Il coma alimentare, o sonnolenza postprandiale, è una condizione che può verificarsi dopo aver mangiato un pasto abbondante. Di solito è descritto come una sensazione di estrema stanchezza o letargia che può durare per diverse ore. Esistono diverse teorie sulle cause del coma alimentare e su cosa puoi fare per evitare che si verifichi la condizione.
Che cos’è un coma alimentare?
Tutti abbiamo avuto la sensazione familiare dopo un grande pasto.
Dopo aver raschiato l’ultima forchettata di cibo in bocca, colpisci il divano, prendi confidenza, prendi il telecomando e trascorri il resto del pomeriggio o della sera rilassandoti in uno stato semi-vegetativo, non potendo fare molto di più che cambiare canale in televisione. Hai sentito che questo si chiama "coma alimentare", ma un coma alimentare è una cosa reale?
Sì. Il "coma alimentare", noto anche come sonnolenza post-prandiale o sonnolenza post-prandiale, è una condizione reale studiata da veri scienziati. Mentre la causa della lentezza post-pasto è in discussione, non c’è confusione sui sintomi: pigrizia e pesantezza, di solito accompagnati da gonfiore e una sensazione di oppressione al ventre.
Cosa provoca il coma alimentare?
Esistono diverse teorie sulle cause della sonnolenza post-prandiale. I ricercatori hanno studiato la condizione per anni, ma non necessariamente concordano sul motivo per cui si verifica la condizione. Queste sono alcune delle teorie popolari.
- Mangiare cibi con triptofano.Hai mai provato coma alimentare dopo la cena del Ringraziamento? Molti esperti di salute attribuiscono il crollo post-pasto agli alti livelli di L-triptofano (comunemente chiamato "triptofano") in Turchia.
Il triptofano è un aminoacido presente in alcuni prodotti a base di carne e latticini. Quando l’aminoacido viene consumato insieme a cibi ricchi di carboidrati (come purè di patate e ripieno), entra facilmente nel cervello e aumenta i livelli di serotonina. La serotonina è un neurotrasmettitore che diminuisce l’eccitazione, quindi è probabile che ti senta più rilassato e persino pigro quando i livelli di serotonina sono elevati.
Anche il triptofano e la serotonina svolgono un ruolo chiave nella produzione di melatonina nel corpo. La melatonina è un ormone che aiuta il corpo a prepararsi per dormire.
- Cambiamenti nel flusso di sangue al cervello.Alcuni esperti di salute dicono che la sonnolenza postprandiale è causata da un leggero spostamento del flusso sanguigno dal cervello agli organi digestivi. Mangiare attiva il sistema nervoso parasimpatico (PNS).
Il PNS regola alcune funzioni nel tuo corpo come rallentare la frequenza cardiaca e regolare la pressione sanguigna e la digestione. Il PNS viene attivato quando lo stomaco si espande dal mangiare un pasto abbondante. Come risultato dei segnali PNS, il flusso sanguigno è diretto più agli organi digestivi funzionanti e meno al cervello. Questa leggera deviazione del flusso sanguigno può farti sentire assonnato e stanco. - Consumo di pasti ricchi di grassi o ipercalorici.Alcuni studi di ricerca hanno messo in dubbio sia la teoria del triptofano sia il legame tra i cambiamenti del flusso sanguigno e il coma alimentare. Invece, questi ricercatori propongono che mangiare un pasto ad alto contenuto di grassi e povero di carboidrati possa causare sonnolenza post-pasto.
In un piccolo studio, i ricercatori hanno trovato livelli più elevati di colecistochinina (CCK) dopo che i loro soggetti hanno mangiato un pasto grasso e povero di carboidrati. Suggeriscono un collegamento tra il rilascio di CCK (un ormone che sopprime la fame) e l’insorgenza di sonnolenza perché è stato dimostrato che livelli più alti di CCK inducono il sonno nei ratti.
Altri ricercatori hanno proposto che una complessa combinazione di segnali di sazietà sia inviata a importanti centri del sonno nel cervello dopo aver mangiato un pasto solido ad alto contenuto di grassi e / o ricco di calorie. I segnali diminuiscono i segnali di eccitazione e di fame nel cervello e aumentano la sonnolenza.
Modi per prevenire un coma alimentare
Se vuoi evitare di atterrare sul divano per ore dopo il tuo prossimo pasto indulgente, ci sono alcune linee guida che puoi seguire. La maggior parte coinvolge usando il buon senso di base.
- Mangia pasti più piccoli che includono liquidi.I ricercatori hanno scoperto che i pasti abbondanti hanno maggiori probabilità di indurre il coma alimentare. Inoltre, la maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che i pasti solidi hanno più probabilità di indurre quella sensazione familiare di sonnolenza post-pasto. Se vuoi stare attento dopo pranzo o cena, potrebbe essere utile consumare un pasto più piccolo e renderlo liquido. Godetevi zuppa e un piccolo panino o un frullato con un uovo sodo.
- Dormire a sufficienza.Se hai intenzione di guidare dopo un pasto abbondante, assicurati di essere ben riposato prima di mangiare. Uno studio condotto sui conducenti che si sono messi al volante dopo aver mangiato un grande pranzo ha scoperto che un pasto più grande ha peggiorato la sonnolenza inerente. Ciò significa che se l’autista era già assonnato, mangiare il grande pasto lo rendeva molto peggio.
- Equilibrare i macronutrienti.Anche se non sono d’accordo sul meccanismo in azione, i ricercatori sembrano concordare sul fatto che i pasti grassi hanno maggiori probabilità di farti assonnare nelle ore dopo aver mangiato. Se costruisci pasti equilibrati con un apporto moderato di proteine e carboidrati con una piccola quantità di grassi sani, allora potresti essere meno probabile che cadano vittima del coma alimentare.
E mantenere le dimensioni delle porzioni in controllo è sempre intelligente. Una singola porzione di carne o pesce è solo tre o quattro once. E una porzione singola di carboidrati amidacei è solo una tazza, o delle dimensioni del tuo pugno. Una singola porzione di grasso è solitamente da uno a due cucchiai. - Diventa attivo dopo il pasto.Aumentare la circolazione e stimolare i muscoli dopo un pasto abbondante con una breve passeggiata o una sessione di attività. Per lo meno, ti aiuterà a sentirti meglio riguardo al numero di calorie consumate. Ma potrebbe anche aiutare a rinvigorire il tuo corpo per tenere a bada i sintomi del coma alimentare.
Una parola da Verywell
Mangiare un pasto grasso molto grande di solito non è una buona idea. Ci piace promuovere la moderazione, ma sappiamo anche quanto sia facile indulgere in occasioni speciali come il Ringraziamento o una speciale festa di compleanno.
Siamo stati tutti lì. Mentre il coma alimentare non è comodo, un episodio occasionale di sonnolenza postprandiale non è in grado di causare danni. In effetti, potrebbe ricordarci di usare abitudini alimentari più intelligenti al prossimo pasto. Quindi riposati dopo il tuo grande pasto se ne hai bisogno, ma ricorda di usare le pratiche alimentari moderate la maggior parte del tempo per mantenere il tuo corpo sano, attivo e vigile.
