I lipidologi sono medici che aiutano a gestire il colesterolo e trovano trattamenti adatti alle tue esigenze. Negli Stati Uniti, quasi un terzo delle persone di età superiore ai 20 anni presenta un colesterolo alto, un fattore di rischio sia per infarto che ictus. Non sorprende quindi che un nuovo tipo di specialista medico sia emerso per trattare le legioni di pazienti che presentano questa condizione cardiovascolare potenzialmente pericolosa per la vita.
Questi nuovi specialisti in campo medico sono chiamati lipidologi.
Un lipidologo è un medico che ha ricevuto una formazione aggiuntiva sulla gestione del colesterolo, sulla valutazione del rischio cardiovascolare e sull’intervento. Oltre a una laurea in medicina, un lipidologo ha un certificato scritto che attesta il completamento di questo addestramento speciale.
La lipidologia emerge come specializzazione medica
Questo campo è ancora molto giovane, ma in crescita, con 625 lipidologi certificati negli Stati Uniti entro il 2015 e altri 100 che effettuano l’esame ogni anno. L’American Board of Clinical Lipidology, il gruppo che sovrintende questo curriculum di certificazione, ha riconosciuto la sua prima classe di laurea nel 2005. Tuttavia, i lipidologi devono ancora essere riconosciuti dal Board of Medical Specialties americano, un’organizzazione governativa di gruppi di specialità mediche.
Tuttavia, il campo della lipidologia, o lo studio delle sostanze grasse nel sangue, è certamente una specialità in crescita.
Il National Heart, Lung and Blood Institute, una divisione del National Institutes of Health, ha sviluppato un National Cholesterol Education Program (NCEP). Questo programma è stato creato per cercare di capire come funziona il colesterolo e come controllare e mantenere i livelli di colesterolo sani. Attualmente, la maggior parte delle persone apprende solo i loro livelli di colesterolo prelevando un campione di sangue durante un controllo annuale.
Quando consultare un lipidologo
Secondo l’American Heart Association, il livello ideale di colesterolo totale deve essere inferiore a 200 milligrammi per decilitro (mg / dl) di sangue. I livelli di colesterolo tra 200 e 240 mg / dL sono considerati un rischio per la salute moderato, mentre i livelli superiori a 240 mg / dL sono un rischio importante per le malattie cardiovascolari. Tra i diversi tipi di colesterolo, i lipidi a bassa densità (LDL) dovrebbero essere inferiori a 100 mg / dL; i lipidi ad alta densità (HDL) dovrebbero essere superiori a 60 mg / dL.
Per la maggior parte delle persone che combattono i livelli di colesterolo alto, un medico di base prima suggerirà cambiamenti nello stile di vita, come aderire ad una dieta povera di grassi e aumentare i livelli di attività fisica. L’NCEP raccomanda di provare un cambiamento dello stile di vita di tre mesi prima di iniziare qualsiasi terapia per il colesterolo.
Se questi cambiamenti dello stile di vita non sono sufficienti, l’NCEP raccomanda quindi di iniziare un programma di terapia farmacologica con riduzione LDL sotto la guida di un medico di base. Se questo regime farmacologico non ha effettivamente abbassato i livelli di colesterolo a un livello sano entro 12 settimane, il gruppo consiglia quindi di vedere un lipidologo. Un cardiologo dovrebbe essere consultato se il medico di base o il paziente ha preoccupazioni immediate sulla cardiopatia o se il paziente ha altri fattori di rischio, come l’ipertensione o il diabete.
I pazienti devono anche verificare con la loro compagnia di assicurazioni per confermare che sarà coperto un appuntamento con un lipidologo.
I lipidologi possono prescrivere test più sofisticati per il colesterolo
Un lipidologo probabilmente raccomanderà un test avanzato sul colesterolo. Il test standard del colesterolo identifica tre categorie di lipidi: HDL, LDL e trigliceridi, un altro tipo di grasso trovato nel corpo. I test avanzati sul colesterolo forniscono uno sguardo ingrandito sulle sottoclassi di colesterolo, fornendo 13 misurazioni del rischio cardiovascolare.
Queste 13 misurazioni comprendono la dimensione delle particelle di colesterolo, un nuovo fattore di rischio scoperto per le malattie cardiache e i livelli di apolioproteina B100, una proteina che aiuta il corpo a consegnare e rimuovere il colesterolo alle cellule.
Utilizzando questo test avanzato sul colesterolo, il lipidologo può quindi fornire interventi specialistici. Ad esempio, alcuni individui possono richiedere un farmaco progettato per migliorare il trasferimento e la rimozione del colesterolo LDL. Altre persone possono semplicemente richiedere modifiche dietetiche più specializzate, come limitare il sale, aumentare la fibra solubile o consumare meno del 7% delle calorie totali giornaliere dal grasso.
Un lipidologo, a seconda delle esigenze dell’individuo, può anche raccomandare una risonanza magnetica per determinare la quantità di grasso presente nel tessuto muscolare. La ricerca suggerisce che i livelli elevati di lipidi muscolari sono associati all’obesità, al diabete di tipo 2 e ad altri fattori di rischio per le malattie cardiovascolari.
Anche se i lipidologi certificati hanno seguito un addestramento specializzato per la gestione del colesterolo, gli stessi test medici e trattamenti che raccomandano possono essere prescritti anche da un medico di base o da un cardiologo. Di fatto, l’Istituto nazionale per il cuore, il polmone e il sangue raccomanda che un lipidologo lavori in collaborazione con un medico di base, un dietologo, un infermiere e un farmacista. Ciò consentirà a ciascun membro del team di essere a conoscenza di tutte le raccomandazioni fornite al paziente. Il paziente può anche incoraggiare la comunicazione tra i membri del team tenendo un diario di gestione del colesterolo, che registra cambiamenti dietetici, esercizio fisico, farmaci e risultati dei test.
