In medicina erboristica, la valeriana è stata a lungo utilizzata per trattare i problemi del sonno (come l’insonnia). Un’erba originaria dell’Europa e dell’Asia, la valeriana è tipicamente presa in forma di capsule o tintura (a volte in formule che contengono anche erbe come luppolo e melissa). Sebbene gli scienziati debbano ancora confermare che la valeriana può trattare efficacemente l’insonnia, alcuni studi dimostrano che la valeriana può favorire un sonno più sano.
La scienza dietro la valeriana e il sonno
Il National Institutes of Health (NIH) classifica la valeriana come "possibilmente efficace" per l’incapacità di dormire. In effetti, un rapporto del 2006 dall’americano Journal of Medicine ha concluso che "la valeriana potrebbe migliorare la qualità del sonno senza produrre effetti collaterali". Gli autori del rapporto hanno analizzato 16 studi clinici con un totale di 1.093 pazienti, osservando che le dosi di valeriana e la durata del trattamento variavano considerevolmente dallo studio allo studio. In una recensione più recente (pubblicata sulla rivista
Sleep Medicine nel 2010), i ricercatori hanno esaminato 18 studi clinici sull’efficacia della valeriana nel trattamento dell’insonnia. Hanno scoperto che la valeriana può aiutare a ridurre il tempo necessario per addormentarsi, ma nota che sono necessarie ulteriori ricerche prima di trarre conclusioni definitive sull’efficacia della valeriana come trattamento per l’insonnia. In che modo la valeriana ti aiuta a dormire meglio?
I ricercatori devono ancora confermare come o perché la valeriana potrebbe aiutare a migliorare il sonno.
Tuttavia, i risultati dei test di laboratorio e della ricerca sugli animali indicano che la valeriana può agire come un sedativo, possibilmente aumentando i livelli cerebrali di acido gamma-aminobutirrico.
Avvertenze
Sebbene la valeriana sia generalmente considerata sicura se assunta per brevi periodi di tempo (ad esempio da quattro a sei settimane), può causare alcuni effetti collaterali (tra cui mal di testa, mal di stomaco e intontimento del giorno successivo).
Ad oggi, si sa poco sulla sicurezza dell’uso a lungo termine della valeriana. Inoltre, la valeriana può produrre effetti dannosi se assunta in combinazione con alcol e / o farmaci sedativi (inclusi Xanax, Valium e Klonopin).
I supplementi non sono stati testati per sicurezza e poiché gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati, il contenuto di alcuni prodotti potrebbe differire da quanto specificato sull’etichetta del prodotto. Inoltre, tieni presente che la sicurezza degli integratori in donne in gravidanza, madri che allattano, bambini e persone con condizioni mediche o che stanno assumendo farmaci non è stata stabilita.
Uso della valeriana per dormire
