Il virus Zika ha causato il panico in tutto il mondo nel 2015 quando la malattia trasmessa dalle zanzare ha attraversato gran parte del Sud e Centro America fino alla parte meridionale degli Stati Uniti. Mentre la malattia di solito causa solo una malattia lieve, simile all’influenza, può diventare devastante se si verifica durante la gravidanza, portando in rari casi a un difetto alla nascita, chiamato microcefalia, in cui il bambino nasce con una testa e un cervello anormalmente piccoli.
È per questo motivo che la diagnosi è indispensabile per le madri che potrebbero essere state esposte al virus Zika attraverso una puntura di zanzara. Inoltre, poiché il virus può essere trasmesso da uomo a donna durante il sesso, il test, comprendente una combinazione di esami del sangue e delle urine, può identificare un partner infetto ed eventualmente prevenire la trasmissione.
Indicazioni per i test
Essere morsi da una zanzara, anche in un’area in cui il virus Zika è endemico, non significa necessariamente che tu sia stato infettato. La malattia è passata da un tipo specifico di zanzara, noto come Aedes aegypti, che può essere identificato da segni bianchi delle sue zampe e un segno a forma di lira sul dorso.
Anche se sei infetto, non avrai necessariamente alcun sintomo. Se lo fai, in genere sono miti e possono includere febbre, mal di testa, dolori articolari, dolori muscolari, linfademi gonfi e probabilmente un lieve rash.
Se ritieni di essere stato esposto al virus Zika – sia perché hai i sintomi o hai viaggiato in un’area ad alto rischio – ci sono test disponibili per diagnosticare l’infezione.
Raccomandazioni CDC
Detto ciò, il test dei virus Zika non è per tutti. Gli obiettivi principali del test sono di prevenire la trasmissione dell’infezione da madre a figlio durante la gravidanza e di prevenire la trasmissione sessuale del virus a una donna incinta o che potrebbe avere una gravidanza.
A tal fine, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano il test Zika solo per i seguenti gruppi:
- chiunque, maschio o femmina, con sintomi che potrebbero essere stati esposti al virus, sia perché vivono in un’area endemica , ha recentemente viaggiato in una regione endemica o ha avuto rapporti sessuali non protetti con qualcuno che vive o ha viaggiato in una regione endemica
- Donne in gravidanza con sintomi del virus Zika che hanno avuto una possibile esposizione al virus
- Donne incinte senza sintomi che vivono in un’area dove la Zika è endemica o è a rischio di esposizione continua
- Le donne in gravidanza che hanno avuto una possibile esposizione al virus Zika e il cui feto ha segni di anomalie congenite come microcefalia su un’ecografia
I test possono essere considerati anche per le donne in gravidanza senza sintomi che potrebbero essere stati recentemente esposti al virus ma non corrono un rischio continuo. Le infezioni da Zika rappresentano generalmente il maggior rischio per il feto durante il primo trimestre e fino a otto settimane prima del concepimento.
D’altra parte, il test non è raccomandato per gli uomini senza sintomi, donne non gravide senza sintomi o come una forma di test preconcezionale.
Se non riesci a trovare un laboratorio commerciale vicino a te in grado di eseguire il test, chiama il tuo locale o lo stato che può fare riferimento a un laboratorio approvato.
Test di laboratorio
Ci sono due diversi test usati per diagnosticare il virus Zika, uno che cerca l’impronta genetica del virus e l’altro che cerca l’evidenza di un’infezione attraverso le proteine difensive chiamate anticorpi.
I due test vengono eseguiti contemporaneamente per fare la diagnosi. Questo perché il test genetico, noto come amplific RNA test di amplificazione degli acidi nucleici (NAT) is, è più specifico nella sua capacità di rilevare il virus ma meno sensibile (il che significa che è soggetto a risultati falsi-negativi). Al contrario, il test degli anti immunoglobuline (IgM)è molto più sensibile ma meno specifico (il che significa che è meno in grado di distinguere Zika da virus simili).
Se usati insieme, i test RNA NAT e IgM forniscono un alto livello di accuratezza nella diagnosi di Zika. Test NAT RNA Il test NAT RNA è una tecnologia che amplifica rapidamente il numero di particelle genetiche in sangue, urina e altri fluidi corporei da poche migliaia a oltre un miliardo.
In tal modo, il laboratorio può vedere da vicino se c’è qualche prova genetica di un’infezione da Zika. Se si sospetta di avere il virus Zika, il test NAT deve essere eseguito su un campione di sangue e di urina prelevato contemporaneamente.
Il vantaggio del test NAT è che può essere eseguito subito dopo la comparsa dei sintomi. Detto questo, il livello di RNA virale diminuirà rapidamente mentre il sistema immunitario inizia a prendere il controllo dell’infezione. Pertanto, il test NAT è considerato utile solo se testato entro 14 giorni dai primi sintomi. (L’unica eccezione è nelle donne in gravidanza sintomatiche in cui l’RNA virale può persistere fino a 12 settimane.)
