Il sonno è sempre più influenzato dal mondo della tecnologia e, come azienda, è in piena espansione. È un momento emozionante di innovazione con numerosi prodotti disponibili progettati per migliorare il sonno.
L’elenco dei prodotti continua a crescere. Ci sono app, tecnologia indossabile come tracker per il fitness, letti intelligenti e monitor esterni che rendono la camera da letto parte dell’internet degli oggetti (IoT) e dispositivi per ottimizzare l’ambiente del sonno regolando luce, rumore, temperatura e umidità.
Esistono interventi che trattano il russare, l’apnea notturna, i disturbi circadiani e l’insonnia. Quali prodotti promettono e qual è il futuro del sonno nell’era della tecnologia?
Sonno naturale: può essere migliorato?
Il sonno è un processo fisiologico naturale sperimentato da tutti gli animali del pianeta. Tuttavia, gli umani sembrano essere gli unici interessati a utilizzare la tecnologia per tentare di migliorarla.
Questa non è necessariamente una brutta cosa. Abbiamo usato il nostro intelletto razionale per millenni per realizzare cose che non sarebbero sembrate possibili. Senza l’aiuto della tecnologia, non potremmo mai viaggiare con grande velocità e facilità, volare nell’aria, viaggiare nello spazio, o persino leggere questo articolo. La tecnologia ha il suo posto e potrebbe anche avere un ruolo nel miglioramento del sonno.
Tecnologia attuale per trattare i disturbi del sonno
La tecnologia ha già avuto un impatto drammatico sul trattamento dei disturbi del sonno. La pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) è stata inventata più di 35 anni fa.
Ha rivoluzionato il trattamento del russare e dell’apnea del sonno, una condizione che in precedenza richiedeva la risoluzione di misure chirurgiche estreme.
La terapia CPAP continua a evolversi, diventando più silenziosa e più facile da usare. AutoCPAP ora si regola automaticamente in base a un algoritmo che risponde ai disturbi respiratori in tempo reale.
È collegato in rete ai fornitori tramite un sistema basato su cloud che consente la raccolta dei dati e le regolazioni della terapia.
Nell’ultimo decennio, lo stimolatore ipoglosso dei nervi è diventato un trattamento chirurgico efficace per l’apnea notturna grave. Questo pacemaker per la lingua attiva i muscoli delle vie aeree durante il sonno. Può alleviare la condizione tra coloro che non tollerano CPAP.
I disturbi del ritmo circadiano e l’insonnia possono migliorare con l’uso della tecnologia light box. Sia che si tratti di una lampada o di occhiali più recenti sul viso, questa fototerapia può trasformare le difficoltà a dormire.
Nuova tecnologia del sonno
Una nuova tecnologia può iniziare a trasformare il modo in cui dormiamo. Con prospettive uniche e approcci diversi, scienziati e ricercatori stanno rivoluzionando il letto, la camera da letto e la persona che dorme.
App Sleep
È impossibile contare quante app relative al sonno esistono per gli smartphone. Molti usano il movimento per tracciare il sonno e la veglia. Questa informazione può essere utilizzata per sincronizzare un allarme del mattino. Ci sono app per insegnare tecniche di rilassamento e suonare suoni rilassanti. Alcuni danno consigli sul sonno. Molti si coordinano con la tecnologia indossabile e altri dispositivi.
Dispositivi indossabili e tracker per il fitness
I braccialetti e gli smartwatch provengono da aziende familiari: Fitbit, Jawbone, Nike, Apple e altro. Inizialmente promossi come contatori di passi avanzati, ora incorporano i dati di movimento nonché la frequenza cardiaca e anche la misurazione dell’ossigeno nel sangue per stimare gli stati di sonno. Possono essere offerte indicazioni per le modifiche per migliorare il sonno.
Letti e materassi intelligenti
Come parte dell’espansione dell’Internet of Things (IoT), il letto è diventato una fonte di dati. Le opzioni più recenti possono registrare le stesse informazioni che verrebbero acquisite da un dispositivo indossabile, con un pad (come Nokia Sleep o Beddit) o integrato nel materasso stesso (come Sleep Number 360).
Il letto può essere in grado di sollevare la testa per alleviare il russare (come via Smart Nora) o ridurre il rischio di apnea notturna. La regolazione della temperatura può anche essere possibile, alleviando i sintomi dell’insonnia.
Monitoraggio del posto letto esterno
I dispositivi di monitoraggio esterni devono essere posizionati sul comodino. Questi sondano l’ambiente del sonno, raccogliendo informazioni sul sonno e potenzialmente estendendo gli interventi. Una delle opzioni di più alto profilo è SleepScore Max.
