Sei o qualcuno a cui tieni la sclerosi multipla (SM)? Se sì, a quale età è stata diagnosticata? La SM a esordio tardivo è comunemente definita come l’insorgenza dei primi sintomi dopo i 50 anni. (La SM adulta è più spesso diagnosticata nelle persone tra i 20 ei 30 anni.)
Panoramica della SM
La SM è una malattia cronica del sistema nervoso centrale (SNC), che comprende cervello, midollo spinale e nervi ottici (occhi).
Nella SM, il tuo sistema immunitario attacca le cellule nervose e la guaina mielinica adiposa che le circonda, causando cicatrici.
Il tessuto della cicatrice mielinica "blocca" la comunicazione tra il tuo cervello e il tuo corpo. La risultante distorsione e blocco dei messaggi tra il cervello e il midollo spinale porta ai sintomi e alla disabilità che si verificano nella SM.
Non è ancora noto cosa "accenda" la risposta del sistema immunitario in una persona che riceve la SM. Tuttavia, questo sembra verificarsi in persone con una predisposizione ereditaria (genetica) alla malattia che sono esposte a uno o più "fattori scatenanti" ambientali.
Sfide con diagnosi di SM a insorgenza tardiva
Le persone di età superiore ai 50 anni sono diagnosticate con circa dal 3 al 4 per cento dei casi, secondo uno studio su Sclerosi Multipla e Disturbi Correlati. Sfortunatamente, la SM potrebbe essere più difficile da diagnosticare nelle persone di età superiore ai 50 anni, per una serie di motivi.
La SM non è stata studiata nella popolazione più anziana tanto quanto negli adulti più giovani.
Questo è importante perché la malattia può variare in un certo numero di modi tra persone giovani e meno giovani, compresi i sintomi diversi. Quindi i sintomi della SM a esordio tardivo possono non suggerire la diagnosi ai medici che hanno maggiore familiarità con i sintomi della SM negli adulti più giovani.
Nella SM ad insorgenza tardiva, i sintomi della persona possono facilmente imitare quelli di altri disturbi. Alcuni di questi disturbi includono:
- Ictus
- Malattia di Parkinson
- Demenza
- Malattia di Lou Gehrig (sclerosi laterale amiotrofica, o SLA)
I sintomi della SM a insorgenza tardiva possono essere scambiati per segni di normale invecchiamento. Ad esempio, su una scansione di risonanza magnetica (MRI) del cervello (un importante test diagnostico per la SM), un medico può scambiare il danno cerebrale della sostanza bianca causato dalla SM per i cambiamenti cerebrali dovuti alla malattia dei vasi sanguigni (vascolari).
Alcuni sintomi di SM a tarda insorgenza che possono sovrapporsi a condizioni di normale invecchiamento includono:
- Debolezza
- Fatica
- Perdita di forza muscolare
- Problemi di equilibrio
- Cambiamenti della vista
- Deficit cognitivi (per esempio, alterazione del pensiero, ragionamento e / o ricordo
In che modo la SM a esordio ritardato differisce dalla SM a giovane insorgenza
Potresti essere interessato a sapere che l’età di una persona, quando diagnosticata con SM, influisce anche sul decorso della malattia.
Sebbene il danno al SNC nella SM ad insorgenza tardiva sia simile a quello osservato nei giovani adulti, alcune ricerche suggeriscono che le persone anziane iniziano a mostrare prima segni di disabilità.
Secondo uno studio del Journal of Neurology, che ha confrontato 52 persone che hanno sviluppato SM dopo i 50 anni a persone che hanno sviluppato SM in giovane età (meno di 40 anni), i sintomi motori erano più comuni negli ultimi tempi -impostare il gruppo MS.
D’altra parte, sintomi visivi, segni di neurite ottica e disartria erano meno comuni nella sclerosi multipla ad insorgenza tardiva.
I sintomi sensoriali (per esempio, intorpidimento e formicolio), atassia, funzione cognitiva e affaticamento non differivano tra i due gruppi.
Inoltre, in base a questo stesso studio, le lesioni del midollo spinale, come osservate nella risonanza magnetica, erano più comuni nelle persone con sclerosi multipla a insorgenza tardiva, e le lesioni nel cervelletto erano più comuni nelle persone con sclerosi multipla.
Per supportare ulteriormente questi risultati, un altro studio ha rilevato che i sintomi motori causati dalla mielite trasversa erano più comuni nelle persone con sclerosi multipla ad insorgenza tardiva.
Una parola da Verywell
Alla fine, il decorso della SM a insorgenza tardiva e quanto sia diverso dalla SM giovane non è ancora del tutto chiaro.
Detto questo, una diagnosi tempestiva e accurata è di fondamentale importanza nella SM a insorgenza tardiva come a qualsiasi età. Questo perché l’inizio immediato del trattamento con farmaci modificanti la malattia può ridurre gli attacchi di SM e nuove lesioni, oltre a rallentare la progressione della malattia.
