In caso di emergenza radioattiva, lo ioduro di potassio viene spesso usato per proteggere la ghiandola tiroidea. Un composto salino venduto sotto forma di compresse, ioduro di potassio aiuta a impedire alla tiroide di assorbire lo iodio radioattivo (una sostanza potenzialmente pericolosa rilasciata nell’aria a seguito di un incidente nucleare). Ma mentre lo ioduro di potassio può aiutare a bloccare lo iodio radioattivo nelle persone direttamente esposte alle radiazioni, l’assunzione di ioduro di potassio prima dell’esposizione è considerata inefficace e può effettivamente danneggiare la salute.
Perché la gente prende lo ioduro di potassio?
Anche noto come iodio-131, lo iodio radioattivo si trova in grandi quantità nel vapore rilasciato durante gli incidenti nucleari. Quando lo iodio radioattivo viene inalato o portato nel corpo attraverso cibi o bevande contaminati, può accumularsi nella tiroide e rilasciare radiazioni dannose per il DNA. Se non trattato, questo accumulo di iodio radioattivo può portare al cancro della tiroide. Impedendo l’assorbimento della tiroide di iodio radioattivo, lo ioduro di potassio può proteggere la tiroide dai danni e ridurre il rischio di cancro alla tiroide.
Rischi per la salute
Se presi come raccomandato dalla salute pubblica o dai funzionari di gestione delle emergenze, i benefici dello ioduro di potassio superano i rischi. Tuttavia, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) avvertono che l’uso improprio di ioduro di potassio può causare gravi malattie o persino la morte.
Gli effetti avversi dello ioduro di potassio variano da mal di stomaco, mal di testa ed eruzioni cutanee a gravi reazioni allergiche, battito cardiaco irregolare e infiammazione delle ghiandole salivari.
Inoltre, lo ioduro di potassio può essere dannoso per le persone con malattie della tiroide e alcuni disturbi della pelle (come la dermatite erpetiforme o l’urticaria vasculite), nonché per le persone allergiche allo iodio.
Usi
Secondo il CDC, lo ioduro di potassio dovrebbe essere assunto solo su consiglio di funzionari di gestione delle emergenze, funzionari della sanità pubblica o il medico.
Disponibile senza prescrizione medica, lo ioduro di potassio è disponibile in medicinali da banco approvati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti e in integratori alimentari.
È importante notare che lo ioduro di potassio potrebbe non fornire una protezione completa contro gli effetti nocivi della tiroide dello iodio radioattivo. L’efficacia dello ioduro di potassio dipende da diversi fattori, tra cui la quantità di iodio radioattivo a cui sei esposto e il periodo di tempo che intercorre tra l’esposizione alle radiazioni e il consumo di ioduro di potassio.
Se sei preoccupato per la possibile esposizione alle radiazioni, è fondamentale parlare con il medico prima di iniziare il trattamento con ioduro di potassio.
