La maggior parte degli integratori alimentari sono sicuri e alcuni di loro offrono benefici per la salute, ma possono esserci dei rischi con il loro uso. Gli integratori alimentari sono prodotti progettati per aumentare l’apporto quotidiano di sostanze nutritive, in genere vitamine e minerali. Altre sostanze vendute come sostanze alimentari comprendono prodotti botanici (a base di erbe), amminoacidi, acidi grassi essenziali e oli, enzimi, probiotici e estratti di organi ed estratti ghiandolari.
I vantaggi
Normalmente, dovresti essere in grado di ottenere tutti i nutrienti necessari da una dieta equilibrata. Tuttavia, l’assunzione di integratori può fornire nutrienti aggiuntivi quando la tua dieta è carente o quando determinate condizioni di salute ti portano a sviluppare un’insufficienza o carenza.
Nella maggior parte dei casi, i supplementi di vitamine multiple forniscono tutti i micronutrienti di base (vitamine e minerali) di cui il tuo corpo ha bisogno. Queste vitamine multiple sono generalmente sicure perché contengono solo piccole quantità di ciascun nutriente.
I singoli nutrienti possono anche essere venduti come integratori alimentari, ma di solito in quantità maggiori di quelle che si trovano in una tipica vitamina multipla. Possono essere usati per trattare un deficit, come la carenza di ferro, ma a volte vengono utilizzati terapeuticamente per trattare condizioni di salute specifiche o fattori di rischio.Ad esempio, grandi dosi di niacina possono essere utilizzate per aumentare il colesterolo buono e l’acido folico ha è stato usato per ridurre il rischio di un difetto alla nascita chiamato spina bifida.
La ricerca scientifica supporta alcuni dei benefici dell’utilizzo di molti integratori alimentari per determinate condizioni di salute, ma in molti altri casi, l’efficacia non è stata sostenuta dalle prove della ricerca. Il National Institutes of Health Office of Dietary Supplements ha schede informative sui supplementi dietetici che valutano l’evidenza per (e contro) l’uso terapeutico di un gran numero di integratori alimentari.
I rischi
Negli Stati Uniti, gli integratori alimentari non sono regolamentati come i farmaci; i produttori non devono dimostrare che il loro uso sia sicuro o efficace. La standardizzazione degli integratori è facoltativa, anche se è vietato vendere prodotti non sicuri. La Food and Drug Administration (FDA) mantiene un elenco di prodotti contaminati commercializzati come integratori alimentari. I peggiori trasgressori sono solitamente sussidi per la perdita di peso, pillole per l’aumento sessuale "naturale" e integratori mirati ai bodybuilder.
I produttori di integratori alimentari devono seguire alcune regole riguardanti l’etichettatura e le indicazioni che possono essere fatte sui supplementi. Si può affermare che un integratore alimentare affronta una carenza nutrizionale, sostiene la salute o riduce il rischio di un particolare problema di salute quando vi sono prove sufficienti a sostegno di tale affermazione. Le etichette supplementari devono utilizzare anche questa dichiarazione:
Questa dichiarazione non è stata valutata dalla Food and Drug Administration. Questo prodotto non è destinato a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.
La maggior parte degli integratori alimentari è sicura finché si seguono le istruzioni riportate sull’etichetta, ma dosi elevate di alcuni nutrienti possono avere forti effetti biologici sull’organismo.
Mentre in alcuni casi può essere utile, ci sono dei momenti in cui l’assunzione di grandi dosi di integratori può essere pericolosa.
Ad esempio, le vitamine liposolubili A e D possono accumularsi a livelli tossici nel corpo se assunti in dosi elevate per lunghi periodi di tempo. La vitamina B-6 è una vitamina idrosolubile, quindi il tuo corpo non la immagazzina in modo efficiente come una vitamina liposolubile, ma l’uso prolungato di vitamina B-6 in grandi quantità può causare danni ai nervi. Grandi dosi di vitamina C possono causare diarrea.
Supplementi minerali possono anche essere pericolosi. Ad esempio, il selenio, il boro e gli integratori di ferro possono essere tossici in grandi quantità.
Alcuni integratori alimentari possono interagire con farmaci da banco o con prescrizione medica, o anche con l’altro, e alcuni supplementi devono essere evitati prima di sottoporsi a un intervento chirurgico.
Chiedete al vostro fornitore di assistenza sanitaria di integratori prima di prendere qualcosa che va oltre le vitamine multiple di base; alcuni supplementi dietetici, come il chetone di lampone, hanno poche o nessuna prova di ricerca per sostenere le loro affermazioni sulla salute.