Targeting di modifiche ambientali per migliorare il sonno
Oltre al monitoraggio delle caratteristiche del sonno, potrebbe anche diventare possibile per questi dispositivi apportare modifiche specifiche per migliorare il sonno. Questi possono essere integrati in IoT per creare un ambiente avanzato, come quello offerto da Sleepace DreamLife. Ci possono anche essere interventi individuali. È probabile che rientrino nelle seguenti categorie generali:
Luce
La maggior parte delle persone dorme meglio in un ambiente buio. Le tende oscuranti funzionano bene durante la notte, ma a meno che qualcuno non le apra al mattino, potrebbe essere più difficile svegliarsi quando è necessario. Cosa accadrebbe se la tecnologia potesse aiutare a migliorare l’esposizione al modello naturale di luce e oscurità? Le ombre potrebbero essere aperte al mattino. Potrebbe essere possibile aumentare lentamente la luce in modo simile ad un’alba. Sia che si tratti di aumentare l’esposizione alla luce naturale o di fornire il sostituto di una fonte artificiale, i tempi ottimali di esposizione alla luce possono migliorare notevolmente il sonno.
Suono
È chiaro che il rumore esterno può disturbare il sonno. Le macchine a rumore bianco possono aiutare a cancellare questi disturbi. Può anche essere utile produrre suoni rilassanti, imitando quelli naturali o semplicemente cancellando il rumore che è fastidioso. Il dispositivo Nightingale tenta di riempire la camera da letto con un suono che promuove il sonno. In alternativa, è possibile coccolare il robot Somnox per ottenere qualcosa di simile.
Temperatura
Un ambiente fresco è l’ideale per dormire. La nostra temperatura corporea cala durante la notte, in combinazione con i cambiamenti naturali che si verificano nell’ambiente. Alcune tecnologie tentano anche di raffreddare il cervello per migliorare il sonno, come il dispositivo di sonno Ebb.
Umidità
La tecnologia più recente potrebbe anche essere in grado di alterare l’umidità dell’ambiente del sonno. Questo potrebbe rendere più facile respirare durante la notte, rendendo più facile la gestione di allergie, russamento e apnea notturna.
Pressione dell’aria
La pressione dell’aria potrebbe influire sulla respirazione. Si potrebbe immaginare un pod sonno che possa regolare con cura la pressione per ridurre l’ostruzione delle vie respiratorie durante il sonno senza richiedere una maschera CPAP scomoda. Ciò allevierebbe la vibrazione del russare e il blocco ricorrente associato all’apnea notturna.
Altering Brain Waves
Potrebbe diventare possibile indurre cambiamenti nelle onde cerebrali per approfondire il sonno (rinforzando le onde lente). Ci sono molti prodotti in questo ambito, tra cui Phillips SmartSleep e la fascia Dreem. Ulteriori ricerche possono dimostrare l’utilità di questo intervento.
Innovazioni future nel sonno
Cresce la telemedicina nella gestione dei disturbi del sonno. Ciò aumenterà l’accesso ai medici addetti al sonno certificati dal consiglio di amministrazione, che avranno sempre un ruolo centrale nel trattamento (in parte a causa delle restrizioni relative ai farmaci e ai dispositivi che richiedono prescrizione medica).
È possibile che l’intelligenza artificiale abbia la capacità di fornire alcune indicazioni utili nella gestione delle condizioni del sonno come l’insonnia. Questo può rendere la terapia cognitivo-comportamentale per l’insonnia (CBTI) accessibile in un modo nuovo.
Ci sono alcuni pericoli associati all’avanzamento della tecnologia del sonno. A volte l’hype supera la scienza. Individui senza scrupoli possono intraprendere sforzi per raccogliere grandi quantità di denaro con alcune immagini interessanti, ma non essere in grado di mantenere le loro promesse. Ciò potrebbe richiedere una supervisione da parte del Bureau of Consumer Protection della Federal Trade Commission. Il regolamento della Food and Drug Administration (FDA) statunitense può essere utile per garantire che questi interventi non danneggino coloro che cercano aiuto.
Una parola da Verywell
C’è un notevole bisogno di migliorare il sonno all’interno della società moderna. In un certo senso, abbiamo perso il rispetto per il posto centrale che il sonno dovrebbe avere nella nostra vita. L’innovazione futura nella tecnologia del sonno può essere motivata in parte da un guadagno finanziario, ma si spera che potrebbe anche avere una base per aiutare a migliorare la vita degli altri.
