In una revisione del 2008 di 53 studi pubblicati sulla rivista Cancro del polmone, gli autori hanno affermato che l’HPV potrebbe essere la seconda causa di cancro al polmone dopo il fumo di sigaretta e una ricerca supplementare su questo argomento era fortemente necessaria. Cosa abbiamo imparato da allora? Esiste davvero un legame tra l’HPV e il cancro ai polmoni?
Cos’è l’HPV (Human Papillomavirus)?
HPV (human papillomavirus) è una raccolta di oltre 200 virus che possono infettare gli esseri umani.
Di questi, circa 30 sono in grado di provocare il cancro, con i ceppi "cancerogeni" più comuni che sono HPV 16 e HPV 18.
L’HPV si diffonde molto spesso attraverso il contatto pelle a pelle, spesso sessualmente. La maggior parte delle infezioni da HPV si risolve spontaneamente entro 2 anni senza causare ulteriori problemi, ma alcuni si attardano. L’infezione da ceppo "HPV" che causa il cancro non significa che una persona svilupperà il cancro. Infatti, la maggior parte delle infezioni da HPV non si trasformano in cancro.
L’HPV è noto per infettare le cellule epiteliali e lavora per interrompere i normali processi cellulari che controllano la crescita cellulare. Anche quando ciò accade, la maggior parte di queste cellule anormali verrà rilevata e rimossa dal nostro sistema immunitario.
HPV e Cancro
L’HPV è ormai consolidato come un ruolo nella maggior parte dei casi di cancro cervicale, così come in molti casi di cancro vulvare, cancro del pene, circa il 95 percento dei tumori anali e 70 percento dei cancri orali, specialmente quelli si verificano in donne giovani e non fumatori.
HPV 18 e HPV 16 sono la causa di circa il 70 percento dei tumori cervicali indotti da HPV e l’HPV 16 è responsabile di oltre la metà dei cancri orali indotti da HPV.
Quindi, sappiamo che le infezioni da HPV possono provocare il cancro e che causano alcuni tumori vicino alla regione polmonare. Sappiamo anche che le infezioni virali possono contribuire allo sviluppo del cancro del polmone, per esempio, le infezioni da HIV hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro del polmone rispetto a quelle non infette da HIV, ma possono causare il cancro ai polmoni?
Cause di cancro al polmone e fattori di rischio
L’esame delle cause del cancro del polmone è estremamente importante. Sfortunatamente, lo stigma che il cancro ai polmoni è una malattia del fumatore ha in qualche modo rallentato i progressi nella valutazione di altre possibili cause. Ma il cancro al polmone si verifica anche nei non fumatori. Negli Stati Uniti, il 20 per cento delle donne che sviluppano il cancro del polmone non ha mai fumato una singola sigaretta, e tale numero sale al 50 per cento delle donne con cancro al polmone in tutto il mondo che sono per tutta la vita non fumatori. Infatti, il cancro ai polmoni nei non fumatori è la sesta causa principale di decessi correlati al cancro negli Stati Uniti.
Sappiamo anche che non tutti coloro che fumano sviluppano il cancro ai polmoni e che il fumo funziona in sincronia con altri fattori di rischio che causano il cancro. HPV è uno di questi fattori?
Storia e geografia dell’HPV e del cancro del polmone was La possibilità che l’HPV possa svolgere un ruolo nello sviluppo del cancro del polmone è stata suggerita per la prima volta nel 1979. Diversi studi hanno trovato prove dell’HPV DNA nei tumori polmonari, ma questo
varia in modo significativo a seconda della geografia . Negli Stati Uniti, il DNA dell’HPV si trova in circa il 15 percento dei tumori polmonari, a seconda dello studio, con HPV 16 e HPV 18 più comunemente riscontrati: i ceppi più implicati nel cancro cervicale.In Europa, la presenza di DNA dell’HPV nei tumori polmonari è di circa il 17%, ma questo numero salta al 69% in Grecia e Taiwan e al 79% in Giappone. Sappiamo che il cancro ai polmoni nei non fumatori è più comune in Asia. Sappiamo anche che l’HPV sembra essere più comunemente presente nelle cellule del cancro del polmone di donne e non fumatori rispetto agli uomini e alle persone che fumano.
Due studi 2016 illustrano ulteriormente queste differenze geografiche. In uno studio, è emerso che le donne di Taiwan avevano una probabilità significativamente maggiore di sviluppare il cancro ai polmoni se fossero state esposte all’HPV. Al contrario, uno studio cinese non ha trovato alcuna associazione tra gli anticorpi HPV (un segno di esposizione) e lo sviluppo del cancro del polmone.
L’infezione da HPV causa il cancro ai polmoni?
