La radiculopatia cervicale è una causa comune di dolore, spilli e aghi e / o debolezza nel braccio, dolore al collo e altri sintomi. Generalmente si verifica quando una radice del nervo spinale viene compressa, o da un’ernia del disco acuta o cronica o da alterazioni degenerative delle strutture spinali. Esempi di spondilosi, che è un altro nome per i cambiamenti degenerativi della colonna vertebrale, possono includere sintomi correlati all’artrite come ipertrofia delle faccette articolari o speroni ossei o degenerazione del disco.
Se soffri di radicolopatia cervicale, potresti trovarti in un forte dolore, soprattutto all’inizio (nelle prime settimane dopo l’esordio). E potresti anche notare spilli e aghi (come detto sopra) o altre sensazioni nervose nell’avambraccio e nella mano.
Complicato, giusto? Come fa il medico a sapere cosa significano i tuoi sintomi, esattamente? Se non è la radicolopatia, allora cos’è? Come può sapere quale radice del nervo spinale è quella che causa i sintomi? E quanto è importante nel processo generale di riduzione del dolore?
Se i sintomi sono limitati al solo dolore, questo è chiamato dolore radicolare cervicale.
Fare una diagnosi
All’appuntamento, il medico probabilmente farà una cronologia e ti sottoporrà a un esame fisico. Le cose che le comunicherai dei tuoi sintomi sentiti la informeranno sullo schema del dolore, che è un passo importante nel processo diagnostico.
L’esame manuale aiuterà il medico a identificare i dermatomi e / o i miotomi in cui si trovano i sintomi.
Questa informazione aiuta a determinare quale radice del nervo spinale viene compressa o irritata. Un test di diagnostica per immagini (ad esempio, una risonanza magnetica) non è generalmente considerato necessario, tranne in circostanze particolari (discusso di seguito).
Sintomi che segnalano una possibile diagnosi di radiculopatia cervicale
I medici generalmente intrattengono una diagnosi di radicolopatia cervicale quando si presentano con dolore alle braccia, dolore al collo, dolore dentro o intorno all’osso della scapola (scapola).
Altri sintomi sensoriali che servono come una bandiera al medico circa la possibilità di radicolopatia cervicale includono i pin e gli aghi discussi sopra insieme a cambiamenti sensoriali nel braccio come intorpidimento.
I sintomi motori che possono allertare il medico includono debolezza del braccio e / o riflessi tendinei anomali nel braccio. Debolezza nel muscolo deltoide (che è il muscolo a cappuccio che circonda la spalla e l’avambraccio), debolezza nei muscoli intrinseci della mano e / o alare scapolare sono anche potenziali indicazioni. Alare scapolare è un’incapacità del bordo interno (interno) mediale della scapola, altrimenti noto come osso della scapola, che giace sulle costole.
Ancora, altri sintomi che possono avvisare il medico comprendono dolore al petto o al seno e / o mal di testa.
Una volta a conoscenza dei sintomi che un paziente ha che corrispondono alla radiculopatia cervicale, molti medici confermano questa diagnosi mediante un test manuale noto come Spurling. Numerosi studi suggeriscono fortemente che il test di Spurling, basato sulla sua specificità come misura diagnostica, possa confermare definitivamente la presenza di radiculopatia cervicale.
Sebbene il test di Spurling (in realtà, una manovra) sia specifico, non è molto sensibile per la diagnosi della radicolopatia cervicale perché un risultato del test negativo (ovvero che il segno non compare) non esclude una diagnosi di radiculopatia cervicale.
Allo stesso modo, la North American Spine Society afferma che il test di Spurling, insieme a test provocatori simili, può essere considerato come parte della valutazione; a differenza degli studi di prova di Pro-Spurling, tuttavia, il NASS non si limita ad affermare che un segno positivo sul test di Spurling conferma la diagnosi.
Test diagnostici prima dell’intervento chirurgico
Se si prevede di sottoporsi a un intervento chirurgico e la radicolopatia cervicale è dovuta a artrite o alterazioni degenerative (spondilosi), il medico probabilmente vorrà confermare mediante uno o più test di diagnostica per immagini il livello spinale da cui i sintomi si presentano
La North American Spine Society afferma che basta identificare il dermatoma specifico in cui si manifestano dolore, sensazioni nervose e / o debolezza motoria non è sufficiente per fare una diagnosi accurata della radicolopatia cervicale.
Per questo motivo, raccomandano una tomografia computerizzata (TC), una mielografia CT (CTM) o una risonanza magnetica (RMN) prima di sottoporsi a un intervento di decompressione spinale. Si noti che il NASS raccomanda questi test solo dopo che un ciclo di trattamento conservativo non è in grado di alleviare i sintomi.
La buona notizia è che la maggior parte dei casi di radicolopatia cervicale si risolve da sola o con la terapia fisica senza la necessità di un intervento chirurgico.
