La maggior parte degli alimenti confezionati che mangiamo ha bisogno di alcuni tipi di additivi alimentari per evitare che gli alimenti si rovinino o per migliorare il sapore o l’aspetto. I solfiti sono additivi alimentari a base di zolfo che migliorano il sapore e preservano la freschezza.
Li vedrai elencati sull’etichetta degli alimenti come:
- Solfiti
- Diossido di zolfo
- Metabisolfito di potassio
- Bisolfato di potassio
- Bisolfato di sodio
- Metabisolfito di sodio
- Solfito di sodio
I solfiti sono utili come conservanti alimentari perché rallentano la crescita batterica dei cibi. Inoltre, migliorano la qualità e la consistenza dell’impasto del pane e prevengono l’ossidazione o l’imbrunimento delle verdure e dei frutti a fette. I solfiti aiutano anche a evitare la formazione di macchie nere su gamberi e aragoste.
La sensibilità al solfito può essere seria
I solfiti non sono un problema per la maggior parte delle persone. Tuttavia, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti stima che circa l’uno per cento della popolazione americana sia sensibile ai solfiti. La FDA stima anche che il 5% delle persone che hanno l’asma sono allergiche ai solfiti.
Le sensibilità al solfito possono iniziare in qualsiasi momento della vita di una persona e le reazioni possono essere lievi, come un rash o orticaria, o abbastanza gravi da scatenare un attacco d’asma. Non ci sono trattamenti per bloccare le allergie al solfito e gravi reazioni possono richiedere l’uso di adrenalina, farmaci per l’allergia o inalatori di asma per ridurre i sintomi.
Poiché i solfiti possono essere pericolosi per la vita di quelle persone che hanno sensibilità al solfito, la FDA ha vietato il loro uso su cibi che sono in genere mangiati crudi. Sono spesso utilizzati negli alimenti trasformati e devono essere annotati sull’etichetta del cibo.
Prevenzione dei solfiti
I solfiti si trovano in vino, succo di limone o lime in bottiglia, albicocche secche, melassa, succo d’uva e crauti.
Gli alimenti trasformati come salse e sughi preconfezionati, verdure in scatola, condimenti, gamberetti surgelati, patate disidratate, cibi in salamoia, patatine, marmellate e mix di tracce possono anche averli. I solfiti si trovano naturalmente in alcuni alimenti, come birra, vino, frutta e succhi di verdura. La frutta e la verdura fresche destinate a essere consumate crude non possono contenere alcun solfito.
Gli esperti non sono ancora sicuri di quanto il solfito sia sufficiente per causare una reazione, o anche quali meccanismi causano le reazioni. Le reazioni e i sintomi di allergia possono iniziare dopo aver mangiato cibi che contengono solfiti o è possibile respirare i fumi emanati da tali alimenti.
Se pensi di avere una sensibilità ai solfiti, consulta il tuo medico. Lui o lei può aiutare a determinare se è necessario evitare i solfiti.