Sebbene l’HPV sia stato trovato nelle cellule di cancro del polmone, specialmente nel carcinoma a cellule squamose dei polmoni, il significato clinico del reperimento di HPV nelle cellule di cancro ai polmoni non è ancora noto o compreso. Diamo un’occhiata ad alcuni dei motivi per cui questa domanda non ha una risposta facile.
Causato vs correlazione
Se la presenza di HPV nel cancro del polmone indica
causalità (che l’HPV causa il cancro ai polmoni) è un’altra questione. Solo perché esiste una correlazione tra 2 cose – in questo caso la presenza dell’HPV e lo sviluppo del cancro del polmone – non dice nulla sulla causalità. Il modo più semplice per descriverlo è usare un esempio. Esiste una forte correlazione tra il consumo di gelato e l’annegamento, ma ciò non significa che il consumo di gelato causi l’annegamento. In questo caso, esiste una correlazione tra due cose altrimenti non correlate. Inoltre, invece di causalità o correlazione non correlata, la presenza di HPV e cancro del polmone potrebbe invece essere una domanda "pollo e uovo". Quale è venuto prima? Forse il tessuto polmonare danneggiato dalla presenza di un tumore è semplicemente più suscettibile all’infezione da HPV. Se così fosse, l’HPV sarebbe considerata una "infezione opportunistica" molto simile alle infezioni che le persone con HIV acquisiscono. Con l’AIDS, è il danno causato dall’HIV a rendere il corpo suscettibile alle infezioni come la polmonite da Pneumocystis, non le altre infezioni che causano l’HIV.
Cancro polmonare primario vs Metastasi
In alcuni studi, il cancro del polmone sembra essere più comune in coloro che hanno avuto il cancro cervicale. In uno studio abbastanza ampio (che ha concluso che l’HPV è raramente, se mai associato allo sviluppo di cancro ai polmoni in Canada e Nord America), è stato riscontrato che l’infezione da HPV era presente solo nell’1,5% dei pazienti e che tutti questi pazienti avevano avuto esperienza precedente tumori a cellule squamose (come il cancro cervicale o orale) correlati all’HPV. Anche se questi tumori polmonari sembravano essere tumori polmonari primari, la domanda che è stata sollevata è che, invece, queste infezioni possono rappresentare il cancro metastatico ai polmoni dei precedenti tumori cervicali e orali.
HPV come cancerogeno
Siamo piuttosto certi che l’HPV agisca come cancerogeno – una sostanza cancerogena – quando si tratta di tumori del collo dell’utero, del pene, della vagina e del cavo orale, ma per quanto riguarda il cancro ai polmoni? Se l’HPV è implicata nel cancro del polmone, il pensiero attuale sembra essere che l’HPV possa essere un
cofattore nello sviluppo di cancro ai polmoni. In altre parole, il virus può funzionare insieme ad altri fattori di rischio come l’esposizione al radon o al tabacco per produrre un cancro. Si è anche pensato che, a differenza del cancro cervicale, se l’HPV sia effettivamente una causa o un cofattore nel cancro del polmone, è probabile che questo sia limitato a solo alcuni tumori polmonari. Prognosi del cancro del polmone e dell’HP
È interessante notare che le persone che hanno evidenza di HPV nelle cellule di cancro del polmone sembrano avere una prognosi migliore rispetto a quelle che non hanno evidenza di HPV nelle cellule di cancro ai polmoni. Questa scoperta dà qualche credito al possibile ruolo dell’HPV nel cancro del polmone rispetto ai tumori del cavo orale. I cancri orali causati dall’HPV tendono ad avere una prognosi migliore rispetto a quelli correlati all’uso del tabacco.
Bottom Line
Probabilmente ci vorrà un po ‘di tempo prima di sapere che cosa sia, se esiste, la vera relazione tra HPV e cancro del polmone. Come notato, ci sono molte variabili che non comprendiamo ancora. Saranno necessarie ulteriori ricerche per valutare la presenza di HPV nelle cellule di cancro ai polmoni e per spiegare le grandi differenze geografiche che sembrano esistere. Come notato sopra, anche una chiara correlazione tra HPV e carcinoma polmonare non indica causalità. Potrebbe essere che non sono correlati, o anche che il tessuto del cancro del polmone è più suscettibile all’infezione con l’HPV e che il cancro del polmone è una "causa" di infezione da HPV piuttosto che il contrario.
Prevenzione HPV
Che cosa significa questo per la prevenzione? Ridurre al minimo l’esposizione all’HPV attraverso il sesso sicuro è un buon inizio. Per coloro che sono sul recinto del vaccino HPV, questo potrebbe fornire un ulteriore supporto.
Abbassare il rischio di cancro ai polmoni
