Test di stress cardiaco, chiamato anche test di esercizio, può essere utile per identificare i blocchi parziali nelle arterie coronarie.
Molte volte, la presenza di malattia coronarica (CAD) viene facilmente persa quando una persona è a riposo, perché a riposo non ci può essere alcun segno di un problema sia all’esame fisico che all’ECG. In questi casi, le anomalie cardiache possono diventare evidenti solo quando viene richiesto al cuore di eseguire a carichi di lavoro più elevati.
Lo stress test viene utilizzato per valutare il cuore e il sistema vascolare durante l’esercizio. Aiuta a rispondere a due domande generali: 1) Il CAD è presente che diventa evidente solo quando il cuore è stressato dall’esercizio? 2) Se c’è una malattia cardiaca di base, quanto è probabile che sia grave?
Come viene eseguito uno stress test?
In primo luogo, avrai dei cavi (fili) su una macchina ECG attaccata al petto e un bracciale per la pressione sanguigna sul braccio. Un sensore tipo molletta può essere posizionato sul dito per misurare la quantità di ossigeno nel sangue. Dopo aver ottenuto un ECG basale, ti verrà chiesto di iniziare un basso livello di esercizio, camminando su un tapis roulant o pedalando su una bicicletta stazionaria. L’esercizio è "graduato", vale a dire ogni tre minuti, il livello di esercizio è aumentato. A ogni "fase" dell’esercizio, vengono registrati il polso, la pressione sanguigna e l’ECG, insieme a qualsiasi sintomo che si sta verificando.
Con test di sforzo massimo, il livello di esercizio viene gradualmente aumentato fino a quando non si riesce a tenere il passo più a lungo a causa dell’affaticamento o fino a quando non si manifestano sintomi (dolore toracico, mancanza di respiro o vertigini) che impediscono un ulteriore esercizio fisico, o fino a quando i cambiamenti sul tuo ECG indicano un problema cardiaco.
Gli stress test massimali devono essere eseguiti quando l’obiettivo è cercare eventuali prove di CAD.
Con un test di stress sub "submassimale" you, ti eserciterai solo fino a quando non avrai raggiunto un livello di esercizio predeterminato. I test submassimali sono utilizzati in pazienti con CAD nota, al fine di misurare se un livello specifico di esercizio può essere eseguito in sicurezza. Questo tipo di test è utile al medico nel raccomandare esattamente quanto esercizio può eseguire in sicurezza una persona con CAD. Dopo il test, verrai monitorato fino alla scomparsa di qualsiasi sintomo e fino a quando il polso, la pressione sanguigna e l’ECG torneranno alla linea di base.Quali tipi di malattie cardiache può valutare un test di stress?
Lo stress test è utilizzato principalmente nella diagnosi di CAD che produce blocchi nelle arterie coronarie, le arterie che forniscono sangue al muscolo cardiaco. Se è presente un blocco parziale, il muscolo cardiaco alimentato da quel blocco parziale può ricevere tutto il sangue di cui ha bisogno nello stato di riposo. Ma se la persona con questo blocco parziale si esercita, l’arteria potrebbe non essere in grado di fornire tutto il sangue necessario al muscolo cardiaco per raggiungere il livello più alto ora necessario.
Quando una porzione del muscolo cardiaco improvvisamente non riceve abbastanza sangue, diventa affamata di ossigeno o ischemica.
Il muscolo cardiaco ischemico spesso causa disagio al torace (un sintomo chiamato "angina") e cambiamenti caratteristici sull’ECG. L’esercizio fisico può anche causare cambiamenti nel ritmo cardiaco o nella pressione sanguigna. "Stressando" il cuore con l’esercizio, lo stress test può far emergere anomalie causate da blocchi parziali nelle arterie coronarie – anomalie che sono spesso completamente non a riposo.
