Quasi un terzo dei bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) hanno anche sintomi clinicamente significativi di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), secondo i ricercatori di il Kennedy Krieger Institute che sta studiando la co-occorrenza di ASD e ADHD. È tre volte più alto dell’incidenza nella popolazione generale. Lo studio, "Associazione tra gravità del fenotipo comportamentale e sintomi di disturbo da deficit di attenzione e iperattività comorbida nei bambini con disturbi dello spettro autistico" pubblicato su Autismo: The International Journal and Practice (online il 5 giugno 2013), ha anche scoperto che i bambini con la presenza di ASD e ADHD affrontano menomazioni maggiori e hanno più difficoltà a imparare e socializzare rispetto ai bambini con ASD.
In che modo l’autismo e l’ADHD sono simili e diversi?
Sia l’ASD che l’ADHD sono disordini dello sviluppo neurologico con insorgenza dei sintomi nell’infanzia. L’ASD è caratterizzata da menomazioni nella comunicazione e reciprocità sociale e comportamenti stereotipati e / o ripetitivi, con sintomi che si presentano nella prima infanzia. L’ADHD è caratterizzata da livelli inadeguati di disattenzione, impulsività e / o iperattività, che non sono stati sviluppati prima dei 12 anni. I sintomi associati a ASD e ADHD causano problemi comportamentali, sociali e adattivi significativi a casa, a scuola e nelle impostazioni della comunità.
Sebbene i sintomi dell’ADHD siano spesso osservati nei bambini con ASD, fino a poco tempo fa l’ASD e l’ADHD non potevano essere diagnosticati ufficialmente insieme sotto le linee guida diagnostiche. Nel maggio 2013 è stata rilasciata la Quinta Edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) and e questa edizione aggiornata consente una doppia diagnosi di ASD e ADHD. We "Stiamo sempre più vedendo che questi due disordini si verificano e una maggiore comprensione di come si relazionano tra loro potrebbe alla fine migliorare i risultati e la qualità della vita di questo sottogruppo di bambini", dice la dottoressa Rebecca Landa, autrice e direttrice di studio senior del Center for Autism and Related Disorders presso Kennedy Krieger a Baltimora, MD. The "La recente modifica del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) per rimuovere il divieto di una doppia diagnosi di autismo e ADHD è un importante passo avanti". I risultati dello studio evidenziano la connessione tra autismo e ADHD
Lo studio ha esaminato i tassi di sintomi clinicamente significativi di ADHD riferiti dai genitori nei bambini in età scolare (da 4 a 8 anni) con ASD. "Ci siamo concentrati su bambini in età scolare, perché prima possiamo identificare questo sottoinsieme di bambini, prima possiamo progettare interventi specializzati", afferma il dott. Landa. "Gli interventi personalizzati possono migliorare i loro risultati, che tendono ad essere significativamente peggiori di quelli dei colleghi con autismo solo".
I partecipanti hanno incluso 162 bambini iscritti a uno studio longitudinale prospettico sullo sviluppo del bambino. I bambini furono inizialmente divisi in gruppi ASD e non-ASD. Sono stati poi ulteriormente classificati in base ai sintomi riferiti dai genitori di ADHD. Su 63 bambini con diagnosi di ASD, 18 (29%) sono stati valutati dai loro genitori come aventi sintomi clinicamente significativi di ADHD. Inoltre, i bambini con ASD e ADHD hanno un funzionamento cognitivo inferiore, un danno sociale più grave e ritardi maggiori nel funzionamento adattivo rispetto ai bambini con ASD.
