Mentre i rischi del fumo sono ben noti per chiunque illumini una sigaretta, sono probabilmente molto peggiori per le persone che vivono con l’HIV.
Considerare, da un lato, che l’HIV provoca un’infiammazione persistente che si traduce in più alti tassi di malattie associate a HIV e non-HIV. Ora aggiungete al peso del fumo e al suo impatto sui polmoni, sul cuore e su altri sistemi di organi, ed è facile capire perché le sigarette oggi sono considerate l’unico fattore che contribuisce alla salute e alla morte prematura in individui con infezione da HIV, persino quelli in terapia antiretrovirale completamente soppressiva.
Ciò che rende ancora più preoccupante è il fatto che la percentuale di fumo tra le persone con HIV negli Stati Uniti è doppia rispetto a quella della popolazione generale. E mentre le ragioni di ciò sono molte, una delle cause principali è l’incapacità di trattare l’HIV come aspetto delle cure primarie.
Troppo spesso l’HIV viene trattato in isolamento, con pazienti e medici che spesso mettono da parte tutte le altre misure di prevenzione. Quindi, invece di incorporare la cessazione dell’abitudine al fumo insieme al trattamento e alla gestione dell’infezione da HIV, ci concentriamo sul far abbassare la carica virale a livelli non rilevabili e lasciare il problema del fumo ad un’altra data.
Non possiamo più farlo. Oggi, uno studio dopo l’altro ha dimostrato che il fumo non solo diminuisce profondamente l’aspettativa di vita nelle persone con HIV, aumenta il rischio di malattie e persino la trasmissione della malattia.
1. Le persone con l’HIV perdono più anni del fumo rispetto all’HIV
Indipendentemente dal fatto che tu sia in terapia per l’HIV o meno, la ricerca dell’Università di Copenaghen ha concluso che il fumo come fattore di rischio indipendente è associato a una perdita della vita superiore a 12,3 anni rispetto ai fumatori nella popolazione generale.
La ricerca, che ha coinvolto 2.921 persone con HIV e 10.642 individui non infetti, ha inoltre concluso che il tasso di mortalità nei fumatori con HIV era più che triplo rispetto a quello delle loro controparti non infette.
Confrontando gli individui fumatori e non fumatori con l’HIV, la disparità diventa ancora più grande.
Secondo lo studio, l’aspettativa di vita media per un fumatore 35enne con HIV era di 62,6 anni rispetto a 78,4 anni per un non fumatore con HIV, una perdita di oltre 16 anni. Smoking 2. Il fumo aumenta notevolmente il rischio di cancro ai polmoni
L’enfisema e il cancro ai polmoni sono stati a lungo associati al fumo di sigarette e il suo impatto sulle persone con HIV è considerato molto più pericoloso di quanto immaginato in precedenza.
Uno studio su larga scala condotto dal dipartimento degli affari veterani degli Stati Uniti ha esaminato i tassi di cancro ai polmoni tra i 7.294 fumatori con HIV e 75.750 fumatori senza HIV. Nel loro rapporto, i ricercatori hanno concluso che il tasso di cancro al polmone era quasi il doppio nella popolazione affetta da HIV rispetto alla popolazione generale affetta da fumo e che c’era un sorprendente aumento di 14 volte del rischio di cancro al polmone tra i fumatori con HIV.
Ciò che rende le cifre ancora più sgradevoli è il fatto che questi aumenti si sono verificati a prescindere dal numero di CD4 di una persona, dalla carica virale, dalla storia della malattia o dal fatto che la persona fosse o meno in terapia antiretrovirale.
Anche i tassi di mortalità tra i fumatori con HIV erano più alti, con una percentuale di sopravvivenza del cancro del polmone solo del 10% rispetto al 40% dei fumatori nella popolazione generale.
3. Il rischio di infarto e ictus è raddoppiato
Sia che si tratti di fumare o meno, le malattie cardiache restano una seria preoccupazione nelle persone con infezione a lungo termine da HIV. Secondo l’Amministrazione veterani degli Stati Uniti, fumare come fattore di rischio indipendente è associato ad un aumento duplice del rischio di infarto nelle persone con HIV rispetto alla popolazione generale.
