Il glicogeno è il modo principale in cui il corpo immagazzina il glucosio per un uso successivo. Poiché la maggior parte dei carboidrati che mangiamo finisce come glucosio, è importante essere in grado di conservarne alcuni per controllare i livelli di glucosio nel sangue e fornire glucosio alle parti del corpo che ne hanno bisogno. Le molecole di glicogeno sono quel deposito. Il glicogeno negli animali, incluso l’uomo, è stato paragonato all’amido delle piante, poiché le molecole di amido costituiscono il principale accumulo di glucosio nelle piante.
Avviso confusione: Il glicogeno viene talvolta confuso con l’ormone glucagone, che è anche importante nel metabolismo dei carboidrati e nel controllo della glicemia.
Di più sul glicogeno
Il glicogeno è una grande molecola prodotta nel fegato e immagazzinata principalmente nel fegato e nelle cellule muscolari. Dopo aver mangiato più carboidrati di quelli che i nostri corpi possono usare al momento, il glicogeno viene prodotto dal glucosio avanzato. Più tardi, quando i livelli di zucchero nel sangue diminuiscono, il glicogeno viene scomposto per rilasciare più glucosio nel sangue. Le diete a basso contenuto di carboidrati inizialmente esauriscono la conservazione del glicogeno, sebbene in qualche misura qualsiasi dieta dimagrante abbia un effetto simile.
Poiché le molecole di glicogeno hanno un po ‘di acqua attaccata (tre o quattro volte il peso del glucosio), un po’ di "peso dell’acqua" viene perso all’inizio di una dieta dimagrante, e questo è particolarmente vero per una dieta a basso contenuto di carboidrati . Le riserve di glicogeno sono parzialmente sostituite successivamente, il che significa che parte del "peso dell’acqua" ritorna anche.
Ciò provoca uno stallo temporaneo di perdita di peso (ma non uno stallo di perdita di grasso).
Glicogeno ed esercizio fisico
Il corpo può immagazzinare circa 2000 calorie di glucosio come glicogeno. Questo diventa un problema per gli atleti di resistenza (ad esempio maratoneti e ciclisti a lunga distanza) che possono bruciare molte calorie in un paio d’ore.
Quando gli atleti esauriscono il glicogeno, sperimentano uno stato molto scomodo comunemente chiamato "colpire il muro" dove manca loro l’energia per continuare ad allenarsi. Due strategie comuni per evitare questo sono:
- Carbo-carico: mangiare un sacco di carboidrati extra prima di un evento di resistenza. Questo metodo è in gran parte caduto in disgrazia.
- Consumare gel di glucosio e altri carboidrati facili da digerire e digerire durante l’evento.
C’è un terzo modo con cui alcuni atleti e allenatori stanno sperimentando, ovvero seguire una dieta chetogenica a basso contenuto di carboidrati finché il corpo non raggiunge uno stato chiamato keto-adattamento. In questo stato, il corpo è in grado di accedere al grasso immagazzinato per l’energia molto più facilmente, e poiché il corpo può immagazzinare grandi quantità di calorie come grasso, il glucosio diventa molto meno un fattore che alimenta l’attività. Ci sono state molte segnalazioni di atleti che vanno per lunghi periodi senza grandi quantità di carboidrati quando sono adattati al keto, e c’è qualche ricerca preliminare sul fenomeno. Un esempio di questo è mostrato nel film "Run on Fat", che segue una coppia che ha remato dalla California alle Hawaii con una dieta che era al 9 per cento di carboidrati. Può darsi che lo stoccaggio del glucosio non debba essere il fattore limitante che si pensava una volta attraverso il keto-adattamento.