È importante notare che lo stress test può solo aiutare a diagnosticare il CAD che sta producendo blocchi parziali – il cosiddetto CAD ostruttivo. CAD spesso produce placche nelle arterie che in realtà non causano ostruzione e queste placche non ostruttive possono (e si) rompono, causando una formazione di coaguli di sangue acuta, che produce un’ostruzione acuta dell’arteria, che spesso porta a infarto miocardico (attacco cardiaco ).
Quindi è certamente possibile avere un test di stress "normale" pur avendo ancora CAD.
Poiché l’esercizio aumenta i livelli di adrenalina, gli stress test possono anche essere utili nella diagnosi di alcune aritmie cardiache che tendono a verificarsi quando i livelli di adrenalina aumentano.
Gli stress test sono anche utili per misurare la "capacità funzionale" dei pazienti con malattie cardiache. Ad esempio, se un paziente ha un CAD, lo stress test può aiutare a valutare il significato dei blocchi parziali. Se i segni di ischemia si verificano a un basso livello di esercizio, i blocchi possono essere molto significativi. Ma se l’ischemia non si verifica, o se si verifica solo a livelli molto alti di esercizio, i blocchi possono essere molto meno significativi.
L’esecuzione di test di stress periodici può anche essere un modo utile per monitorare il progresso dei pazienti con insufficienza cardiaca congestizia. Se il livello massimo di esercizio raggiungibile peggiora nel tempo, la malattia cardiaca sottostante potrebbe peggiorare o la terapia medica del paziente potrebbe dover essere regolata nuovamente.
Variazioni utilizzate con test di sollecitazione
L’accuratezza dello stress test nella diagnosi di CAD è notevolmente aumentata eseguendo uno studio di perfusione nucleare in concomitanza con lo stress test. Una sostanza radioattiva chiamata tallio (o una sostanza simile denominata sestamibi o Cardiolite) viene iniettata in vena durante l’esercizio. Il tallio si raccoglie nelle parti del cuore che hanno un buon flusso sanguigno. Le immagini del cuore sono scattate con una speciale fotocamera in grado di visualizzare la radioattività del tallio. Da queste immagini, è possibile identificare parti del cuore che non ricevono un buon flusso sanguigno (a causa del blocco nelle arterie coronarie). Lo studio del tallio aumenta notevolmente l’accuratezza dello studio di esercizio nella diagnosi di CAD. La quantità di pazienti che riceve dal tallio è inferiore a quella di una radiografia del torace.
Gli ecocardiogrammi vengono talvolta utilizzati in concomitanza con gli stress test. Un test eco viene eseguito a riposo, quindi con l’esercizio, cercando i cambiamenti nella funzione del muscolo cardiaco durante l’esercizio. Il deterioramento della funzione muscolare durante l’esercizio può indicare una malattia coronarica.
A volte i pazienti non sono in grado di eseguire esercizi a causa di limitazioni fisiche. I farmaci Persantine e Dobutamina possono essere utilizzati in questi casi per simulare gli effetti dell’esercizio sul cuore.
Limitazioni
In alcuni pazienti, i cambiamenti dell’ECG suggestivi di ischemia possono verificarsi anche in assenza di CAD. (In altre parole, gli stress test "falsi positivi" non sono rari.) In altri pazienti, non si osservano cambiamenti significativi dell’ECG anche in presenza di CAD. (Quindi è possibile visualizzare test di stress "falsi negativi"). Studi falsi positivi e falsi negativi possono limitare significativamente l’utilità dello stress test in molti pazienti. Aggiungendo uno studio di perfusione nucleare allo stress test, questa limitazione è ridotta al minimo e la capacità diagnostica dello stress test è notevolmente migliorata.
Rischi
Lo stress test ha dimostrato di essere notevolmente sicuro. Rappresenta lo stesso livello di rischio di una camminata veloce o di una salita su una collina. Mentre è possibile che l’ischemia provocata da tale stress possa portare a un infarto del miocardio oa disturbi del ritmo cardiaco troppo gravi, in pratica questo evento è raro. Inoltre, quando questi eventi gravi si verificano durante uno stress test, si verificano in presenza di personale medico addestrato che può occuparsi di loro immediatamente.