Questo sembra essere vero anche per le persone in terapia antiretrovirale di successo (ART), con uno studio del 2016 condotto da ricercatori del Massachusetts General Hospital, concludendo che l’ART da sola non era sufficiente a ridurre l’infiammazione arteriosa elevata associata a malattie cardiache.
Se sei una persona con HIV che fuma, i risultati sono anche peggiori, con più del doppio rischio di infarto o ictus rispetto alle persone con HIV che non hanno mai fumato.
Ciò non significa, tuttavia, che le cose non possano essere invertite. Lo stesso studio ha dimostrato che fermando le sigarette, il rischio di cardiopatia acuta è diminuito di circa la metà nel corso di tre anni.
4. I fumatori sono colpiti in maniera sproporzionata da tumori cervicali e anali
Il cancro cervicale, in particolare il carcinoma cervicale invasivo (ICC), è stato a lungo classificato come malattia che definisce l’AIDS dai Centri per il controllo e l’infezione delle malattie. Allo stesso modo, il cancro anale, raramente osservato nella popolazione generale, si manifesta a tassi sorprendentemente più alti tra gli uomini sieropositivi che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM).
Il papillomavirus umano (HPV) è associato a entrambi questi tumori, con un certo ceppo "ad alto rischio" che promuove lo sviluppo di lesioni pre-cancerose, che a loro volta possono portare all’ICC e ai tumori anali.
Non solo il fumo sembra alterare il decorso naturale dell’HPV e aumentare il rischio di entrambe queste malattie, ma anche il tasso di questi tumori negli individui con infezione da HIV, con un aumento di 15 volte maggiore del rischio di cervicale cancro nelle donne e un aumento di 40 volte del rischio di cancro anale in MSM rispetto alla popolazione generale degli Stati Uniti.
Inoltre, il rischio di sviluppare un HPV sintomatico (ad esempio, verruche anali, lesioni precancerose) sembra essere esacerbato dal fumo nelle persone con HIV. Uno studio del 2013 condotto da ricercatori dell’Università di Washington a Seattle ha suggerito che potrebbe esserci un aumento di 3 volte nell’acquisizione dell’HPV tra MSM infetto da HIV che fuma contro MSM infetto da HIV che non ha mai fumato.
5. Il fumo aumenta il rischio di trasmettere l’HIV al bambino
Sia nei mondi sviluppati che in quelli in via di sviluppo, gli interventi medici per prevenire la trasmissione dell’HIV da madre a figlio (PMTCT) sono stati estremamente efficaci.
Negli Stati Uniti, l’incidenza è scesa a circa 100 nuovi casi all’anno, mentre in Sud Africa, il paese con il più alto numero di infezioni da HIV in tutto il mondo, abbiamo visto il calo del tasso di incidenza dal 30% prima l’avvio di PMTCT nel 2001 a solo il 2,7% entro il 2010.
Tuttavia, il successo visto su una scala di popolazione non riflette necessariamente ciò che accade su base individuale se una madre sieropositiva fuma. Un’indagine su vasta scala condotta dai ricercatori del Mothers and Infants Cohort Study (uno studio di quattro anni condotto a Brooklyn e nel Bronx, New York) ha indagato sulle implicazioni del fumo nei tassi di trasmissione dell’epatite prenatale.
Quello che hanno scoperto è che le madri incinte con HIV che hanno fumato dopo il primo trimestre hanno avuto un triplo aumento del rischio di trasmettere l’HIV ai loro bambini rispetto alle controparti che non fumavano dopo il primo trimestre.
Questi aumenti sono stati associati alla rottura pre-termine delle membrane. In particolare nelle madri che non sono state trattate per l’HIV prima del parto (o che non hanno una carica virale completamente soppressa durante il trattamento), tali rotture possono aumentare notevolmente la probabilità di trasmissione al nascituro.
