Le ferite fredde sono malattie sessualmente trasmissibili? Non sono sempre, ma possono essere. Sorprende un sacco di persone, ma l’herpes labiale è causato da un virus dell’herpes. In realtà, le infezioni che causano l’herpes genitale e orale sono spesso causate da virus che differiscono in meno del 17% del loro genoma. Possono anche essere causati dallo stesso virus.
Quasi tutti conoscono qualcuno afflitto da herpes labiale.
Sfortunatamente, poche persone si rendono conto che sono causate dal virus dell’herpes HSV-1. L’herpes orale, cioè l’herpes labiale, è un’infezione estremamente comune. Ci sono stime che circa uno su due americani è infetto da HSV-1. I numeri potrebbero facilmente essere notevolmente più alti poiché molti casi sono asintomatici.
Molte persone con herpes labiale si infettano con HSV-1 durante l’infanzia. Il virus è facilmente trasmesso da persona a persona, anche in assenza di sintomi. Pertanto, le persone possono essere esposte dall’affetto casuale tra i parenti durante l’infanzia. Questo è, infatti, pensato per spiegare una percentuale significativa di infezioni da herpes orale. Tuttavia, l’herpes orale può anche essere un STD. Le ferite fredde possono essere passate attraverso il contatto sessuale e attraverso i baci.
Lo stigma delle ferite fredde rispetto all’herpes genitale
Se l’herpes orale e genitale è così comune, perché viene percepito in modo così diverso dal pubblico in generale?
L’herpes genitale, di solito causato dall’HSV-2, è un flagello per spaventare i bambini. Le persone con herpes genitale sono spesso derise o molestate per le loro infezioni. Avere l’herpes è addirittura sinonimo di "sporco" in alcuni generi musicali. Infatti, i medici sono così preoccupati per i possibili esiti psicologici dell’herpes genitale, che molti non testeranno qualcuno per il virus in assenza di sintomi.
Al contrario, herpes labiale e herpes orale, di solito causati da HSV-1, sono spesso visti come un semplice fatto di vita.
In che modo l’herpes genitale e l’herpes genitale vengono percepiti in modo così diverso quando HSV-1 e HSV-2 sono a malapena diversi? In effetti, i virus sono così simili da essere abbastanza capaci di saltare da un sito all’altro durante il sesso orale. Si è creduto per molto tempo che HSV-1 infetti preferenzialmente l’area della bocca e HSV-2 infetti preferenzialmente i genitali. È vero, ma è solo una parte dell’immagine. Diversi studi hanno rilevato che, negli ultimi anni, almeno la metà dei primi focolai di herpes genitale sono stati effettivamente causati da HSV-1 e non da HSV-2. In altre parole, il "virus del raffreddore" è responsabile di un numero sempre crescente di infezioni da herpes genitale.
Quindi, perché c’è un forte stigma sociale associato all’herpes genitale, ma non con l’herpes orale? Perché gli americani associano ancora la vergogna al sesso o si sentono sporchi riguardo alle loro attività sessuali. I virus dell’herpes HSV-1 e HSV-2, tuttavia, mostrano chiaramente quanto siano arbitrari e stupidi tali giudizi. Le ferite fredde sono in realtàpiùinfettive delle infezioni genitali da HSV-2. Ma dal momento che sono associati con la malattia dell’infanzia, c’è meno giudizio su queste piaghe rispetto alle piaghe genitali che lo stesso virus può anche causare.
Questo potrebbe anche essere il motivo per cui continuiamo a chiamarli herpes labiali invece di herpes orale. Mascherare la loro causa riduce anche la possibilità di stigma.
