del sangue.
- Maggiori informazioni sulla trombosi da stent.
Tutti i pazienti che ricevono stent devono essere sottoposti a "duplice terapia anti-piastrinica" (DAPT) con due farmaci anti-piastrinici per inibire la coagulazione del sangue: l’aspirina e uno dei bloccanti del recettore P2Y12. I bloccanti P2Y12 usati per prevenire la trombosi dello stent sono clopidogrel (Plavix), prasugrel (Effient) e ticagrelor (Brilinta).
DAPT comporta i propri rischi e vi sono molte controversie su quanto tempo i pazienti devono rimanere su questi farmaci dopo aver ricevuto uno stent. A causa della possibilità di trombosi tardiva dello stent (cioè trombosi che si verificano dopo un anno o più di posizionamento dello stent), alcune autorità stanno sollecitando i medici a mantenere i loro pazienti con stent su DAPT per almeno diversi anni, o forse per sempre.
- Leggi le controversie sul DAPT.
La linea di fondo
La linea di fondo è che gli stent hanno notevolmente ridotto il rischio di restenosi, e hanno reso il trattamento (relativamente) non invasivo dei blocchi delle arterie coronarie fattibile e di routine.
Tuttavia, la ricezione di uno stent introduce sempre un nuovo problema – il rischio di trombosi dello stent – e la gestione ottimale di questo rischio non è un problema banale.
Chiunque il medico prescriva uno stent deve valutare attentamente sia i rischi che i benefici di questa terapia, nonché tutte le terapie alternative disponibili per la malattia coronarica.
- Leggi il problema con gli stent.
- Gli stent sono davvero utili per il trattamento dell’angina stabile?
- Leggi tutte le opzioni di trattamento per la malattia coronarica.
