Il potassio è uno degli elementi chimici più comuni nei nostri corpi, per lo più presenti nelle nostre cellule. Iperkaliemia è il termine per alti livelli di potassio nel sangue. Un livello di potassio normale per gli adulti è considerato da 3,6 a 5,2 mEq / l.
Se il tuo livello supera i 6 mEq / L, avrai bisogno di cure subito perché livelli elevati possono diventare pericolosi se diventano troppo alti.
L’iperkaliemia è spesso causata da malattie renali, ma può essere causata da altre malattie e fattori, come malattie cardiache, diabete, cancro e alcuni farmaci.
Comprensione degli elettroliti
Per comprendere meglio il motivo per cui i livelli di potassio sono importanti e quali potrebbero causare un loro aumento o diminuzione, è utile sapere come funzionano gli elettroliti nel corpo. La maggior parte delle persone ha familiarità con gli elettroliti di Gatorade o Pedialyte che stressano la reidratazione dopo l’esercizio (o vomito e diarrea nel caso di Pedialyte) per bilanciare i nostri livelli di elettroliti. Mentre le informazioni contenute negli spot sono reali, non iniziano nemmeno a definire la complessità degli elettroliti e quanto sono critici per il tuo corpo.
Nei termini più semplici, gli elettroliti sono minerali composti che, quando dissolti in acqua, si separano in ioni caricati elettricamente. Esistono molti tipi di elettroliti, ma il sodio, il potassio, il cloruro, il bicarbonato, il calcio, il solfato, il magnesio e il fosfato sono considerati i più importanti nel corpo umano.
I nostri corpi dipendono dal potassio per regolare la pressione sanguigna, il tono vascolare, la normale funzione dell’insulina e vari altri ormoni, la motilità gastrointestinale, l’equilibrio acido-base, la funzione renale e l’equilibrio di liquidi ed elettroliti.
Attraverso ormoni, meccanismi specializzati e trasportatori, i reni sono responsabili del monitoraggio della concentrazione e del volume di elettroliti e acqua nel corpo.
Un esempio basilare di come i reni regolano l’acqua e gli elettroliti è la minzione. Quando il tuo corpo ha un eccesso di liquidi, la tua produzione di urina aumenta. Quando il tuo corpo è disidratato, la tua produzione di urina diminuisce. Qualsiasi eccesso di elettroliti viene espulso dal corpo attraverso l’urina, il sudore e il tratto digestivo.
I reni hanno uno stretto margine di ciò che è considerato un livello basso o alto di acqua o di elettroliti nel corpo. Quando i livelli aumentano o diminuiscono, i reni cominciano a rispondere immediatamente. L’esperienza della sete è un esempio basilare di come i nostri corpi rispondono a livelli d’acqua ridotti.
Alti livelli di potassio nel sangue possono disturbare il modo in cui alcuni sistemi di organi funzionano e possono diventare fatali se non trattati. Poiché l’iperkalemia può diventare piuttosto pericolosa, è necessario prendere sul serio livelli elevati di potassio, anche se non stanno ancora producendo alcun sintomo.
Sintomi
Il potassio svolge un ruolo importante nel cuore e nella funzione neuromuscolare, quindi quando i livelli sono elevati, il cuore, i nervi e i muscoli sono spesso colpiti. Con lievi aumenti di potassio, potresti non avere alcun sintomo, ma man mano che i livelli aumentano, i tuoi sintomi possono includere: weakness Debolezza muscolare o spasmi
- Fatica
- Mancanza di respiro e iperventilazione
- Nausea e vomito
- Paralisi
- Sensazioni di formicolio
- Aritmie cardiache (irregolare ritmi cardiaci), che sono una delle complicazioni più gravi
- Confusione
- Convulsioni, coma e morte quando i livelli sono molto alti
- Cause
Ci sono molti fattori che possono contribuire ad aumentare i livelli di potassio, ma il più comune è problemi ai reni come insufficienza renale acuta o malattia renale cronica. Altre cause potenziali comuni includono:
Malattia di Addison
- Alcuni farmaci come i bloccanti dei recettori dell’angiotensina II, gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE), i farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS) e i beta bloccanti
- Ingestione di troppo potassio, come nel cibo, integratori di potassio o sostituti del sale
- Disidratazione
- Diabete di tipo 1
- Distruzione dei globuli rossi a causa di ustioni o altre gravi lesioni
- Sindrome da lisi tumorale
- Trasfusioni di sangue
- Diagnosi
È importante assicurarsi di avere una vera iperkaliemia. L’iperkaliemia viene diagnosticata attraverso esami del sangue che controllano la funzionalità renale e i livelli di potassio, test delle urine e / o test cardiaci. Tra tutti questi test, il medico sarà in grado di diagnosticare iperkaliemia abbastanza rapidamente se lo si possiede veramente.
A volte il tuo esame del sangue può mostrare che hai un alto livello di potassio quando in realtà non lo fai; questo è noto come pseudohyperkalemia. Questo può accadere se i globuli rossi nel campione di sangue si rompono, rilasciando il potassio nel campione. Può anche accadere se un laccio emostatico estremamente stretto viene utilizzato per diversi minuti durante il prelievo di sangue mentre si cerca una vena, specialmente se si apre e si chiude ripetutamente il pugno per espandere le vene.
Pseudohyperkalemia può verificarsi anche quando si ha un numero molto elevato di globuli bianchi o piastrine. Se si riscontra un livello di potassio elevato quando non si hanno evidenti ragioni di iperkaliemia e se non si hanno sintomi o segni di iperkaliemia, è necessario ripetere l’analisi del sangue.
Con pseudoiperpotassiemia, il livello di potassio sierico è significativamente più alto del livello plasmatico di potassio. Per questo motivo, alcuni medici preferiscono esami del sangue eseguiti usando il plasma per assicurarsi di non avere pseudoiperpotassiemia.
Trattamento
La maggior parte delle volte l’iperkaliemia è lieve e può essere trattata limitando semplicemente il potassio nella dieta e trattando la causa sottostante. Se è più grave, le opzioni di trattamento possono includere:
diuretici (pillole d’acqua) gluc glucosio e insulina endovenosa IV calcio IV
- dialisi
- agenti di rimozione del potassio come patiromero, che lega il potassio nel tratto digestivo in cambio di calcio
- dieta
- Mangiare una dieta sana che limiti l’assunzione di potassio è importante se hai una malattia renale o altre condizioni che ti mettono ad alto rischio di sviluppare iperkaliemia. Ciò include la limitazione o l’eliminazione di alimenti ad alto contenuto di potassio, come molti prodotti lattiero-caseari, verdure, frutta, fagioli secchi e noci.
- Una parola da Verywell
