La sopravvivenza mediana è una statistica che si riferisce a quanto tempo i pazienti sopravvivono con una malattia in generale o dopo un determinato trattamento. È il tempo espresso in mesi o anni, quando si prevede che metà dei pazienti sia viva. Significa che la possibilità di sopravvivere oltre quel tempo è del 50%. Fornisce un’indicazione approssimativa della sopravvivenza e della prognosi di un gruppo di pazienti con cancro.
La sopravvivenza mediana è un termine molto comune riportato in tutti gli studi sul trattamento del cancro.
Esempi
- "La sopravvivenza mediana stimata non è stata raggiunta per il gruppo a basso rischio." Qui, l’interpretazione sarebbe che, tra le persone nello studio che avevano un cancro a basso rischio, i ricercatori non potevano calcolare una sopravvivenza mediana perché più di metà di loro viveva ancora.
- "I tempi di sopravvivenza mediana per i gruppi a rischio intermedio e alto erano rispettivamente di 10 e 5 anni." In questo caso, il 50% di quelli con malattia a rischio intermedio viveva ancora 10 anni dopo essere entrati nello studio; per quelli con malattia ad alto rischio, la metà stava ancora vivendo 5 anni dopo aver iniziato lo studio. Del "Del (13q) è associato a una prognosi favorevole e alla sopravvivenza mediana più lunga (133 mesi)." Del (13q) è un’anomalia cromosomica riscontrata nella leucemia linfatica cronica o CLL. Le anomalie cromosomiche sono oggetto del campo della citogenetica e vengono rilevate mediante test. In questo esempio, stanno dicendo che, in un particolare gruppo con un particolare tipo di CLL, avere l’anomalia Del (13q) – rispetto ad altre anomalie per cui erano stati testati – era associata alla sopravvivenza più lunga: metà di quelli con questa genetica anormalità in un certo studio vivevano ancora 133 mesi dopo.
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A volte l’uso della sopravvivenza mediana è fuorviante o non molto utile. Ad esempio, se vedi una sopravvivenza mediana riportata per linfoma non Hodgkin o NHL, si riferisce a persone con malattie molto diverse, tutte mescolate insieme in una statistica.
NHL ha molti tipi e sottotipi e prognosi e caratteristiche di malattia che possono variare molto da un tipo all’altro.
Quando i ricercatori parlano di sopravvivenza, ci sono alcune verità importanti da tenere a mente. In generale, lo studio di un gruppo di persone non utilizza le date nel senso in cui siamo abituati, in un calendario: una persona che ha partecipato a uno studio nel 2015 e una persona che ha partecipato a uno studio nel 2016 hanno entrambi un "giorno zero", che è il loro primo giorno di studio.
Al tempo zero, tutti i pazienti sono vivi, quindi la sopravvivenza è al 100%. Ogni volta che una persona muore, la percentuale di pazienti sopravvissuti diminuisce. Ora, tutti noi moriremo alla fine, quindi se guardi un grafico di sopravvivenza e hai esteso lo studio abbastanza a lungo, alla fine la sopravvivenza sarebbe scesa a zero a prescindere dalla malattia di interesse o dalla sua terapia.
Osservando un intero studio, l’intera curva di sopravvivenza, è difficile parlare dei risultati dello studio tutti insieme, ed è qui che entra in gioco la sopravvivenza mediana. La mediana è il valore medio di qualsiasi insieme di numeri, quindi la sopravvivenza mediana è il tempo necessario a metà delle persone nello studio a morire o il tempo di cui la metà vive ancora, a seconda di come la si sta osservando.
A volte, quando lo studio è completato, più della metà delle persone arruolate nel processo è ancora viva.
In questi casi, potrebbe essere usato un tempo di osservazione più lungo, cioè una sopravvivenza di cinque anni o di 10 anni.
