herpes zoster (herpes zoster) è un’eruzione dolorosa causata da una riattivazione dello stesso virus che provoca la varicella (varicella-zoster). Non solo è possibile che un’epidemia di herpes zoster sia incredibilmente dolorosa, ci possono essere complicazioni che vanno ben oltre l’apparenza dell’eruzione cutanea.
Le complicazioni sono diverse per le persone con un sistema immunitario normale (intatto) rispetto a quelle con sistemi immunitari compromessi (come le persone che vivono con l’HIV).
Tra quelli con funzione immunitaria intatta, il tasso di complicanze è il seguente: ne nevralgia posterpetica (dolore nervoso dopo l’eruzione cutanea) – 7,9%
- infezione batterica della pelle – 2,3%
- dolore e infezioni oculari – 1,6%
- neuropatia motoria ( debolezza o atrofia dei muscoli) – 0,9%
- meningite – 0,5%
- Sindrome di Ramsey Hunt (fuoco di Sant’Antonio centrale dell’udito e dell’equilibrio) – 0,2%
- I principali fattori di rischio per lo sviluppo di complicanze sono l’età avanzata, ricevendo un trapianto d’organo, e con una grave condizione medica come diabete, cancro o HIV.
Nevralgia posterpetica
La nevralgia posterpetica è una condizione potenzialmente debilitante che causa dolore bruciante che dura per almeno sei mesi dopo un’epidemia di herpes zoster. I sintomi includono:
sensazione di bruciore nella zona in cui l’eruzione è già guarita
- dolore causato da contatto normalmente non doloroso come un leggero tocco
- prurito, spesso persistente
- aree di intorpidimento
- difficoltà di rilevamento della temperatura e vibrazione
- Infezioni batteriche della pelle
Poiché l’eruzione di herpes zoster provoca vesciche che lasciano ferite aperte, il rischio di un’infezione batterica è alto. Esempi di infezioni batteriche comuni includono:
impetigine (solitamente causata da batteri stafilococco o streptococco)
- erisipela (nota anche come fuoco di S. Elmo)
- follicolite (infiammazione batterica dei follicoli piliferi)
- Danni agli occhi causati da herpes zoster
Se il virus del ciottolo colpisce parti del viso intorno alla fronte o al naso, può influenzare in modo permanente l’occhio. Questo tipo di epidemia appare su un lato del viso lungo quello che è noto come dermatomo (l’area della pelle servita da un singolo nervo spinale). Senza il trattamento antivirale, quasi la metà delle persone colpite subirà perdite oculari permanenti o danni. Chiunque abbia l’herpes zoster vicino all’occhio dovrebbe essere immediatamente visto da un oftalmologo.
Neuropatia motoria
La neuropatia motoria è la paralisi dei muscoli causata dal virus degli herpes zoster. Normalmente il virus influenza solo la sensazione della pelle, ma, in rari casi, può andare più in profondità nel tessuto muscolare. Circa il 75% di coloro che hanno una neuropatia motoria riprenderà la funzione motoria.
Meningite
La meningite è un’infezione del fluido che circonda il cervello e il midollo spinale chiamato fluido cerebrospinale. I sintomi includono febbre, forte mal di testa, sensibilità alla luce e dolori muscolari. Poiché questo tipo di meningite è causato da un virus e non da un batterio, non può essere trattato con antibiotici. In sostanza deve fare il suo corso, anche se i farmaci antidolorifici possono essere prescritti per curare il mal di testa.
La sindrome di Ramsay Hunt
La sindrome di Ramsay Hunt (altrimenti nota come herpes zoster oticus) è l’infiammazione di un nervo facciale vicino a una delle orecchie. I sintomi includono paralisi facciale, dolore alle orecchie e piccole vescicole piene di liquido (chiamate vescicole) all’interno del condotto uditivo. Le persone con Ramsay Hunt possono spesso provare capogiri o mancanza di equilibrio. Uno studio recente ha mostrato che solo il 10% delle persone con paralisi completa ha completamente recuperato la propria funzione motoria, mentre il 66% con paralisi parziale ha avuto pieno recupero.
Rischio nelle persone con soppressione immunitaria
Le persone con un sistema immunitario compromesso, specialmente le persone con infezione avanzata da HIV e trapiantati, sono a maggior rischio di sviluppare tutte le complicanze sopra elencate (ad eccezione della nevralgia post-erpetica).
Tra questi soggetti ad alto rischio, è noto che la diffusione di herpes zoster in altre aree della pelle (e anche all’interno del corpo). Più preoccupante è il fatto che l’infiammazione polmonare associata all’antotle di fuoco può causare la morte anche con un trattamento antivirale precoce. Le infezioni ricorrenti da herpes zoster non sono rare nelle persone con HIV.
Una parola da Verywell
