Il medico le ha raccomandato di sottoporsi a una scansione del calcio cardiaco? Potresti chiederti se è necessario se hai altri fattori di rischio cardiaco ma hai avuto uno stress test che non mostrava un problema cardiaco.
La regola generale per qualsiasi test medico è che è ragionevole eseguirlo ogni volta che i risultati di tale test saranno utili per prendere una decisione sulla tua assistenza medica.
Nel tuo caso, il medico potrebbe utilizzare i risultati della scansione del calcio per decidere se prescrivere o meno la terapia con statine. Ulteriori informazioni sulla scansione del calcio e su come viene utilizzata.
Che cosa ti dice la scansione del calcio sul tuo cuore?
Una scansione del calcio cardiaco è una scansione TC specializzata che rileva i depositi di calcio nelle arterie coronarie (le arterie che forniscono sangue al muscolo cardiaco). I depositi di calcio si verificano nelle arterie durante la formazione delle placche aterosclerotiche. Pertanto, la presenza di depositi di calcio significa che il processo patologico dell’aterosclerosi è presente.
La ragione per cui le placche aterosclerotiche sono importanti è che queste placche tendono a rompersi. La rottura della placca è spesso accompagnata dall’improvvisa formazione di coaguli di sangue nell’arteria al sito della rottura, che porta all’improvvisa occlusione (blocco) dell’arteria. Questo evento è chiamato sindrome coronarica acuta (ACS). ACS il più delle volte provoca angina almeno instabile o, peggio, infarto del miocardio (infarto).
Se hai calcio nelle arterie coronarie, hai già aterosclerosi e sei a rischio di ACS.
Punteggio di calcio
La scansione del calcio non solo ti dice se (sì o no) hai depositi di calcio, ma misura anche l’estensione dei depositi di calcio e rivela quali delle arterie coronarie sono coinvolte.
Queste informazioni sono riassunte in un punteggio di calcio:
- 0: nessuna malattia identificabile
- da 1 a 99: malattia lieve
- 100 a 399: malattia moderata
- 400 o superiore: malattia grave
Più alto è il punteggio di calcio, maggiore è l’aterosclerosi nelle arterie coronarie e maggiore è il rischio di sperimentare ACS nei prossimi anni. Ma, soprattutto, qualsiasi punteggio superiore a zero significa che il processo patologico dell’aterosclerosi è già presente e, almeno in parte, è attivo.
Cosa significa veramente il punteggio del calcio?
Quando le scansioni cardiache di calcio sono state inizialmente commercializzate e commercializzate nei primi anni 2000, sono state circondate da controversie. La polemica era in parte correlata agli annunci di formaggio prodotti per pubblicizzarli, ma era in gran parte legata al fatto che, al momento, l’utilità di queste scansioni era poco conosciuta.
In quell’epoca remota, la maggior parte dei cardiologi era interessata solo alle placche aterosclerotiche che erano abbastanza grandi da causare un’ostruzione significativa nelle arterie coronarie. E le scansioni di calcio non sono particolarmente adatte a identificare quali placche stanno causando i temuti "blocchi del 50 percento" che (si pensava) dovrebbero essere trattati con gli stent. Lo stress test era considerato allora uno strumento di screening di gran lunga migliore per tali blocchi "significativi".
Da quel momento, i ricercatori medici hanno imparato molto sulla rottura della placca. Risulta che la maggior parte dei casi di ACS si verificano con la rottura di placche "non significative" – placche che erano non causando un blocco significativo e che non sarebbero state candidate per stenting. Questo significa due cose. In primo luogo, mentre l’applicazione di blocchi significativi per alleviare qualsiasi angina prodotta da tali blocchi, spesso non riduce notevolmente il rischio di successivi attacchi di cuore. In secondo luogo, risulta che il rischio cardiaco a lungo termine è più vicino al "carico di placca" (cioè il numero e l’estensione delle placche di qualsiasi dimensione nelle arterie coronarie), piuttosto che alla presenza o all’assenza di specifiche placche "significative".
Probabilmente, un altro nome per il carico di placca è il punteggio di calcio. Infatti, gli studi hanno ora chiaramente dimostrato che maggiore è il punteggio di calcio, maggiore è il rischio cardiaco successivo, indipendentemente dal fatto che una o più delle placche stesse stiano causando blocchi significativi.
Cosa si dovrebbe fare per una scansione del calcio positiva?
Per riassumere, la scansione del calcio ti dice se hai o meno aterosclerosi nelle arterie coronarie e, in tal caso, l’estensione dell’aterosclerosi. Se il punteggio di calcio è superiore a zero (che, ancora una volta, significa che è presente almeno una certa aterosclerosi), alcuni cardiologi raccomandano comunque un test di stress, che li aiuterà a decidere se una delle placche sta causando blocchi significativi. Ma questo, come abbiamo visto, non è più il punto principale.
Il punto principale è se hai o non hai placche aterosclerotiche. E se lo fai, se il tuo punteggio di calcio è superiore a zero, diventa molto importante fare tutto il possibile per ridurre il rischio, non solo di sviluppare ulteriori placche ma anche di rottura della placca.
Ovviamente, le scelte di stile di vita che aiutano a prevenire la progressione dell’aterosclerosi diventerebbero quindi fondamentali. Il controllo del peso, l’esercizio fisico, il fumo e il controllo della pressione arteriosa e dei livelli di colesterolo, dovrebbero essere considerati più come la vita e la morte di quanto non lo fossero prima di sapere che hai già placche aterosclerotiche.
Le statine diventano utili anche se la tua analisi del calcio è positiva, anche se i livelli di colesterolo non sono elevati. Questo perché le statine aiutano a stabilizzare le placche e aiutano a prevenire la rottura. Questo, e non la loro capacità di ridurre il colesterolo, ora sembra essere il principale meccanismo con cui le statine riducono il rischio cardiaco. Assunzione di aspirina a basso dosaggio ogni giorno può anche diventare una considerazione se la vostra scansione del calcio è positiva.
Una parola da Verywell
Se il medico consiglia una scansione del calcio cardiaco, dovresti considerare seriamente di averlo fatto. Può fornire informazioni che aiuteranno a guidare la terapia per ridurre il rischio di gravi malattie cardiache.
