Una panoramica del cancro della pelle

Il cancro della pelle è il tipo più comune di cancro diagnosticato negli Stati Uniti e può essere suddiviso in tumori a cellule squamose, tumori delle cellule basali e melanomi, nonché alcuni tumori meno comuni. I sintomi possono includere una piaga che non guarisce, un nuovo punto sulla pelle o una talpa che sta cambiando. Quando i medici sospettano un cancro della pelle durante un esame, è necessaria una biopsia per fare la diagnosi.

Le opzioni di trattamento dipendono dal tipo e dallo stadio, con la chirurgia per rimuovere il cancro l’approccio più comune. Con melanomi e carcinomi a cellule squamose avanzate, possono essere necessari altri trattamenti come l’immunoterapia, la chemioterapia o le radiazioni. Un’oncia di prevenzione vale veramente un chilo di cura e ci sono molte cose semplici che le persone possono fare per ridurre i rischi.

Al momento attuale, il cancro della pelle è considerato un’epidemia negli Stati Uniti, con il cancro della pelle che rappresenta il 50% di tutti i tumori. Circa l’80% dei decessi è dovuto a melanomi e la ricerca di metodi migliori per rilevare e trattare questi tumori è in corso.

Comprensione della pelle

Molte persone non pensano alla pelle come un organo, ma come altri organi, ha una struttura discreta e molte funzioni importanti. Poiché le opzioni di trattamento per il cancro della pelle spesso dipendono dalla "profondità" di un cancro, è utile comprendere i tre strati fondamentali della pelle.

Epidermide

L’epidermide è lo strato superiore della pelle e svolge diverse funzioni, tra cui la protezione degli interni del nostro corpo dall’ambiente. Le cellule in questo strato danno origine ai più comuni tumori cutanei: carcinoma a cellule squamose, carcinoma a cellule basali e melanoma.

Cellule squamose: queste cellule si trovano appena al di sotto della superficie esterna della pelle.

cellule basali; Le cellule basali si trovano sotto lo strato squamoso e producono nuove cellule della pelle.
Melanociti: queste cellule si trovano appena al di sotto dello strato basale e producono melanina, il pigmento che dà alla pelle il suo colore.

Derma

Il derma è lo strato intermedio della pelle costituito da collagene ed elastina e contiene follicoli piliferi, ghiandole produttrici di petrolio (ghiandole sebacee), nervi e vasi sanguigni.

Tessuti sottocutanei

Il tessuto sottocutaneo contiene grasso, tessuto connettivo e vasi sanguigni più grandi, con una quantità di tessuto variabile a seconda che una persona sia magra o sovrappeso.

Tipi di cancro della pelle

Ci sono tre tipi comuni di cancro della pelle, con oltre 100 tipi meno comuni che si verificano anche. Insieme, il carcinoma a cellule basali e il carcinoma a cellule squamose sono definiti come tumori della pelle non melanoma.

Carcinoma a cellule basali

Il carcinoma a cellule basali (BCC) è la forma più comune di cancro della pelle, rappresentando dal 75 all’80 per cento di questi tumori. Il rischio per tutta la vita di sviluppare un carcinoma a cellule basali è ora intorno al 30 percento. Un tempo si trovava soprattutto nelle persone di mezza età o più anziane, ma è sempre più presente nei giovani. È il cancro della pelle più comune tra gli ispanici.

Il carcinoma basocellulare di solito inizia in aree esposte al sole, come viso, collo e mani.

Si tratta di un tumore a crescita lenta che raramente si diffonde ad altre parti del corpo, ma le persone con una storia di BCC sono a più alto rischio di ottenere un secondo BCC. Se il carcinoma delle cellule basali non viene trattato, può danneggiare il tessuto circostante, causando deturpazione e può eventualmente invadere le ossa. I trattamenti sono molto efficaci quando questi tumori vengono trovati e trattati prontamente.

Carcinoma a cellule squamose

Il carcinoma a cellule squamose (SCC) rappresenta dal 16 al 20% dei tumori della pelle e si manifesta due volte più spesso negli uomini che nelle donne. Questi sono il tipo più comune di cancri della pelle trovati nei neri. A differenza dei carcinomi a cellule basali, questi tumori possono diffondersi (metastatizzare) se diventano grandi.

Di solito si verifica sul viso, sull’orecchio, sul collo, sulle labbra e sul dorso delle mani. SCC può anche iniziare all’interno di cicatrici o ulcere cutanee su altri punti del corpo. Come nel caso del carcinoma a cellule basali, i trattamenti disponibili sono molto efficaci se il tumore viene rilevato mentre è piccolo e magro. I carcinomi a cellule squamose hanno la più forte associazione con l’esposizione al sole.

