Nella maggior parte dei casi, il sistema immunitario sarà in grado di eliminare il papillomavirus umano (HPV) da solo tra 18 e 24 mesi, di solito senza conseguenze a lungo termine, sebbene ciò sia non sempre il caso. Poiché non sono disponibili farmaci per trattare un’infezione da HPV attiva, il trattamento HPV comporta la risoluzione dei sintomi dell’HPV e il monitoraggio di eventuali cambiamenti nella pelle o nelle cellule della mucosa; oltre a causare verruche genitali, oltre 30 dei circa 150 virus che compongono l’HPV sono collegati a tumori cervicali, anali e di altro tipo.
Le opzioni di trattamento dell’HPV si basano in gran parte sul fatto che una persona abbia una o più delle seguenti caratteristiche:
- Infezione asintomatica
- Verruche genitali
- Cambiamenti anormali nelle cellule (displasia) della cervice, della vagina, della vulva, dell’ano, del pene, della bocca o della gola
Diamo un’occhiata a ciascuno di questi individualmente.
Trattamento di infezione asintomatica
Quando un’infezione da HPV è asintomatica (senza sintomi), non è raccomandato alcun trattamento specifico. Queste infezioni sono spesso identificate se il partner sessuale di una persona ha sviluppato verruche genitali.
Se una donna risulta positiva per l’infezione da HPV cervicale ma ha un normale Pap-test, il medico può fare una delle due cose:
- Pianificare un altro ciclo di test in 12 mesi. Se i risultati sono normali, puoi tornare allo screening normale. Se non lo sono, saranno necessari test aggiuntivi.
- Eseguire un test HPV per identificare i due ceppi HPV ad alto rischio (HPV 16 e HPV 18) che rappresentano il 70 percento di tutti i tumori cervicali. Se i risultati sono negativi (il che significa che non sei stato infettato da questi virus specifici), puoi essere ritestato in 12 mesi come salvaguardia. Se i risultati sono positivi, saranno necessari ulteriori test.
Anche se non ci sono raccomandazioni specifiche o test HPV disponibili per gli uomini, quelli considerati ad alto rischio, vale a dire uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM) che praticano il sesso anale ricettivo, potrebbero sottoporsi a un Pap test anale per verificare la presenza di displasia . Questo è particolarmente vero per MSM che hanno l’HIV.
Se è stato confermato di avere l’HPV ma non ha sintomi, è possibile che ti venga consigliato di ottenere una vaccinazione HPV per proteggerti dai più comuni ceppi ad alto rischio di HPV.
La vaccinazione è raccomandata fino all’età di 26 anni per le donne e 21 per gli uomini.
Le persone ad alto rischio possono essere vaccinate in qualsiasi momento. I partner sessuali dovrebbero anche prendere in considerazione l’idea di vaccinarsi.
Trattamento delle verruche genitali
Anche se antiestetiche e scomode, le verruche genitali generalmente non presentano alcun rischio per la salute. La maggior parte sono causati da due ceppi a basso rischio, noti come HPV 6 e HPV 11, che rappresentano circa il 90 per cento di tutti i focolai di verruche genitali.
Alcune verruche genitali possono andare via da sole, di solito entro un anno. Altri potrebbero dover essere trattati a casa con creme per uso topico prescritte da un medico.
Altri metodi di trattamento delle verruche genitali includono:
- Crioterapia (verruche congelanti con azoto liquido)
- Elettrocauterio (usando l’elettricità per bruciare le verruche)
- Chirurgia
- Terapia laser
- Acido tricloroacetico (applicato localmente per rimuovere gradualmente una verruca)
Le verruche genitali non dovrebbero mai essere considerati normali e non dovresti trattarli a casa senza aver prima visto un medico. Mentre la maggior parte delle verruche risulterà essere benigna, altre potrebbero richiedere ulteriori indagini, in particolare se sanguinano, si infiammano, si diffondono, resistono al trattamento o hanno un aspetto atipico.
Trattamento della displasia
L’infezione con determinati ceppi di HPV ad alto rischio può portare a cambiamenti anormali nei tessuti dei genitali o dell’ano.
Conosciuto come displasia, questi cambiamenti possono variare in gravità da lieve (basso grado) a grave (alto grado). Mentre la displasia lieve di solito si risolve da sola, la displasia da moderata a grave può evolvere in una forma precoce di cancro nota come carcinoma in situ (CIS).
La diagnosi può essere fatta eseguendo una biopsia e analizzando i tessuti in laboratorio.
- Per le persone con displasia di basso grado, i medici generalmente adottano un approccio di tipo watch-and-wait.
- Per le persone con displasia da moderata a elevata, il trattamento comporterebbe la rimozione del tessuto interessato mediante una procedura di escissione elettrochirurgica ad anello (LEEP), biopsia a cono, crioterapia o altre tecniche chirurgiche.
È importante ricordare che la displasia non è il cancro. La rimozione del tessuto è semplicemente per ridurre il rischio che le cellule displastiche diventino neoplastiche (cancerose).
Il trattamento della displasia (sia della cervice, dell’ano, del pene o della laringe) tratta solo i sintomi dell’infezione, non l’infezione stessa. Le persone a cui è stata diagnosticata la displasia dovranno essere monitorate attentamente per la ricorrenza. Ciò è particolarmente vero se l’infezione da HPV dura per più di due anni.
Considerazioni sul trattamento
Mentre un’infezione da HPV può essere dolorosa, ti dà l’opportunità di individuare un problema prima che possa diventare serio o addirittura pericoloso per la vita.
In generale, i trattamenti HPV hanno poche complicanze. Molti dei trattamenti sono coperti, almeno in parte, dall’assicurazione sanitaria. Sono disponibili programmi di assistenza per il paziente e di co-pagamento per assistere i costi di vaccinazione.
Le donne che necessitano di trattamenti e biopsie più frequenti possono essere a maggior rischio di travaglio pre-termine o di neonati con basso peso alla nascita. Ma, di per sé, il trattamento HPV non influenzerà direttamente la possibilità di una donna di rimanere incinta. Inoltre, l’HPV è raramente passato da una madre al suo bambino durante la gravidanza.
Nell’improbabile eventualità che venga diagnosticato un cancro, ricorda che ottenere un trattamento precoce ti dà la migliore possibilità di ottenere il miglior risultato. Mentre affronti la diagnosi HPV, assicurati di dire a coloro che ami delle strategie di prevenzione che possono aiutarli a stare bene.
