A differenza del puzzle diagnostico posto da molte condizioni mediche, non vi è alcun mistero nella diagnosi della fibrillazione atriale. Fare una diagnosi certa è semplicemente una questione di vedere l’aritmia su un elettrocardiogramma (ECG).
Test per la diagnosi di A-Fib
Se si ha fibrillazione atriale quando si cerca aiuto medico per la prima volta, la diagnosi diventa immediatamente evidente non appena viene eseguito un ECG.
D’altra parte, potresti avere una fibrillazione atriale parossistica (intermittente), con sintomi che vanno e vengono, e l’ECG nell’ambulatorio del medico può essere normale. Qui, il monitoraggio ambulatoriale (che indossa un registratore ECG per alcuni giorni o poche settimane) alla fine rivelerà il problema. Il trucco è assicurarsi che il monitoraggio ambulatorio continui fino a quando non viene catturato almeno un episodio di sintomi.
È persino possibile che tu non abbia alcun sintomo distinguibile e che l’aritmia possa essere rilevata come una "scoperta incidentale" inaspettata su un ECG dell’ufficio o durante uno stress test o uno studio di monitoraggio ambulatoriale che viene fatto per altri motivi .
Ma in un modo o nell’altro, diagnosticare la fibrillazione atriale è una questione di catturare l’aritmia su un ECG.
Valutazione della fibrillazione atriale
Una volta diagnosticata la fibrillazione atriale, inizia il vero lavoro.
Come passo successivo, il medico eseguirà una valutazione medica completa per caratterizzare l’aritmia e le sue potenziali cause nel modo più completo possibile.
Dovrai essere scrupoloso nel dire al tuo medico della tua storia medica. Assicurati di dirgli quali sintomi hai avuto che potrebbero essere correlati a palpitazioni atriali di fibrillazione, facile affaticabilità, mancanza di respiro, fastidio al torace o episodi di stordimento o svenimento.
Cerca di ricordare qualsiasi evento o comportamento che sembra portare sui tuoi sintomi – come esercizio fisico, disturbi emotivi, dormire male o bere alcolici.
Il medico le chiederà qualsiasi sintomo che potrebbe suggerire una patologia cardiovascolare o polmonare di base e effettuerà un attento esame fisico alla ricerca di ulteriori indizi (ad esempio, la presenza di ipertensione). Il medico dovrebbe prestare particolare attenzione alla ricerca di cause reversibili di fibrillazione atriale, dal momento che il trattamento di queste condizioni può impedire il ripetersi dell’aritmia. Le cause reversibili comprendono ipertiroidismo, embolia polmonare, pericardite e recenti interventi chirurgici.
E non arrabbiarti se il tuo medico ti chiede più di una volta di alcol. La fibrillazione atriale può essere scatenata dall’ingestione di alcol: in alcune persone, anche piccole quantità di alcol possono farlo. Poiché l’alcol è una delle poche cause veramente reversibili di fibrillazione atriale, è importante che il medico valuti attentamente questo aspetto della tua storia.
Altri test
Esami del sangue:Oltre agli esami del sangue standard (compreso uno zucchero nel sangue a digiuno per cercare segni di diabete), è importante che il medico esegua i test di funzionalità tiroidea.
Soprattutto nelle persone anziane, i problemi della tiroide possono essere presenti senza nessuno dei sintomi classici.
ECG:Oltre a fornire la diagnosi di fibrillazione atriale, l’ECG può fornire importanti indizi sulla presenza o l’assenza di una cardiopatia sottostante.
Ecocardiogramma:Si dovrebbe eseguire un ecocardiogramma per valutare le valvole cardiache e le camere, cercando di nuovo i segni di una cardiopatia sottostante. Potrebbe anche essere necessario eseguire un ecocardiogramma transesofageo (un TEE), in cui il trasduttore di eco viene passato nell’esofago (tubo di deglutizione) direttamente dietro il cuore. Il TEE può essere utile nella ricerca di coaguli di sangue nell’atrio sinistro prima di eseguire una cardioversione. We (Parliamo di cardioversione in seguito.)
Test di stress:
Uno stress test di solito non è necessario per la valutazione della fibrillazione atriale, ma può essere utile se la tua storia medica oi tuoi sintomi suggeriscono la presenza di malattia coronarica.Una volta raccolte tutte queste informazioni, è giunto il momento per te e il tuo medico di iniziare a discutere dei trattamenti per la fibrillazione atriale.
