I consulenti genetici sono come i chiromanti del mondo sanitario. Tuttavia, questi profetici medici non fanno affidamento su una sfera di cristallo o carte dei tarocchi. Invece, i consulenti genetici analizzano la composizione genetica dei pazienti per determinare il loro rischio di una serie di problemi di salute che sono ereditati o trasportati nei propri geni. Un disturbo genetico è ereditato o trasmesso dai genitori ai figli o ai nipoti attraverso il codice genetico.
La competenza genetica di questi consulenti altamente specializzati consente loro di identificare malattie e condizioni genetiche attuali e future nei pazienti e, se applicabile, anche quelli dei loro bambini non ancora nati.
Con l’aumentare della tecnologia e delle conoscenze genetiche, aumenta anche il ruolo dei consulenti genetici. Più geni vengono isolati e identificati, più disturbi e malattie consulenti genetici saranno in grado di prevedere e diagnosticare per i pazienti e i loro figli, analizzando le loro componenti genetiche. Ad esempio, sono stati identificati vari tipi di geni del cancro, come quello per il cancro al seno, in modo tale che il proprio rischio possa essere valutato sulla base del fatto che uno porti il gene specifico del cancro al seno nei propri geni. Inoltre, i futuri genitori che hanno disturbi genetici in famiglia potrebbero voler consultare un consulente genetico prima di rimanere incinta, per determinare il rischio di trasmettere una malattia a un bambino.
Come parte del processo di consulenza, i consulenti genetici incontreranno il paziente e discuteranno il loro stato di salute e la storia familiare, così come lo scopo della visita e la necessità del test genetico ricercato dal paziente. Una volta completato il test, il consulente analizzerà i risultati e incontrerà di nuovo il paziente per discutere i rischi identificati dal test, nonché le opzioni disponibili per il paziente che va avanti.
Prospettiva di lavoro per consulenti genetici
Il campo della consulenza genetica è relativamente piccolo, con solo 3.100 esercitazioni negli Stati Uniti dal 2016, i dati più recenti disponibili, secondo il Bureau of Labor Statistics.
Tuttavia, il campo dovrebbe crescere del 28 percento, secondo il Bureau of Labor Statistics, che è un ritmo considerato "più veloce della media" e costituisce l’aggiunta di circa 900 nuovi lavori di consulenza genetica da aggiungere tra il 2016 e 2026.
Secondo il BLS, gli ospedali e i sistemi sanitari impiegano il maggior numero di consulenti genetici (33%) e gli uffici medici il secondo più, al 20%.
Requisiti di laurea, licenze e certificazioni per consulenti genetici
Una carriera in consulenza genetica richiede un master in consulenza genetica o nel campo della genetica. Il programma del master deve essere accreditato dal Consiglio di accreditamento per la consulenza genetica, secondo il BLS.
Il corso di laurea comprende l’insegnamento in classe e le rotazioni cliniche. Sono studiati argomenti e abilità come la salute pubblica, l’epidemiologia e la biologia, con particolare attenzione alla genetica.
Meno della metà degli stati negli Stati Uniti attualmente richiedono una licenza, ma molti altri sono in procinto di approvare leggi per richiedere licenze.
Se è richiesta una licenza, in genere è necessaria una certificazione per ottenere la licenza. Una certificazione per la consulenza genetica è offerta dall’American Board of Genetic Counseling. Come sempre, chiedi al consiglio di stato di confermare i requisiti per lavorare come consulente genetico nella tua zona.
A causa della natura sensibile delle informazioni che i consulenti genetici stanno discutendo con i pazienti, i consulenti devono avere eccellenti capacità comunicative e essere molto compassionevoli anche nella loro comunicazione.
Dati salariali per consulenti genetici
Lo stipendio annuale mediano (punto medio) è di $ 74.120, secondo il BLS, a partire dal 2016.
Il 10% dei consulenti genetici ha guadagnato $ 104.770 all’anno. Gli ospedali e gli uffici medici pagano in genere poco più dei datori di lavoro accademici o governativi.
Circa il 75% dei consulenti genetici lavora in una delle tre aree tradizionali del campo: prenatale, cancro e pediatrico, secondo il BLS. Le aree di specializzazione più nuove e meno comuni includono la salute cardiovascolare, la psichiatria e la neurogenetica.
