La shigellosi è una malattia infettiva causata da un gruppo di batteri chiamato Shigella. Ogni anno, negli Stati Uniti vengono segnalati circa 18.000 casi di shigellosi. Poiché molti casi lievi non vengono diagnosticati o segnalati, il numero effettivo di infezioni può essere venti volte maggiore. La shigellosi è particolarmente comune in ambienti in cui l’igiene è scarsa e può a volte attraversare intere comunità.
L’infezione da Shigella è più comune in estate che in inverno. I bambini, in particolare i bambini di età compresa tra 2 e 4, sono i più probabilità di essere infettati da Shigella. Molti casi sono legati alla diffusione della malattia in contesti di assistenza all’infanzia, e molti altri sono il risultato della diffusione della malattia in famiglie con bambini piccoli.
Nel mondo in via di sviluppo, Shigella è molto più comune ed è presente nella maggior parte delle comunità nella maggior parte del tempo.
Una volta che qualcuno ha avuto la shigellosi, non è probabile che venga infettato nuovamente da quel tipo specifico di Shigella per almeno diversi anni. Tuttavia, possono comunque essere infettati da altri tipi di Shigella.
Sintomi di infezione da Shigella
I sintomi iniziano un giorno o due dopo che le vittime sono state esposte al batterio di Shigella e di solito si risolvono in 5-7 giorni. Alcune persone infette possono non avere alcun sintomo, ma possono comunque trasmettere il batterio Shigella ad altri. I sintomi possono includere:
- diarrea (spesso cruenta)
- febbre
- crampi allo stomaco
- disidratazione (può svilupparsi dopo la diarrea)
In alcune persone, specialmente i bambini piccoli e gli anziani, la diarrea può essere così grave che la vittima deve essere ricoverata.
Un’infezione grave con febbre alta può anche essere associata a convulsioni in bambini di età inferiore a 2 anni.
Circa il 3% delle persone infette da un tipo di Shigella, Shigella flexneri, svilupperà successivamente la sindrome di Reiter.
I sintomi della sindrome di Reiter sono:
- dolore alle articolazioni
- irritazione degli occhi
- minzione dolorosa
La sindrome di Reiter è causata da una reazione all’infezione da Shigella che si verifica solo nelle persone geneticamente predisposte. Può durare mesi o anni e può portare a un’artrite cronica che è difficile da trattare.
Trattamento dell’infezione da Shigella
La diarrea causata dalla shigellosi può portare alla disidratazione, che potrebbe dover essere trattata con liquidi IV. Quando vengono colpite molte persone in una comunità, gli antibiotici vengono talvolta usati selettivamente per trattare solo i casi più gravi. Gli agenti antidiarroici possono peggiorare la malattia e dovrebbero essere evitati.
Shigella diffusione
Shigella sono presenti negli sgabelli diarrea delle persone infette mentre sono malati e per una o due settimane dopo. La maggior parte delle infezioni da Shigella è passata da sgabelli o dita sporche di una persona alla bocca di un’altra persona, di solito da cattive abitudini igieniche e lavaggi a mano, soprattutto tra i bambini che non sono completamente addestrati al bagno. I familiari e i compagni di gioco di questi bambini sono ad alto rischio di infezione.
Le infezioni da Shigella possono essere acquisite mangiando cibo contaminato. Le infezioni da Shigella possono anche essere acquisite bevendo o nuotando in acqua contaminata.
L’acqua può essere contaminata se vi penetra delle acque reflue o se c’è qualcuno che soffre di shigellosi.
Prevenire l’infezione da Shigella
- Non esiste un vaccino per prevenire la shigellosi.
- Le persone che hanno la shigellosi non devono preparare cibo o versare acqua per gli altri fino a quando non hanno dimostrato di non portare più il batterio di Shigella.
- Le precauzioni di sicurezza alimentare di base e il regolare trattamento dell’acqua potabile prevengono la shigellosi. Nelle spiagge dove nuotare, avere abbastanza bagni vicino all’area della piscina aiuta a mantenere l’acqua contaminata.
- Semplici precauzioni prese durante il viaggio verso i paesi in via di sviluppo possono impedire l’insorgenza di shigellosi. Bevi solo acqua trattata o bollita e mangia solo cibi caldi cotti o frutta che ti sbucci. Le stesse precauzioni prevengono la diarrea del viaggiatore in generale. "Bollilo, cucalo, sbuccia o dimenticalo!"
- Lavarsi le mani con sapone accuratamente e frequentemente, soprattutto dopo essere andati in bagno, dopo aver cambiato i pannolini e prima di preparare cibi o bevande
- Smaltire adeguatamente i pannolini sporchi
- Disinfettare le aree di cambio pannolino dopo l’uso
- Tenere i bambini con diarrea fuori dalle impostazioni di cura dei bambini
- Supervisionare il lavaggio delle mani di bambini piccoli e piccoli dopo aver usato il bagno
- Evitare di bere l’acqua della piscina.