Melanoma

Il melanoma è il tipo di cancro della pelle più temuto e, sebbene meno comune dei tumori a cellule basali e squamose, è responsabile della maggior parte delle morti per malattia. Questi tumori possono presentarsi nella pelle normale, ma spesso iniziano in una talpa esistente. Si trova più frequentemente nella parte posteriore negli uomini, nelle gambe delle donne e sui palmi delle mani, nelle piante dei piedi e sotto le unghie o le unghie delle persone con i colori della pelle più scuri. Detto questo, questi tumori possono verificarsi ovunque, comprese le aree della pelle che non sono mai state esposte al sole.

L’incidenza del melanoma è aumentata drammaticamente negli Stati Uniti negli ultimi 3 decenni. Mentre il melanoma è 20 volte più comune nei bianchi, l’incidenza del melanoma sotto le unghie è simile per le persone di tutti i colori della pelle. Inoltre, il tasso di sopravvivenza in quelli diagnosticati è più alto nei neri. In altre parole, tutti devono essere consapevoli di questa malattia.

La prognosi di questi tumori è buona quando vengono individuati precocemente, ma diminuisce precipitosamente quando si diffonde a linfonodi o organi distanti, come le ossa, i polmoni, il fegato e il cervello. I trattamenti più recenti, tuttavia, stanno facendo la differenza nella sopravvivenza e persino alcuni melanomi avanzati possono ora essere controllati con questi trattamenti.

Tipi rari

Molto meno comuni, ci sono altri tipi di cancro che si presentano nella pelle o nelle strutture correlate alla pelle. Alcuni di questi includono: carc Carcinoma a cellule di Merkel: i carcinomi a cellule di Merkel sono rari tipi di cancro della pelle che si trovano spesso intorno agli occhi nelle persone di mezza età. Per ragioni sconosciute, questi tumori stanno aumentando. Tendono ad essere aggressivi e si diffondono rapidamente in altre parti del corpo.

Il sarcoma di Kaposi: questo tumore è causato dall’herpesvirus del sarcoma di Kaposi e si trova di solito nelle persone con HIV / AIDS, o che sono immunosoppressi per altri motivi, come un trapianto di organi. Presenta grandi macchie rosse, blu o marroni attorno al corpo insieme a gonfiore che può essere grave. Fortunatamente, spesso risponde bene ai farmaci per l’HIV.
Carcinoma della ghiandola sebacea: questi tumori hanno origine nelle ghiandole sebacee e si verificano più spesso nelle donne anziane, attorno all’occhio. Prot Protuberanza dermatofibrosarcoma: questi tumori iniziano come un nodulo duro che ha origine nel derma e si diffonde rapidamente. Sono correlati a una mutazione del gene, che a sua volta provoca una sovrapproduzione di una proteina nota come fattore di crescita derivato dalle piastrine.
Metastasi cutanee e altri tumori che si verificano nella pelle
A volte, i tumori che si verificano in altre aree del corpo possono diffondersi (metastatizzare) sulla pelle. I tumori più comunemente associati a metastasi cutanee comprendono il cancro al seno, il cancro del colon e il cancro del polmone. Quando altri tumori si diffondono sulla pelle essi non vengono chiamati cancro della pelle e, se osservate le cellule al microscopio, ad esempio con le metastasi mammarie, le cellule della pelle sono cellule mammarie cancerose e non cancerose. Sarebbero trattati come cancro al seno, non come cancro della pelle.

Sulla pelle possono comparire anche due tipi di tumore al seno, e nelle prime fasi possono assomigliare a eczema o cancro della pelle. Il cancro al seno infiammatorio spesso inizia con arrossamento e eruzione cutanea sul petto. La malattia di Paget è una forma di cancro al seno che inizia sulla pelle dei capezzoli. Il linfoma cutaneo a cellule T è un gruppo di malattie (inclusi micosi fungoide, sindrome di Sezary e altri) che sono in realtà tipi di linfoma. Le cellule cancerose sono un tipo di globuli bianchi noti come linfociti T e non cellule della pelle. I linfomi cutanei a cellule T spesso iniziano come chiazze piatte e rosse che sono estremamente pruriginose. Col tempo possono comparire placche e quindi tumori evidenti.

Sintomi

I segni e i sintomi del cancro della pelle comprendono ogni cambiamento che si nota sulla pelle e possono includere:

Una piaga che non guarisce.

Una talpa che sta cambiando.

Lesioni squamose e incrostate.
Grumi rosa, bianchi o color carne che appaiono a forma di cupola.
Prurito.
Il mnemonico per riconoscere i possibili segni di melanoma è il seguente:
A sta per asimmetria: una talpa o dolore che è asimmetrico.

B sta per confini. I bordi di un melanoma possono essere irregolari, dentellati o sfocati.