A causa dei limiti del test, un risultato NAT negativo non esclude un’infezione da virus Zika.
Test IgM
Il test IgM è un test basato sul sangue che rileva gli anticorpi prodotti dall’organismo per combattere il virus Zika. Può prendere il corpo fino a due settimane dopo l’esposizione per produrre abbastanza anticorpi per fornire un risultato accurato. Test troppo precoci può portare a risultati falsi positivi.
I livelli di anticorpi Zika tendono ad aumentare in tandem con la diminuzione dell’RNA virale. Come tale, il test IgM è più utile nelle prime 12 settimane di infezione e talvolta più lungo. Può anche essere usato per testare il liquido cerebrospinale nei casi in cui l’infezione da Zika ha causato infiammazione al cervello.
Quando il test IgM può essere insufficiente è nella sua specificità al virus Zika. Il virus Zika appartiene alla famiglia
Flaviviridae
ed è strettamente correlato ai virus che causano la febbre dengue, la febbre gialla e l’encefalite giapponese. Per questo motivo, un test può occasionalmente restituire un risultato errato. Questo è uno dei motivi per cui i test di conferma sono così importanti.
A causa della sua alta sensibilità, un test IgM negativo può essere considerato definitivo. Test di neutralizzazione della riduzione della placca Il test di neutralizzazione della riduzione della placca (PRNT) è un test che misura il livello di anticorpi neutralizzanti nel sangue. Gli anticorpi neutralizzanti sono un sottogruppo di immunoglobine il cui ruolo è quello di uccidere il virus. A differenza degli anticorpi non neutralizzanti rilevati nel test delle IgM, gli anticorpi neutralizzanti possono rimanere nel corpo per anni, pronti ad attaccare se il virus appare mai. Il PRNT è riservato per la conferma di test non conclusivi, ambigui o presunti.
Test in gravidanza
Le linee guida per i test in gravidanza variano a seconda che tu, come la madre, abbia sintomi e sia a rischio continuo di infezione. Il CCD attualmente raccomanda:
Se è incinta e ha sintomi di test Zika, NAT e IgM può essere eseguita contemporaneamente entro 12 settimane dalla comparsa dei sintomi.
Se non si hanno sintomi ma si sospetta di essere stati esposti, deve essere sottoposto a test entro due o 12 settimane dal ritorno da una regione endemica o dopo aver fatto sesso con un uomo diagnosticato con il virus Zika.
Se sei incinta e vivi in una regione dove c’è un rischio continuo di esposizione, dovresti fare un test IgM durante la tua prima visita prenatale e due visite aggiuntive.
Se un ultrasuono rivela segni di difetti alla nascita coerenti con il virus Zika, verrebbe eseguito un test NAT e IgM. Può anche essere eseguito il test NAT del liquido amniotico.
- Diagnosi differenziale
- Poiché il virus Zika è simile nella struttura molecolare e / o nei sintomi ad altre malattie trasmesse da insetti e non insetti, potrebbe essere necessario escludere altre cause se i risultati del test sono tutt’altro che conclusivi. Potrebbero includere:
- virus Chikungunya
- Dengue
Leptospirosi
Malaria
- Parvovirus
- Rubella
- Infezione da Rickettsial
- Febbre gialla
- Se si esegue un test positivo
- Un risultato positivo di Zika confermerebbe la presenza del virus. Per evitare di trasmettere il virus a un partner sessuale, o dovresti astenervi dal sesso o usare i preservativi in modo coerente per non meno di sei mesi. Ciò è particolarmente vero se il tuo partner è in stato di gravidanza o in età fertile.
- Se si ottiene un risultato positivo durante la gravidanza, non significa necessariamente che il bambino avrà un difetto di nascita o che si verificherà un aborto spontaneo. La maggior parte di queste infezioni non causa nessuna di queste complicanze. Verranno invece eseguiti gli ultrasuoni di routine per monitorare i progressi del bambino e verificare eventuali segni di problemi.
- Se il bambino è nato senza difetti, verrà eseguito un numero di test per accertarsi che tutto funzioni, tra cui:
Test del virus Zika alla nascita
Un test dell’udito prima della dimissione dall’ospedale
Un’ecografia della testa entro un mese dalla nascita
A esame oculistico completo entro un mese dalla nascita
- Un test ABR (auditory brainstem response) automatico entro un mese dalla nascita per valutare i nervi uditivi del bambino
- Se il bambino è nato con un difetto di qualsiasi tipo, minore o maggiore, i referral sarebbero fatto a neurologi, oftalmologi e altri specialisti in grado di trattare e gestire le condizioni del bambino. I servizi di sviluppo e altri interventi dovrebbero essere ricercati in aggiunta ai servizi di supporto familiare.
