A corto di tiamina (un tipo di vitamina B) potrebbe metterti a rischio di una condizione grave chiamata beriberi. Poiché molti cibi sono ricchi di tiamina, il beri-beri è molto raro negli Stati Uniti. Tuttavia, l’abuso di alcol e alcuni problemi medici possono aumentare il rischio di carenza di tiamina.
Conosciuto anche come vitamina B1, la tiamina svolge un ruolo chiave nella conversione dei carboidrati in energia.
È anche coinvolto nel processo di contrazione muscolare, così come nella trasmissione dei segnali nervosi e nella produzione di acidi essenziali per una corretta digestione. Mentre è per lo più concentrato nei muscoli scheletrici, la tiamina si trova anche nel cervello, nel cuore, nel fegato e nei reni.
Se lasciato non trattato, il beriberi può gravemente esaurire i livelli di energia e causare problemi potenzialmente letali al cuore o al sistema nervoso.
Tipi di beri-beri: umido contro secco
Esistono due tipi di beri-beri: il beriberi bagnato (che colpisce il sistema cardiovascolare) e il beriberi secco (che colpisce il sistema nervoso). Se va deselezionato, il beriberi bagnato può causare lesioni al tessuto muscolare del cuore. È anche associato a insufficienza cardiaca congestizia, in cui il cuore non può pompare abbastanza sangue per soddisfare i bisogni del corpo.
Il beriberi secco ferisce i nervi e può portare alla perdita di forza muscolare e, alla fine, alla paralisi. Se la condizione viene rilevata e trattata nelle sue fasi iniziali, il danno al sistema nervoso è solitamente reversibile.
La mancanza di un trattamento precoce può comportare complicazioni come la perdita permanente di memoria.
La sindrome di Wernicke-Korsakoff è un tipo di disturbo cerebrale causato dalla mancanza di tiamina. In genere, i sintomi della malattia di Wernicke appaiono per primi. I sintomi includono confusione, perdita della coordinazione muscolare e cambiamenti nella visione come il nistagmo (movimenti oculari rapidi e incontrollati).
La sindrome di Korsakoff spesso si sviluppa più tardi, con sintomi quali perdita di memoria, difficoltà a formare nuovi ricordi, allucinazioni e inventare storie (chiamate confabulazione).
Cause
Poiché bere pesantemente interferisce con la capacità del tuo corpo di assorbire e immagazzinare tiamina, l’abuso di alcol è una delle principali cause del beriberi oggi.
In casi molto rari, il beriberi si presenta come una malattia genetica. Per alcune persone con questa condizione, la capacità di assorbire la tiamina dagli alimenti si indebolisce gradualmente con l’età.
Inoltre, i bambini allattati al seno possono sviluppare beri-beri quando il corpo della madre non ha abbastanza tiamina.
Fattori di rischio
Insieme all’abuso di alcol, problemi come la diarrea prolungata e il vomito correlato alla gravidanza sono tra i fattori di rischio per il beriberi.
Inoltre, sottoporsi a dialisi, assumere alte dosi di diuretici e ricevere interventi bariatrici può aumentare il rischio di carenza di tiamina. Le persone con ipertiroidismo, AIDS o grave malattia del fegato possono anche essere più inclini a questa condizione.
Sintomi
I sintomi più comuni del beri-beri umido includono:
- Aumento della frequenza cardiaca
- Mancanza di respiro (compreso il risveglio notturno a corto di respiro)
- Gonfiore della parte inferiore delle gambe
Nei casi in cui il beriberi bagnato porta a insufficienza cardiaca congestizia, le persone possono i seguenti sintomi:
- Difficoltà di respirazione accompagnata da rigonfiamento delle vene del collo
- Cuore ingrandito
- Fluido nei polmoni
- Battito cardiaco accelerato
Per i beriberi secchi, i sintomi includono tipicamente:
- Difficoltà a camminare
- Perdita di sensibilità a mani e piedi
- Perdita della funzione muscolare o paralisi della parte inferiore delle gambe
- Confusione mentale
- Dolore
- Difficoltà del linguaggio
- Strani movimenti oculari
- Formicolio
- Vomito
Prevenzione
Seguire una dieta equilibrata è la soluzione migliore per la prevenzione del beriberi. Per fare il pieno di tiamina, caricare i seguenti alimenti:
- Fagioli e legumi
- Prodotti lattiero-caseari (come yogurt)
- Uova
- Carne, pollame e pesce
- Frutta a guscio e semi
- Cereali per colazione arricchiti con tiamina
- Cereali integrali
Il anche i seguenti vegetali sono ricchi di tiamina:
- Zucca di ghianda
- Asparagi
- Verdi di barbabietola
- Cavoletti di Bruxelles
- Spinaci
Va notato che un certo numero di alimenti contiene tiaminasi, che sono enzimi trovati per rendere inattiva la tiamina. Questi alimenti includono:
- Vlams
- Riso macinato
- Cozze
- Gamberetti
Limitare l’assunzione di tali alimenti può anche aiutare nella prevenzione del beriberi.
Trattamento
Il trattamento del beriberi si concentra sul ripristino dei livelli di tiamina del corpo. Alcuni pazienti sono trattati con integratori di tiamina, mentre altri ricevono iniezioni di tiamina.
Nella maggior parte dei casi, il trattamento per il beriberi allevia i sintomi e inverte i danni al cuore o al sistema nervoso.
La mancata cura del beriberi (e della sindrome di Wernicke-Korsakoff) può provocare danni permanenti al cuore e / o ai nervi, oltre a coma, psicosi e persino la morte.
Supplemento di vitamina B
Se sei un forte bevitore, l’assunzione di supplementi di vitamina B non è raccomandata come strategia di prevenzione per il beriberi. Secondo l’abuso di sostanze e l’amministrazione dei servizi di salute mentale, l’uso pesante di alcool è definito come binge drinking (cioè, consumando circa quattro bevande per le donne e cinque bevande per gli uomini) in cinque o più giorni nel mese passato.
Se stai riscontrando segni di carenza di tiamina, consulta il tuo medico il prima possibile.
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