Tuttavia, non ci sono prove che le infezioni causino effettivamente la malattia celiaca, e il rischio generale di essere diagnosticato con la condizione rimane piuttosto basso, anche tra quei bambini e adulti che hanno avuto infezioni multiple in giovane età.
Quindi, anche se tuo figlio ha contratto molte infezioni, probabilmente non devi preoccuparti molto della celiachia, ma ecco cosa devi sapere.
Cosa contribuisce alla malattia celiaca?
I medici non sanno ancora cosa causa la celiachia. I tuoi geni – e se porti i cosiddetti "geni della celiachia" – sono il fattore più importante per capire se alla fine svilupperai la condizione.
Tuttavia, molte persone (circa il 40 percento nella popolazione complessiva degli Stati Uniti) hanno questi geni e la celiachia colpisce meno dell’1 percento della popolazione complessiva. Poiché la stragrande maggioranza delle persone che hanno i geni "giusti" non sviluppano mai la celiachia, i ricercatori sanno che ci devono essere altri fattori in gioco.
Probabilmente ci sono altri geni coinvolti che non abbiamo ancora scoperto. Inoltre, i medici hanno esaminato se una sorta di "innesco" è coinvolto e hanno considerato la gravidanza e lo stress come potenziali candidati.
Diversi studi hanno anche esaminato le infezioni causate da virus o batteri per determinare se questi sono collegati in qualche modo allo sviluppo della celiachia.
Ricerca sulle infezioni gastrointestinali e la malattia celiaca
È possibile che l’infezione gastrointestinale, come si potrebbe pensare come "l’influenza dello stomaco", nel primo anno di vita possa influire sul rischio di celiachia.
Uno studio che ha coinvolto circa 300.000 bambini nati in Germania tra il 2005 e il 2007 ha esaminato la storia di infezioni gastrointestinali di quei bambini e poi ha determinato quanti di questi bambini erano stati diagnosticati con malattia celiaca.
Lo studio ha rilevato che il rischio di celiachia era di un terzo più alto tra i bambini che avevano avuto un’infezione gastrointestinale durante il loro primo anno e che le ripetute infezioni gastrointestinali erano associate a "rischio particolarmente aumentato di celiachia in età avanzata". Anche i bambini che hanno avuto un’infezione respiratoria da neonati hanno avuto un lieve aumento del rischio di sviluppare malattia celiaca.
Studi supplementari
Lo studio dalla Germania non è l’unico a trovare un collegamento tra infezioni virali e / o batteriche precoci e un aumento del rischio di celiachia. Altri studi più piccoli hanno anche trovato una qualche connessione, anche se tutti guardavano a età leggermente diverse dei bambini.
In Norvegia, i ricercatori hanno esaminato più di 72.000 bambini nati tra il 2000 e il 2009 e hanno scoperto che quelli con 10 o più infezioni nei primi 18 mesi avevano un rischio significativamente più elevato di sviluppare la celiachia in seguito rispetto ai bambini che non avevano molte infezioni
Lo studio ha rilevato che i bambini con infezioni del tratto respiratorio inferiore come la polmonite o la bronchite acuta erano i più propensi a sviluppare la celiachia, seguiti da quelli con gastroenterite (che si può pensare come "influenza dello stomaco") e infezioni del tratto respiratorio superiore ( come l’influenza).
Un altro studio, quello svedese, ha esaminato 954 bambini e ha scoperto che avere tre o più "episodi infettivi" riportati dai genitori durante i primi sei mesi di vita era associato a un rischio significativamente maggiore per la celiachia successiva, indipendentemente dal tipo di infezione coinvolta.
Inoltre, i bambini che hanno avuto infezioni ripetute e che hanno consumato una grande quantità di glutine hanno avuto un rischio ancora maggiore.
Una parola da Verywell
Mentre la ricerca disponibile indica che contrarre le infezioni – specialmente le infezioni ripetute – molto presto nella vita può aumentare il rischio di celiachia di un bambino, il rischio complessivo è ancora piuttosto basso.
Tuttavia, sfortunatamente ci sono poche informazioni su cosa possono fare i genitori per proteggere i loro figli, soprattutto se la malattia celiaca è in famiglia. Anche se i medici una volta pensavano che l’allattamento al seno potesse aiutare a salvaguardare i bambini, ricerche più recenti hanno dimostrato che sfortunatamente non c’è alcun effetto protettivo.
Se sei preoccupato per le infezioni e la malattia celiaca, c’è una cosa che puoi fare: assicurati che il tuo bambino riceva tutte le vaccinazioni raccomandate, compresa la vaccinazione antinfluenzale. Sebbene non siano conclusivi, questi studi forniscono alcune prove che evitando le infezioni potrebbe ridurre il rischio di celiachia del bambino. E se sei preoccupato, parla con il pediatra dei possibili sintomi che potrebbe avere tuo figlio.
