La contrazione muscolare si verifica quando una fibra muscolare o un gruppo di fibre viene segnalato dal cervello tramite i nervi per attivare e aumentare la tensione all’interno del muscolo. Si chiama anche attivazione della fibra muscolare. Il tuo corpo ha tre diversi tipi di muscoli e si contraggono in tre modi diversi.
Fibre muscolari
I muscoli sono costituiti da fasci di fibre muscolari che contengono migliaia di strutture più piccole denominate miofibrille, in cui si verifica la contrazione effettiva.
Ci sono due tipi di filamenti di proteine all’interno delle miofibrille-actina e miosina. L’actina forma sottili filamenti. La miosina forma filamenti spessi ed è un "motore molecolare" che converte l’energia chimica in energia meccanica, che crea forza e guida il movimento.
Queste due proteine, la miosina e l’actina interagiscono tra loro scivolando l’una sull’altra, creando tensione durante la contrazione muscolare. Questi meccanismi molecolari non sono completamente compresi. Questa teoria viene definita "modello a filamenti scorrevoli" e viene utilizzata come base per la comprensione della contrazione muscolare da parte dei biologi.
La teoria del filamento scorrevole spiega che quando un muscolo viene attivato e si verifica un movimento, questi due filamenti interdipendenti possono afferrarsi l’un l’altro e tirare, il che fa accorciare la miofibrilla. Questo accorciamento è chiamato contrazione muscolare. In Esistono tre tipi di cellule muscolari nel corpo umano:
Muscolo scheletrico
- : questi muscoli guidano il movimento volontario. Sono il tipo che più probabilmente prevedi quando parli di muscoli, come i muscoli delle braccia e delle gambe.Muscolo cardiaco
- : queste sono le cellule del cuore che pompano il sangue. Le loro contrazioni si traducono nel tuo battito cardiaco. Quando ti alleni, fai battere il tuo cuore più velocemente e quindi il muscolo cardiaco deve fare contrazioni più frequenti.Muscolo liscio
- : queste cellule sono responsabili dei movimenti involontari del corpo, del rivestimento di organi cavi come l’intestino, lo stomaco e la vescica, oltre ai vasi sanguigni e al tratto respiratorio. Svolgono importanti funzioni di digestione, eliminazione e circolazione del sangue.Tre tipi di contrazione muscolare
Ci sono tre modi in cui una fibra muscolare può essere attivata. Due permettono il movimento nel muscolo e si crea semplicemente tensione, senza movimento articolare. I tre tipi di contrazione includono:
Contrazione muscolare concentrica (accorciamento): nell’allenamento con i pesi, questa è la fase di sollevamento di un esercizio. Ad esempio, sollevando il peso nel ricciolo bicipite o facendo sit-up. Il muscolo si gonfia mentre viene accorciato nella contrazione. Le attività che determinano la contrazione muscolare concentrica includono sprint, corsa in salita, ciclismo, salire le scale e persino alzarsi da una sedia. La contrazione concentrica coinvolge il movimento articolare e aumenta la forza. Tuttavia, può anche portare a lesioni da uso eccessivo.
- Contrazione muscolare eccentrica (allungamento): durante l’allenamento con i pesi, questa è la fase in cui il muscolo ritorna alla posizione iniziale dell’esercizio. Nel ricciolo bicipite, è quando si abbassa il peso nella posizione iniziale. Nel fare un sit-up, è quando si abbassa il tronco verso il pavimento. Usi la contrazione eccentrica per camminare in discesa, frenare mentre corri, e negli esercizi di Pilates.
- Contrazione muscolare isometrica (statica): gli esercizi isometrici sono quelli che non causano movimenti articolari. Un esempio è spingere contro un muro. Gli esercizi isometrici sono spesso utilizzati nei programmi di riabilitazione per aiutare la ricostruzione muscolare.
