Quando faccio shopping, vedo spesso le parole "arricchito" o "fortificato" sull’imballaggio alimentare. Cosa significano queste parole e qual è la differenza tra i due?
A volte vedrai queste parole sui cibi lavorati, spesso con ulteriori indicazioni sulla salute o nutrizionali. Gli alimenti con le parole arricchite o fortificate stampate sulle loro etichette hanno ricevuto uno o più nutrienti aggiunti durante il processo di produzione.
I comuni "nutrienti aggiunti" includono calcio, vitamina C, potassio, ferro, proteine o fibre.
In qualche modo, l’arricchimento e la fortificazione sono simili, ma i termini non sono veramente intercambiabili. Si potrebbe dire che l’arricchimento è una forma di fortificazione, ma la fortificazione non è la stessa cosa dell’arricchimento.
Cosa sono gli alimenti arricchiti?
Il termine "arricchito" indica che sono state aggiunte sostanze nutritive per sostituire quelle che sono scomparse durante il processo di fabbricazione. Ad esempio, il grano intero è ricco di vitamine del complesso B e ferro che vive nelle parti esterne del grano, che è chiamato lo scafo. Il grano integrale è nutriente e buono per te, ma la maggior parte delle persone preferisce usare la farina bianca per il pane, i pasticcini e altri prodotti da forno. Quindi i produttori di alimenti perfezionano il grano intero rimuovendo gli scafi, creando farina bianca. Ovviamente, eliminando gli scafi si rimuovono anche la maggior parte delle vitamine e del ferro del complesso B, quindi vengono aggiunti nuovamente alla farina prima del confezionamento e della spedizione verso negozi di alimentari e ristoranti.
L’arricchimento è regolato per proteggere i consumatori. La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha regole che i produttori di alimenti devono seguire per poter affermare di essere arricchite. Secondo la FDA, gli alimenti possono affermare di essere arricchiti se "contengono almeno il 10 percento in più del valore giornaliero di quella sostanza nutritiva di un alimento dello stesso tipo che non è arricchito".
Inoltre, i prodotti possono essere etichettati come arricchiti quando soddisfano la definizione della FDA per un tipo di cibo con un nome che include quel termine (come pane arricchito o riso arricchito). " Per il nostro esempio, la farina può essere etichettata solo come "farina arricchita" se contiene quantità specifiche di tiamina, riboflavina, niacina, acido folico e ferro.
Quali sono gli alimenti fortificati?
I cibi fortificati hanno nutrienti extra aggiunti dai produttori alimentari, ma non sono necessariamente destinati a sostituire i nutrienti che sono stati persi durante la lavorazione. Infatti, gli alimenti fortificati di solito contengono sostanze nutritive che non si trovano naturalmente nel prodotto alimentare. L’idea è di rendere il cibo più sano aggiungendo ulteriore nutrizione. Questo può essere utile per le persone che potrebbero perdere alcuni ingredienti essenziali e su una scala più ampia, la fortificazione alimentare può aiutare a fornire sostanze nutritive che tendono ad essere carenti nella dieta e o molto bene alla popolazione. Ad esempio, uno dei primi cibi fortificati negli Stati Uniti era il sale iodato.
Nei primi anni del 1900, il gozzo (una malattia della tiroide) era relativamente comune nelle aree in cui lo iodio era carente nel terreno. Nel 1924, alcuni produttori di sale aggiungevano iodio al loro prodotto, il che contribuì a ridurre drasticamente il numero di nuovi casi di gozzo in breve tempo. In Il latte fu fortificato per la prima volta con vitamina D nel 1933 per assicurare che una quantità sufficiente di calcio venisse assorbita. Una carenza di vitamina D può portare al rachitismo nei bambini e all’osteoporosi negli adulti.
Oggi nel tuo negozio di alimentari locale troverai succo d’arancia fortificato con calcio, margarina arricchita di fitosteroli e cereali arricchiti con vitamine e minerali. Si tratta di alimenti relativamente salutari, ma anche i cibi spazzatura possono essere arricchiti con alcune sostanze nutritive in più in modo che possano dimostrare di essere fortificati o arricchiti. Quindi assicuratevi di guardare oltre le affermazioni sull’etichetta ed esaminare le etichette dei nutrienti sul retro o sul fondo del pacco, perché la fortificazione può essere una cosa eccellente, non trasforma automaticamente il cibo spazzatura in cibo sano.
