Il tessuto sottocutaneo, noto anche come ipoderma, è lo strato più interno della pelle. È costituito da tessuti grassi e connettivi che ospitano vasi sanguigni e nervi più grandi. Il tessuto sottocutaneo agisce come un isolante e regola la temperatura corporea. Lo spessore di questo strato varia in tutto il corpo e da persona a persona.
Composizione del tessuto sottocutaneo
La pelle è composta da tre strati: l’epidermide, il derma e il tessuto sottocutaneo.
Esistono diverse strutture e cellule specializzate presenti nel tessuto sottocutaneo, tra cui:
- Fibra di collagene ed elastina
- Cellule di grasso
- Vasi sanguigne
- Ghiandole sebacee
- Terminazioni nervose
- Radici follicolari pilifere
Il tessuto sottocutaneo è in gran parte composto da tessuto adiposo (tessuto grasso) è costituito da adipociti o cellule adipose. La quantità di tessuto adiposo varia in tutto il corpo. È più denso nei glutei, i palmi delle mani e le piante dei piedi. La dimensione degli adipociti è determinata dalle abitudini alimentari di un individuo. In generale, una persona che mantiene una dieta sana e le abitudini di esercizio ha più piccoli adipociti ed è meno probabile che sia sovrappeso.
Funzioni del tessuto sottocutaneo
Il tessuto adiposo agisce come riserva di energia. Una volta che il corpo consuma energia acquisita dal consumo di carboidrati, si trasforma nel tessuto adiposo come fonte di carburante, che può portare alla perdita di peso. Gli adipociti possono gonfiarsi o restringersi a seconda che il grasso venga conservato o usato.
Inoltre, questo grasso agisce come un’armatura che protegge muscoli, ossa, organi e tessuti più delicati. Pensa al tessuto sottocutaneo come l’equipaggiamento protettivo che indossano gli atleti come i giocatori di football e di hockey su ghiaccio. È come l’imbottitura naturale del corpo. Ammortizza il corpo e protegge i suoi interni ogni volta che una persona subisce un colpo o una caduta.
Cadere a terra ferirebbe molto di più se il tessuto sottocutaneo non esistesse.
Regola anche la temperatura corporea assicurandosi che la temperatura interna non sia troppo calda o troppo fredda. Il tessuto sottocutaneo isola essenzialmente il corpo, il che consente a una persona di uscire all’aperto in una giornata fredda senza congelare fino alla morte.
Il tessuto sottocutaneo inizia a diradarsi man mano che una persona invecchia. Questo strato indebolito di isolamento rende il corpo più soggetto a ipotermia perché meno tessuto rende più difficile stare al caldo. La perdita di tessuto sottocutaneo fa sì che il corpo sudi di meno, il che, a sua volta, rende più difficile rimanere freschi. Può anche influenzare la reazione del corpo a determinati farmaci che vengono assorbiti dal tessuto sottocutaneo.
Anatomicamente parlando, la posizione e lo spessore del tessuto sottocutaneo differiscono per genere. Ad esempio, gli uomini tendono ad accumulare più tessuto sottocutaneo attorno all’addome e alle spalle, mentre le donne tendono ad accumularlo attorno alle cosce, ai fianchi e ai glutei.
Iniezione sottocutanea
Alcuni farmaci devono essere iniettati per via endovenosa, come una flebo IV. Altri vengono iniettati direttamente nella pelle. Iniezioni sottocutanee vengono utilizzate per somministrare farmaci come l’insulina e la morfina.
Un tipo comune di iniezione sottocutanea è un autoiniettore di epinefrina, o EpiPen, che tratta l’anafilassi. Dal momento che il tessuto sottocutaneo contiene vasi sanguigni, i farmaci possono essere immediatamente assorbiti, ma il suo contenuto di grasso elevato consente anche di assorbire i farmaci gradualmente nel tempo.
L’intero corpo contiene tessuto sottocutaneo; alcune parti più di altre. Parti del corpo che hanno maggiori concentrazioni di tessuto sottocutaneo ne fanno i siti di iniezione ideali. Questi siti di iniezione comprendono:
- La parte esterna del braccio superiore
- La parte centrale dell’addome
- La parte anteriore della coscia
- La parte superiore della schiena
- La parte superiore dei glutei
