Se il medico o il fisioterapista ha raccomandato la terapia a ultrasuoni ci si potrebbe chiedere esattamente di cosa si tratta. C’è una differenza tra gli ultrasuoni diagnostici utilizzati per diagnosticare una condizione medica e gli ultrasuoni terapeutici destinati a trattare una condizione come il dolore cronico?
Ultrasuoni diagnostici e terapeutici: qual è la differenza?
Potresti sentire il termine "ultrasuoni" gettato qua e là durante la diagnosi o il trattamento del dolore cronico.
Con tutti i tipi di ultrasuoni là fuori, è facile confondersi. Ecco cosa dovresti sapere sugli ultrasuoni diagnostici e sulla terapia ad ultrasuoni, che sono comunemente usati nella diagnosi e nel trattamento del dolore cronico.
Ultrasuoni diagnostici
Per ottenere un’immagine più chiara di ciò che accade sotto la pelle, un medico può ordinare un’ecografia diagnostica. Gli ultrasuoni diagnostici utilizzano onde sonore ad alta frequenza che rimbalzano, fornendo un’immagine di aree specifiche del corpo. Se pensi al tipo di ultrasuoni usato in gravidanza, stai immaginando qualcosa di molto vicino a un’ecografia diagnostica per il dolore cronico.
Gli ultrasuoni diagnostici possono essere utilizzati per determinare la causa del dolore pelvico, per diagnosticare i tumori che causano dolore o per esaminare altre anomalie strutturali che possono causare determinati tipi di dolore cronico.
Terapia ad ultrasuoni
La terapia ad ultrasuoni viene spesso eseguita da un fisioterapista come trattamento del dolore.
La terapia ad ultrasuoni può essere utilizzata in due modi: termicamente, come agente di calore e meccanicamente come agente di vibrazione. Un fisioterapista può scegliere uno o entrambi gli approcci ad ultrasuoni, a seconda delle condizioni del dolore cronico.
La terapia ad ultrasuoni per il dolore cronico non viene solitamente utilizzata come unica terapia ma è considerata un’utile aggiunta per alcune forme di dolore cronico.
Ultrasuoni termici
Questo tipo di ultrasuonoterapia è come applicare un calore molto profondo: penetra nei tessuti profondi, riscaldandoli per favorire la guarigione dei tessuti molli. Un fisioterapista potrebbe usare l’ultrasuono termico per trattare un muscolo teso che non è guarito come previsto. Gli ultrasuoni termici possono essere utili con i sintomi relativi a ceppi e distorsioni. Uno studio del 2017 che esamina in modo specifico il ruolo dell’ecografia terapeutica nell’artrite del ginocchio ha scoperto che riduce il dolore (specialmente di notte) e migliora la funzione per un periodo di tempo, ma non aiuta sostanzialmente il controllo a lungo termine del dolore.
Ultrasuoni meccanici
Un’ecografia meccanica causa piccole vibrazioni nel tessuto molle, che possono ridurre il gonfiore e l’infiammazione al fine di ridurre alcuni tipi di dolore. Gli ultrasuoni meccanici, come gli ultrasuoni termici, promuovono anche la guarigione dei tessuti molli. Un fisioterapista potrebbe usare l’ultrasuono meccanico per rompere i tessuti cicatriziali profondi nei muscoli o nei legamenti. L’ecografia meccanica è spesso raccomandata per le condizioni in cui vi è un accumulo di tessuto cicatriziale (fibrosi).
Che cosa è giusto per te?
Il tipo di ecografia dipende dal fatto che il medico si concentri sulla diagnosi o sul trattamento.
Se sta cercando la causa del tuo dolore, probabilmente riceverai un’ecografia diagnostica. Ciò può avvenire in ufficio, in una clinica o in un ospedale, a seconda del tipo di dettaglio necessario.
Se sei già stato diagnosticato e il tuo medico ha ordinato il trattamento ad ultrasuoni, riceverai una terapia ad ultrasuoni, probabilmente eseguita da un fisioterapista. Questo di solito avviene in una clinica di terapia ambulatoriale, anche se può essere eseguita in ospedale se ci si sta riprendendo. Anche se il medico ha ordinato la terapia ad ultrasuoni, dovresti aspettarti di ricevere anche una terapia fisica aggiuntiva, poiché gli ultrasuoni vengono spesso somministrati insieme ad altri trattamenti come esercizio fisico e stretching.
Quali condizioni possono essere trattate con l’ultrasuono terapeutico?
La terapia ad ultrasuoni non funziona su tutte le condizioni di dolore cronico. Può essere utile per chi soffre di artrite, dolore miofasciale, dolore causato da fibrosi (tessuto cicatriziale), stiramenti e distorsioni e borsite.
Trattare il dolore cronico
Se stai vivendo con dolore cronico, probabilmente hai molta familiarità con il fatto che i migliori piani di trattamento utilizzano una combinazione di terapie diverse.
I farmaci sono spesso usati per trattare il dolore cronico, ma la maggior parte di questi ha effetti collaterali significativi se usati a lungo termine, che vanno dalla malattia renale o ulcera peptica con farmaci antinfiammatori non steroidei al potenziale di dipendenza da narcotici (oppioidi) . Inoltre, i farmaci trattano il dolore, non la condizione sottostante che causa il dolore.
Terapie come gli ultrasuoni e altri, al contrario, possono trattare la causa sottostante del dolore fornendo sollievo dal dolore. Anche se hai bisogno di farmaci, altri metodi per trattare il dolore cronico possono ridurre il bisogno di questi farmaci. Inoltre, le pratiche di rilassamento per il dolore cronico sono utili a prescindere dai trattamenti scelti da te e dal medico.
Affrontare il dolore cronico
Affrontare il dolore cronico è una delle prove più difficili affrontate dalle persone, e se non hai vissuto con dolore cronico può essere difficile capire in che modo il dolore può influenzare ogni aspetto della tua vita. Se stai vivendo con dolore cronico, dai un’occhiata a questi suggerimenti su come vivere e far fronte al dolore cronico.
Se hai una persona cara che vive con dolore cronico, dai un’occhiata a ciò che tutti dovrebbero sapere sul dolore cronico.
