A un certo punto della loro vita, circa il 50-80% di tutte le donne sviluppa un’infezione alle vie urinarie (UTI). (In generale, le donne sono molto più propense degli uomini a sviluppare infezioni del tratto urinario.) L’infezione del tratto urinario è ampia e si riferisce a un’infezione tipicamente causata da batteri che si verificano a qualsiasi livello delle vie urinarie: uretra, vescica, ureteri o reni.
Lo spettro delle infezioni
Le infezioni del tratto urinario si verificano su uno spettro. Ad una estremità dello spettro è batteriuriaasintomatica, in cui i batteri possono essere trovati nelle urine ma non sono presenti sintomi clinici di infezione. Con la maggior parte dei casi di batteriuria asintomatica, non è richiesto alcun trattamento.
Dall’altra parte dello spettro si trova pielonefrite o infezione renale, che è più grave e l’argomento di questo articolo. Nel mezzo dello spettro c’è la batteriuria sintomatica o cistite, che è ciò che la maggior parte della gente immagina quando discute le UTI. I sintomi della cistite comprendono dolore alla minzione, urina torbida e urgenza.
Con la pielonefrite, i batteri viaggiano dall’uretra attraverso la vescica e l’uretere e nel rene. Fortunatamente, la pielonefrite che coinvolge entrambi i reni è rara.
Sintomi
Ecco alcuni sintomi tipici della pielonefrite:
- dolore al fianco
- tenerezza angolare costovertebrale
- tenerezza dei reni sulla palpazione profonda
- nausea
- vomito
- febbre
- brividi
- prostrazione
Diagnosi
La diagnosi clinica di pielonefrite si basa sulla storia e sui risultati dell’esame fisico così come i risultati di laboratorio di test diagnostici come l’analisi delle urine e la coltura delle urine. A differenza della cistite acuta non complicata, il sospetto di pielonefrite garantisce una coltura di urina.
L’imaging diagnostico non è necessario per diagnosticare la maggior parte dei casi di pielonefrite. Tuttavia, l’ecografia e la TC possono essere utilizzate per visualizzare la pielonefrite.
Fattori di rischio
I fattori di rischio per la pielonefrite sono simili ai fattori di rischio per tutti i tipi di UTI e includono più partner sessuali, aumento dell’attività sessuale, un nuovo partner sessuale e una storia di UTI ricorrenti.
Trattamento
Il trattamento della pielonefrite è simile al trattamento della cistite acuta. Tuttavia, la pielonefrite è più probabile che la cistite acuta sia causata da batteri resistenti agli antibiotici, inclusi ceppi di E. coli resistenti al Bactrim (TMP-SMX). Pertanto, il trattamento della pielonefrite inizia di solito con un antibiotico ad ampio spettro come la ciprofloxacina e, a seconda di quanto sia nocivo il batterio che causa l’infezione, può includere combinazioni di antibiotici o antibiotici più potenti (big-gun) come il carbapenem.
La maggior parte delle persone che presentano una pielonefrite non complicata può essere curata in ambulatorio (ambulatoriale). il termine non complicato significa che il paziente non presenta anomalie anatomiche del tratto urogenitale, non ha strumentazione in un posto come un catetere urinario insediativo e non è in stato di gravidanza. Le persone trattate in clinica per pielonefrite non complicata dovrebbero essere in grado di tollerare liquidi e farmaci per via orale.
Le persone con pielonefrite complicata, pielonefrite ricorrente o comorbidità, come diabete o anemia falciforme, vengono trattate meglio in ospedale. Mentre sono in ospedale, queste persone ricevono in genere antibiotici per via endovenosa.
Oltre agli antibiotici, una persona con pielonefrite può anche ricevere analgesici (pensa oppioidi) per il dolore e la prometazina per nausea e vomito.
Il trattamento della pielonefrite non complicata dura circa sette giorni. I casi complicati o più gravi di pielonefrite vengono trattati per circa 14 giorni.
La pielonefrite è più invasiva della cistite acuta e tra il 20 e il 30 percento delle persone con pielonefrite sviluppa anche un’infezione del sangue.
Altre complicazioni della pielonefrite comprendono la necrosi corticale e la pielonefrite enfisematosa, in cui i reni sono danneggiati e il gas si accumula nel rene. Entrambe queste complicanze possono causare insufficienza renale.
Prevenzione
Su una nota finale, ecco alcuni passaggi che tu (una donna) puoi fare per prevenire la pielonefrite e le UTI:
- bere molta acqua
- svuotare la vescica dopo un rapporto sessuale
- pulire dalla parte anteriore a quella posteriore in modo da evitare l’introduzione di batteri nella vagina
- urinare frequentemente
- evitare prodotti per l’igiene femminile applicati all’area genitale come doppi e spray
