La cateterizzazione cardiaca e l’angiografia sono test diagnostici invasivi in cui i cateteri (lunghi tubi flessibili e sottili) vengono fatti passare attraverso i vasi sanguigni e nel cuore, al fine di valutare l’anatomia e la funzione del cuore e vasi sanguigni circostanti.
Poiché da questi test si possono ricavare molte informazioni utili, queste vengono eseguite praticamente in tutti i pazienti che vengono considerati per la chirurgia cardiaca di qualsiasi tipo, inclusi interventi chirurgici di bypass, angioplastica e stenting.
Come viene eseguita una cateterizzazione?
Una persona che ha questi test è in un laboratorio di cateterizzazione speciale, e si trova su un tavolo speciale d’esame. Dopo l’anestesia locale, viene inserito un catetere nei vasi sanguigni all’inguine, al braccio, al polso o al collo. Il catetere viene inserito o attraverso una piccola incisione o mediante un ago-stick. A volte, i cateteri vengono inseriti da più di un sito. Una volta nei vasi sanguigni, i cateteri vengono portati al cuore usando la radiografia.
Durante la procedura, i cateteri vengono tipicamente manovrati in varie posizioni all’interno del cuore e vengono misurate le pressioni all’interno delle varie camere del cuore. Misurare queste pressioni intracardiache può essere molto utile nella diagnosi di alcuni tipi di malattie cardiache. Ad esempio, la malattia della valvola cardiaca può essere rilevata misurando le differenze di pressione tra le camere cardiache. Ad esempio, nella stenosi mitralica la pressione atriale sinistra è maggiore della pressione ventricolare sinistra quando la valvola mitrale è aperta, indicando che la valvola non si sta aprendo completamente e che un’ostruzione parziale del flusso sanguigno è presente quando non dovrebbe esserlo.
- Leggi le camere del cuore e le valvole.
I campioni di sangue possono essere prelevati attraverso il catetere da diverse posizioni nel cuore, al fine di misurare la quantità di ossigeno nel sangue. I livelli di ossigeno sul lato destro del cuore dovrebbero essere esauriti, mentre i livelli di ossigeno sul lato sinistro del cuore (dopo che il sangue è passato attraverso i polmoni) sono stati reintegrati.
Variazioni così insolite dell’ossigeno nel sangue nelle varie camere cardiache possono segnalare uno "shunt" o un flusso anormale di sangue all’interno del cuore, spesso causato da difetti cardiaci congeniti come un difetto del setto atriale.
Infine, iniettando la tintura attraverso il catetere mentre viene registrata una serie di immagini radiografiche rapide, si possono fare "film" del sangue che scorre attraverso le camere cardiache o attraverso le arterie coronarie – una procedura nota comeangiografia(chiamato anche arteriografia).
Una volta completata la procedura, i cateteri vengono rimossi. Il sanguinamento è controllato mettendo pressione sul sito di inserimento del catetere per 30 – 60 minuti.
A cosa serve un cateterismo cardiaco?
Il cateterismo cardiaco e l’angiografia possono rivelare informazioni vitali sulla funzione cardiaca complessiva, sulla funzione delle singole camere cardiache, sulle valvole cardiache (se sono troppo strette – stenosi – o troppo debole – rigurgito), sui difetti cardiaci congeniti e circa la posizione e la gravità dei blocchi nelle arterie coronarie.
A volte un cateterismo cardiaco può essere utilizzato per fornire un trattamento per vari problemi cardiaci. Le cateterizzazioni terapeutiche includono procedure per trattare la stenosi mitralica o la stenosi aortica, procedure per la chiusura di un forame ovale pervio e, naturalmente, procedure per alleviare i blocchi nelle arterie coronarie (angioplastica e posizionamento di stent).
Quali sono i rischi della cateterizzazione cardiaca e dell’angiografia?
Il cateterismo cardiaco e l’angiografia sono relativamente sicuri, ma poiché sono procedure invasive che coinvolgono il cuore, sono possibili diverse complicazioni. Per questo motivo nessuno dovrebbe avere un cateterismo cardiaco a meno che non vi sia una ragionevole probabilità che le informazioni ottenute dalla procedura siano di beneficio significativo.
Minime complicanze del cateterismo cardiaco includono un lieve sanguinamento nella sede di inserimento del catetere, disturbi temporanei del ritmo cardiaco causati dal catetere che irrita il muscolo cardiaco e alterazioni temporanee della pressione sanguigna.
Complicazioni più significative includono perforazione della parete cardiaca (che causa una condizione pericolosa per la vita chiamata tamponamento cardiaco), blocco improvviso di un’arteria coronaria (che porta ad un infarto), sanguinamento estensivo, ictus o reazione allergica alla tintura utilizzata nell’angiografia .
Inoltre, il cateterismo cardiaco e l’angiografia richiedono l’esposizione a una certa quantità di radiazioni. Come con qualsiasi test medico che utilizza la radiazione, il cateterismo cardiaco può produrre un piccolo aumento del rischio di sviluppare cancro in vita.
Una parola da Verywell
Cateterizzazione cardiaca e angiografia sono test cardiaci invasivi che possono essere estremamente utili nella diagnosi di diversi tipi di malattie cardiache e nella pianificazione e persino nella terapia.
