L’influenza, o influenza, è un’infezione causata dal virus dell’influenza.
Può essere difficile distinguere tra sintomi influenzali e sintomi di un brutto raffreddore o di altri virus. Molte altre malattie virali possono causare "sintomi simil-influenzali", sebbene di solito siano più intensi dei normali sintomi del raffreddore.
Alcuni sintomi specifici a cui prestare attenzione sono febbre alta, dolori muscolari e dolori, letargia, mal di testa, tosse secca, mal di gola e naso che cola.
Nausea, vomito e diarrea sono sintomi meno comuni dell’influenza. Questi sintomi possono durare da alcuni giorni a qualche settimana.
Il virus dell’influenza può causare groppa, bronchiolite, infezioni dell’orecchio e polmonite.
L’influenza è molto contagiosa. In generale, le persone con l’influenza sono contagiose e possono rendere gli altri malati cominciando un giorno prima di iniziare ad avere i sintomi dell’influenza e fino a 5-7 giorni dopo essersi ammalati. I bambini di solito possono tornare a scuola o all’asilo quando sono liberi dalla febbre per ventiquattr’ore.
A volte l’unico modo per capire la differenza tra un raffreddore e l’influenza è fare un test di influenza. Questo può essere importante perché i medicinali influenzali, come Tamiflu, possono aiutare a ridurre la gravità dei sintomi influenzali e aiutare il bambino ad alto rischio a stare meglio prima.
Test di influenza
I test di influenza rapida sono apprezzati da pediatri e genitori. Con questo test dell’influenza, un semplice tampone di cotone nasofaringeo nel naso del bambino di solito può determinare entro 15 minuti se ha l’influenza.
Sfortunatamente, sebbene siano comunemente usati, questi test influenzali hanno alcuni aspetti negativi, tra cui un alto tasso di falsi negativi durante il picco della stagione influenzale e alcuni falsi positivi quando l’attività influenzale è bassa.
Secondo il Centers for Disease Control, un test di influenza non è necessario per tutti i pazienti con sospetta influenza.
Invece, una volta che si sa che l’influenza è nell’area, la diagnosi può essere fatta di solito clinicamente, in base ai sintomi del bambino. Un test di influenza può essere utile se un bambino viene ricoverato in ospedale con gravi sintomi influenzali, se ha altri problemi medici ad alto rischio, o se i risultati del test influenzale possono influenzare le pratiche di controllo delle infezioni di altri bambini.
Oltre al test rapido dell’influenza, altri test di influenza possono includere la coltura del virus influenzale, i test diretti degli anticorpi fluorescenti e i test molecolari PCR. Sebbene di solito più accurato, può richiedere molto più tempo per ottenere risultati utilizzando uno di questi altri test di influenza, da diverse ore a diversi giorni.
Trattamenti antinfluenzali
A differenza di molti altri virus, esistono in realtà farmaci che possono aiutare a trattare l’influenza, tra cui Tamiflu (oseltamivir) e Relenza (zanamivir).
Tamiflu è disponibile in capsule e in sospensione, mentre Relenza è un inalatore di polvere secca.
Se somministrati entro 48 ore dall’inizio dei sintomi influenzali, questi farmaci antinfluenzali prescritti possono aiutare a prevenire gravi complicanze influenzali, ridurre il periodo di malattia di uno o due giorni e ridurre la durata del soggiorno per i pazienti ospedalizzati.
I bambini che hanno recentemente avuto il vaccino antinfluenzale antinfluenzale Flumist possono risultare positivi al test di influenza per almeno sette giorni.
La possibilità di una maggiore resistenza con un uso eccessivo, un alto prezzo di farmaci influenzali, un cattivo gusto del Tamiflu liquido e preoccupazioni per gli effetti collaterali del Tamiflu, sono buoni motivi per usare solo farmaci antinfluenzali antivirali quando sono veramente necessari.
La maggior parte delle persone non ha bisogno di questi trattamenti antinfluenzali, però. Il CDC raccomanda solo l’uso di routine di farmaci antivirali per l’influenza per le persone che sono a rischio di gravi complicazioni da influenza, compresi i bambini di età inferiore ai 5 anni, adulti 65 anni e più, donne incinte, persone con molti problemi medici cronici (come l’asma o il cuore malattia.) o un sistema immunitario indebolito.
Anche i bambini e gli adolescenti che ricevono una terapia a lungo termine con aspirina dovrebbero evitare i trattamenti antinfluenzali. Anche se non dovresti mai somministrare ai bambini l’aspirina, è particolarmente importante evitare l’aspirina quando i tuoi figli hanno l’influenza, perché è stata collegata alla sindrome di Reye.
Soprattutto, se i tuoi bambini hanno l’influenza e non hanno ottenuto un vaccino antinfluenzale quest’anno, prendi in considerazione la possibilità di vaccinarli l’anno prossimo. Ciò ridurrà le probabilità che si ammalino di nuovo con l’influenza.
