In genere, la mancanza di respiro riflette una bassa saturazione di ossigeno, ma è possibile avere questo sintomo con livelli normali di saturazione di ossigeno. La percentuale di saturazione di ossigeno (O2 sat) è una misura del grado in cui l’emoglobina nel sangue è satura di ossigeno. Non sempre è correlato alla sensazione di mancanza di respiro (dispnea). Ciò significa che potresti sentirti a corto di fiato anche se hai una lettura della pulsossimetria che è completamente normale.
La tua O2 sat potrebbe leggere dal 95 percento al 100 percento ma potresti comunque avere difficoltà a respirare.
In un paziente con malattia polmonare ostruttiva cronica (COPD) questo fenomeno di mancanza di respiro con normale saturazione di ossigeno è principalmente causato da insufficienza cardiaca o da alterazioni del muscolo scheletrico. Diamo un’occhiata a questi separatamente.
Insufficienza cardiaca co-esistente
Si stima che almeno il 21 per cento delle persone con BPCO abbia anche un’insufficienza cardiaca co-esistente. Questo è importante perché le persone che hanno entrambe queste condizioni hanno una prognosi peggiore di quella per la sola BPCO o insufficienza cardiaca.
I sintomi di insufficienza cardiaca e BPCO si sovrappongono spesso, ma sapendo questo, è importante fare la differenza. Entrambe le condizioni possono causare mancanza di respiro con attività (dispnea con sforzo) e incubi di tosse notturna. Chiunque abbia questi sintomi deve essere valutato attentamente per vedere se i sintomi sono dovuti a BPCO, a causa di insufficienza cardiaca o in relazione a una combinazione di entrambi.
Il meccanismo sottostante di mancanza di respiro nell’insufficienza cardiaca
Nell’insufficienza cardiaca, mancanza di respiro insieme a intolleranza all’esercizio fisico, atrofia muscolare e stanchezza cronica derivano da una riduzione della gittata cardiaca, il volume di sangue che il cuore può pompare per un periodo di tempo. Ciò si verifica perché nel tempo il cuore, essendo un muscolo dentro e dentro di sé, diventa debole ed è incapace di pompare una quantità sufficiente di sangue ricco di ossigeno nelle cellule, negli organi e nei tessuti del corpo.
I pazienti con BPCO stabile (ovvero che non hanno una riacutizzazione della BPCO) e insufficienza cardiaca possono mostrare livelli normali di saturazione dell’ossigeno, tuttavia provano ancora la sensazione di mancanza di respiro. Ciò non è raro perché una riduzione della gittata cardiaca non influenza sempre i livelli di saturazione dell’ossigeno, almeno non immediatamente. Nel corso del tempo, tuttavia, uno scarso flusso sanguigno colpisce ogni organo del corpo, inclusi i polmoni, il cervello, il fegato, i reni e l’intestino, causando una miriade di altri sintomi.
Alterazioni del muscolo scheletrico
Anche le alterazioni dei muscoli scheletrici, con o senza insufficienza cardiaca preesistente, giocano un ruolo da protagonista nel motivo per cui i pazienti con BPCO possono avvertire mancanza di respiro con normali livelli di saturazione di ossigeno. In assenza di insufficienza cardiaca, il de-condizionamento del muscolo scheletrico è la ragione principale per cui le persone con BPCO hanno una mancanza di respiro che non è correlata alla lettura della pulsossimetria. Inoltre, la disfunzione del muscolo scheletrico – comune sia alla BPCO che allo scompenso cardiaco – può portare a deperimento muscolare, interferenza con la capacità dell’organismo di utilizzare l’ossigeno e ritardo nel tempo di recupero e ritorno dell’ossigenazione normale dopo l’esercizio.
Molte persone con BPCO conducono stili di vita sedentari, in parte perché mancanza di respiro e stanchezza li spingono ad evitare ogni tipo di attività fisica.
L’inattività persistente porta al disuso muscolare, all’infiammazione sistemica di basso livello e all’aumento dello stress ossidativo che causa la diminuzione dei muscoli e alla fine si dissolve (atrofia). Quando i muscoli mancano di condizionamento e sono troppo deboli per fare il loro lavoro, si affaticano facilmente. Questo spesso porta a mancanza di respiro, specialmente quando i muscoli sono chiamati a svolgere qualsiasi tipo di attività fisica. La mancanza di respiro dovuta al decondizionamento muscolare e all’affaticamento può essere correlata o meno con i livelli di saturazione di ossigeno, motivo per cui i pazienti possono sentirsi a corto di fiato, pur avendo una normale lettura della pulsossimetria.
Cosa puoi fare riguardo al respiro corto nonostante la normale ossimetria?
I pazienti con BPCO e insufficienza cardiaca sperimentano alterazioni dei muscoli scheletrici che influiscono sulla loro capacità di funzionare nella vita di tutti i giorni. Questi effetti sono più pronunciati nei pazienti che hanno entrambe le condizioni, e contrariamente alla credenza popolare, le persone con BPCO e insufficienza cardiaca combinate sono i primi candidati per l’allenamento. Infatti, le anormalità dei muscoli scheletrici possono essere invertite dall’esercizio fisico e / o dalla riabilitazione cardiopolmonare.
Se sei un paziente con BPCO, insufficienza cardiaca o entrambi, parla con il tuo medico oggi sull’implementazione di un programma di esercizio cardio-polmonare nel tuo regime di trattamento. Può iniziare parlando di alcune delle strategie per migliorare l’esercizio nelle persone con BPCO quali ventilazione a pressione positiva non invasiva, riabilitazione polmonare e farmaci.
Oltre ad avere una buona conversazione con il medico, dai un’occhiata agli esercizi migliori per i pazienti con BPCO e pensa a quali esercizi si adattano alle tue preferenze personali. Avere qualcuno che ti "guida" in allenamento può aiutarti ed esercitare DVD per i pazienti con BPCO può essere proprio questa motivazione.
Camminare è un ottimo esercizio per la BPCO, ma poiché tutti i muscoli si sviluppano a sprecare, gli esercizi di flessibilità per la BPCO possono fare miracoli per un allenamento completo.
La ragione quasi universale per evitare l’esercizio fisico è la fatica, quindi oltre a migliorare la tua capacità di esercizio, migliora la tua vita praticando metodi per combattere la fatica con la BPCO.
