Il lupus, noto anche come lupus eritematoso sistemico o LES, è una malattia autoimmune che può colpire quasi tutte le parti del corpo, ma più comunemente la pelle, le articolazioni, i reni, i polmoni, cervello e cuore.
I problemi cardiaci tipici delle persone con lupus generalmente rientrano in cinque categorie. Questi sono:
- Malattia coronarica (CAD)
- Malattia valvolare
- Miocardite
- Malattia pericardica
- Aritmie cardiache
Lupus e malattia coronarica
Il lupus è associato ad un sostanziale aumento dell’aterosclerosi o dell’indurimento delle arterie che producono CAD. Di conseguenza, il CAD spesso si riscontra nelle persone con lupus in un’età relativamente giovane. Il maggiore rischio di CAD precoce con lupus è maggiore nelle giovani donne.
Il motivo per cui il lupus aumenta il rischio che CAD diventi duplice. Innanzitutto, le persone con lupus tendono ad avere più dei tradizionali fattori di rischio cardiaco: obesità, stile di vita sedentario, ipertensione, aumento dei livelli di colesterolo e sindrome metabolica. La ragione per cui questi fattori di rischio sono più frequenti nelle persone con lupus può essere dovuta alla malattia stessa (che può rendere qualsiasi cosa più di uno stile di vita sedentario una sfida), o forse all’uso di steroidi nel trattamento del lupus.
Secondo, il lupus aumenta l’infiammazione osservata nei vasi sanguigni e l’infiammazione nei vasi sanguigni è il principale fattore di aterosclerosi e della rottura delle placche.
La prevenzione del CAD, la diagnosi del CAD e il trattamento del CAD nelle persone con lupus sono gli stessi di chiunque altro. Tuttavia, poiché la prevalenza di CAD, soprattutto nelle persone più giovani, è sostanzialmente più alta nel lupus, è importante per coloro che hanno il lupus (e i loro medici) essere alla ricerca di sintomi suggestivi di CAD.
Lupus e malattia della valvola cardiaca
Il lupus è associato alla malattia della valvola cardiaca. L’infiammazione generalizzata associata al lupus può causare la deposizione di vari prodotti di infiammazione sulle valvole cardiache. Questi prodotti infiammatori, che spesso includono componenti di coaguli di sangue, complessi immuni e cellule infiammatorie, possono formare "vegetazioni", che sono crescite simili a verruche.
Queste vegetazioni (che sono molto più prevalenti sulla valvola mitrale rispetto alle altre valvole cardiache) spesso non causano problemi cardiaci evidenti. Tuttavia, in alcune persone con lupus le vegetazioni possono diventare abbastanza grandi da produrre rigurgito mitralico, che porta allo scompenso cardiaco; possono essere infettati, portando a endocardite; oppure possono innescare la formazione di coaguli di sangue, portando a un ictus.
Se le vegetazioni diventano abbastanza grandi da produrre un soffio al cuore (che è comune), un ecocardiogramma può aiutare a valutare la dimensione delle vegetazioni. Se sono abbastanza grandi, o se mostrano una crescita sostanziale nel tempo, può essere prescritta la profilassi dell’endocardite. In alcuni casi, i fluidificanti del sangue possono essere raccomandati per ridurre il rischio di ictus.
Lupus e malattia pericardica
L’effusione pericardica e la pericardite sono comuni nel lupus.
Le effusioni pericardiche possono essere osservate in più del 50 percento delle persone che hanno il lupus nel corso della loro malattia.
Fortunatamente, le effusioni pericardiche tipicamente non producono sintomi, e spesso vengono scoperte casualmente, quando si esegue un ecocardiogramma per qualche altro motivo. Il trattamento specifico per queste effusioni di solito non è necessario, e gli effusioni asintomatici di solito si risolvono da soli.
Oltre alle effusioni pericardiche, la pericardite (infiammazione del rivestimento pericardico) può essere osservata anche nelle persone con lupus. Quando è presente la pericardite, di solito è una buona indicazione che il lupus è in una fase attiva, cioè sta anche producendo problemi che coinvolgono altri sistemi di organi. Usually La pericardite di solito scompare quando il chiaroscuro di lupus generalizzato viene messo sotto controllo. Se è necessario un trattamento specifico, la pericardite del lupus di solito risponde al trattamento con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
Lupus e miocardite
La miocardite – infiammazione del muscolo cardiaco – è, fortunatamente, non comune nelle persone con lupus. La miocardite di Lupus raramente produce sintomi direttamente, ma può eventualmente portare all’indebolimento e alla dilatazione del cuore, allo scompenso cardiaco e alle aritmie cardiache. Se è così, possono svilupparsi tutti i sintomi dell’insufficienza cardiaca.
La miocardite nel lupus viene solitamente diagnosticata dopo che un cuore ingrandito è stato osservato su una radiografia del torace o un ecocardiogramma, ma può anche essere sospettato se si nota tachicardia inspiegabile (frequenza cardiaca accelerata) a riposo.
Simile alla pericardite, la miocardite è spesso vista quando il lupus si trova in una fase generalmente attiva, che coinvolge in genere diversi sistemi di organi. Il miglioramento della funzione cardiaca è stato osservato in alcuni pazienti con miocardite da lupus quando vengono trattati in modo aggressivo per il lupus attivo, utilizzando steroidi e farmaci immunosoppressori.
Lupus e aritmie
Dopo un episodio di miocardite da lupus, possono verificarsi vari tipi di blocco cardiaco. Di solito questi episodi di blocco cardiaco sono relativamente benigni e autolimitati e non richiedono l’uso di un pacemaker.
Inoltre, la tachicardia cronica a riposo può essere vista nelle persone che hanno il lupus. Questa tachicardia può produrre palpitazioni ed è più comune nelle persone il cui lupus è attualmente in una fase attiva.
Riepilogo