C sta per colore. I melanomi hanno spesso più di un colore o tonalità.
D sta per diametro. Una talpa più grande di una gomma da matita è più probabile che sia un melanoma.
E indica sia l’elevazione che l’evoluzione. La talpa può essere elevata (spesso irregolarmente) e spesso si evolve (cambiando) nel tempo.
Cause e fattori di rischio
Non sappiamo esattamente cosa causa il cancro della pelle, anche se abbiamo identificato diversi fattori di rischio. Alcuni di questi includono:

Esposizione al sole

Avere un tipo di pelle chiara, in particolare quelli che hanno i capelli rossi o biondi, gli occhi verdi o blu e che raramente si abbronzano e bruciano facilmente.

Avere una storia familiare di cancro della pelle.
Avere una storia personale di cancro della pelle.
Avere una delle diverse sindromi genetiche, come xeroderma pigmentoso.
Avere molte talpe (più di 50) o avere moli atipici (nevi).
Cicatrici da ustioni o precedenti infezioni della pelle.
Avere un sistema immunitario indebolito.
Alcuni trattamenti medici e farmaci, come la radioterapia per il cancro e la luce ultravioletta per la psoriasi.
Esposizione a sostanze chimiche sul lavoro come catrame e cloruro di vinile.
Esposizione all’arsenico nell’acqua potabile.
Fumo (aumenta il rischio di carcinoma a cellule squamose).
Diagnosi
La diagnosi del cancro della pelle inizia con una storia accurata (prestando attenzione ai sintomi e ai fattori di rischio) e un esame fisico. In base all’aspetto della lesione cutanea, un medico può raccomandare una biopsia, poiché a volte può essere difficile sapere se un’anormalità è cancerogena o meno in base al suo aspetto visibile. Questo può essere ancora più difficile nelle popolazioni non bianche.

Una biopsia può essere eseguita in uno dei vari modi. Il più comune (se si sospetta una cellula basale o carcinoma a cellule squamose) è una biopsia da barba, una procedura che comporta l’intorpidimento della pelle e la rasatura di un pezzo della lesione. Può anche essere eseguita una biopsia del punch. Una biopsia incisionale comporta la realizzazione di un’incisione e la rimozione di parte di un’anormalità che deve essere vista da un patologo. Se si sospetta un melanoma, si raccomanda di solito una biopsia escissionale. Ciò comporta la rimozione dell’intera anomalia e un’area del tessuto circostante. Poiché la profondità del coinvolgimento della pelle è di fondamentale importanza nella stadiazione di un melanoma, è necessario eseguire una meticolosa biopsia per preservare la lesione da valutare per il patologo.

Se un tumore della pelle (melanoma e talvolta carcinoma a cellule squamose) è avanzato, ulteriori test sono fatti per mettere in scena la malattia e cercare la presenza di metastasi. Questi possono includere una biopsia del linfonodo sentinella, scansioni TC, una scansione PET o altri test a seconda della posizione del tumore della pelle.

Trattamenti

I trattamenti per il cancro della pelle dipenderanno da molti fattori, come il tipo di cancro, le dimensioni e la profondità, e altro ancora.

La rimozione chirurgica del tumore è il trattamento più comune. Un intervento chirurgico speciale chiamato chirurgia di Moh comporta la rimozione di pezzi successivi di tessuto e il controllo dei margini per qualsiasi evidenza di cancro, in modo che venga eseguita la minima quantità di intervento chirurgico per rimuovere completamente il tumore. Con i melanomi viene rimossa un’ampia area di tessuto circostante.

Per i tumori più avanzati che si sono diffusi ai linfonodi o ad altre regioni del corpo, possono essere necessari trattamenti come immunoterapia, chemioterapia, terapia mirata e radioterapia.

Prevenzione e diagnosi precoce

Ci sono molte cose che le persone possono fare per prevenire il cancro della pelle, o almeno ridurre il loro rischio. Prestare attenzione al sole è importante, ma include più di una semplice protezione solare, e si dovrebbero praticare anche altri metodi di protezione (come vestiti, cappelli ed evitare il sole di mezzogiorno). Alcune esposizioni professionali possono aumentare il rischio e si raccomandano guanti quando si lavora con molte sostanze chimiche e sostanze diverse.

Non tutti i cancri della pelle possono essere prevenuti e la diagnosi precoce diventa l’obiettivo. Dovrebbero essere presi in considerazione i controlli di auto-pelle, specialmente per coloro che hanno fattori di rischio per la malattia. Alcune persone che hanno significativi fattori di rischio, o sindromi genetiche associate a un rischio più elevato, possono prendere in considerazione visite regolari con il loro dermatologo.

Una parola da Verywell

Circa un terzo delle persone svilupperà un certo tipo di cancro della pelle nel corso della loro vita. Essere consapevoli dei segnali premonitori della malattia e conoscere i fattori di rischio, è importante per trovare questi tumori nelle fasi più precoci e più curabili della malattia. Mentre un dermatologo può essere in grado di sapere se un’anomalia è o meno cancerosa, è spesso necessaria una biopsia per diagnosticare la malattia. Se hai qualche cambiamento della pelle che ti riguarda, non aspettare, e fissare un appuntamento per vedere il tuo medico di base o dermatologo oggi.