Il gomito del tennista, o epicondilite laterale, è la lesione più comune nei pazienti che richiedono cure mediche per il dolore al gomito. Esattamente ciò che causa gomito del tennista non è noto, ma si ritiene che sia dovuto a piccole lacrime dei tendini che attaccano i muscoli dell’avambraccio all’osso del braccio all’altezza dell’articolazione del gomito. Il trattamento del gomito del tennista può essere una frustrazione per le persone con questa condizione, ma capire perché questo si verifica e che cosa si può fare per contribuire ad alleviare i sintomi.
Gomito del tennista definito
Il gomito del tennista si verifica quando c’è un problema con i tendini che si attaccano all’esterno del gomito. Questi tendini sono l’attaccamento dei muscoli che funzionano per sollevare il polso. Nello specifico, l’estensore radicale breve è stato implicato nel causare i sintomi del gomito del tennista. Questo muscolo si attacca a una parte dell’osso del gomito chiamata epicondilo laterale, dando così al gomito del tennista il nome medico "epicondilite laterale".
Il gomito del tennista non è semplicemente una "infiammazione" di questi tendini. Si pensa che il problema sia un processo degenerativo a causa dell’uso ripetitivo. Questo processo si verifica quando le lacrime microscopiche sono guarite in modo incompleto all’interno del tendine.
Cause del gomito del tennista
Il gomito del tennista è più comunemente visto in due gruppi di persone:
- Lavoratori manuali
Le persone che lavorano con le mani corrono un rischio maggiore di sviluppare gomito del tennista. Lavori che possono portare a gomito del tennista comprendono idraulici, pittori, giardinieri e carpentieri. - Partecipanti sportivi
I partecipanti sportivi, in particolare i giocatori di sport con la racchetta, sono inclini a sviluppare il gomito del tennista. Circa un terzo dei giocatori di tennis dilettanti sperimenta il gomito del tennista ad un certo punto della propria carriera. Oltre agli sport di racchetta, il gomito del tennista è presente nei golfisti, schermitori e altri partecipanti allo sport.
Cosa ti ha causato il gomito del tennista?
Sintomi del gomito del tennista
I pazienti con gomito del tennista avvertono dolore all’esterno del gomito che viene aggravato afferrando oggetti e sollevando il polso. I sintomi più comuni del gomito del tennista sono:
- Dolore al di fuori del gomito
- Dolore durante il sollevamento di oggetti
- Dolore che si irradia lungo l’avambraccio
Il dolore associato al gomito del tennista solitamente ha un inizio graduale, ma può anche verificarsi improvvisamente. La maggior parte dei pazienti con gomito del tennista ha un’età compresa tra i 35 ei 65 anni e colpisce circa un numero uguale di uomini e donne. Il gomito del tennista si presenta nel braccio dominante in circa il 75 percento delle persone.
Diagnosi del gomito del tennista
I raggi X dei pazienti che hanno la diagnosi di gomito del tennista sono quasi sempre normali. Anche una risonanza magnetica è spesso normale, sebbene in alcuni individui il tendine interessato possa mostrare alcuni cambiamenti anormali. Altri test, come lo studio della conduzione nervosa, sono talvolta condotti se c’è confusione sulla diagnosi.
Altre cause di dolore al di fuori del gomito includono instabilità dell’articolazione del gomito e della sindrome del tunnel radiale. I sintomi di queste condizioni sono solitamente distinti, ma in alcuni casi possono essere fonte di confusione. Queste condizioni dovrebbero essere prese in considerazione se i sintomi non sono tipici del gomito del tennista o se il paziente non risponde al trattamento.
Quando cercare il trattamento
I seguenti sintomi devono essere discussi con il medico prima di iniziare qualsiasi trattamento:
- incapacità di trasportare oggetti o usare il braccio
- dolore al gomito che si verifica durante la notte o durante il riposo
- dolore al gomito che persiste oltre un paio di giorni
- incapacità per raddrizzare o flettere il braccio
- Gonfiore o lividi significativi attorno all’articolazione o al braccio
- Altri sintomi insoliti
Trattamenti al gomito del tennista
Il trattamento del gomito del tennista inizia sempre con semplici passaggi. La maggior parte delle persone risponderà a trattamenti semplici, dato un tempo sufficiente. Di solito è meglio iniziare i trattamenti in modo graduale, avanzando al trattamento successivo solo se uno non riesce ad alleviare i sintomi. È anche importante ricordare che la maggior parte dei pazienti prende alcuni mesi dall’insorgenza dei sintomi alla risoluzione dei sintomi – raramente è una cura notturna.
Chirurgia del gomito del tennista
Una piccola percentuale di pazienti con diagnosi di gomito del tennista richiederà in definitiva un trattamento chirurgico. I pazienti possono prendere in considerazione un intervento chirurgico se i trattamenti più conservativi non sono efficaci dopo un periodo da sei a 12 mesi.
