Per alcuni pazienti, l’intervento chirurgico non viene eseguito per consentire loro di continuare a svolgere come atleta, ma per alleviare i sintomi della lesione, principalmente dolore al gomito e intorpidimento nella mano del braccio interessato.
Legamento collaterale ulnare
Il legamento collaterale ulnare è una fitta fascia di tessuto simile a un elastico molto forte. Funziona con il legamento collaterale laterale per stabilizzare e rafforzare il gomito. Il legamento può essere danneggiato da strappi, stiramenti e lussazioni. Le lesioni da uso eccessivo, in cui il legamento viene danneggiato da movimenti ripetitivi, sono tra i tipi più comuni di problemi del legamento collaterale ulnare.
Perché si chiama Tommy John Surgery?
Tommy John era un lanciatore professionista per i Los Angeles Dodgers. Nel 1974 ha danneggiato il suo legamento collaterale ulnare, che è stato considerato un infortunio alla fine della carriera per un lanciatore professionista. John, tuttavia, scelse di sottoporsi a una procedura sperimentale all’epoca, sostituendo il legamento ferito con un tendine dell’altro braccio.
Con poche aspettative che sarebbe mai stato in grado di trasmettere di nuovo, Tommy John acconsentì che il Dr. Frank Jobe eseguisse la procedura. Ha poi preso il resto del 1974 e poi la stagione del baseball 1975 per riabilitare il braccio. Il risultato finale fu rivoluzionario – John si lanciò professionalmente fino al 1989 – e la procedura è ora comunemente nota come la chirurgia di Tommy John.
Procedura
L’intervento di Tommy John viene eseguito in anestesia generale da un chirurgo ortopedico. Una volta che il paziente è intubato e l’anestesia ha avuto pieno effetto, la procedura inizia con un’incisione sulla superficie interna del gomito, attraverso la quale viene rimosso il legamento danneggiato. La procedura è minimamente invasiva, quindi l’incisione è piccola, poiché la procedura viene eseguita utilizzando un laparoscopio.
Se è necessaria una riparazione, questa piccola incisione viene utilizzata per inserire gli strumenti nell’area dell’articolazione e riparare il legamento lacerato. Se è necessaria una ricostruzione, viene eseguita un’incisione aggiuntiva, spesso sull’avambraccio del braccio opposto, per recuperare un tendine da un’area del corpo non lesionata. Mentre l’avambraccio è una scelta molto comune, altri siti potenziali includono la parte superiore e inferiore della gamba. Meno comunemente, un tendine del donatore può essere utilizzato al posto del tendine del paziente stesso.
Una volta ottenuto l’innesto del tendine, esso viene cucito in luogo in sostituzione del legamento collaterale ulnare rimosso. Per alcuni pazienti che hanno sintomi di intorpidimento e formicolio alla mano, il nervo ulnare può essere spostato leggermente per favorire il ritorno completo della sensazione.
Rischi
Oltre ai rischi standard di chirurgia e ai rischi di anestesia, la chirurgia di Tommy John presenta sfide uniche per il paziente. Per alcuni, la neuropatia, o la mancanza di impulsi nervosi, può lasciare intorpidita la mano, formicolio e / o debole. Questa condizione può migliorare nel tempo o può essere una complicazione permanente della lesione originale.
Per alcuni pazienti, la mancanza di flessibilità è notevole dopo l’intervento chirurgico, mentre altri possono sempre avere una sensazione di instabilità intorno al gomito. Mentre è normale dopo l’intervento chirurgico avere difficoltà a raddrizzare completamente il braccio, questo movimento potrebbe non tornare mai al range di movimento che era presente prima della lesione.
Recupero
Il recupero dopo l’intervento chirurgico per questo tipo di lesione è relativamente semplice. L’intervento di Tommy John richiede in genere un pernottamento in ospedale, seguito da un’estesa terapia di riabilitazione. Per le prime settimane, il gomito potrebbe essere in un immobilizzatore, mantenendo il gomito sostenuto e tenuto in posizione. Il nuovo innesto è molto fragile durante le prime settimane dopo l’intervento, quindi è essenziale seguire le istruzioni del chirurgo per proteggere il sito chirurgico.
Potresti ricevere antidolorifici durante i primi giorni di recupero, dopo di che calore e ghiaccio sono usati per ridurre al minimo il dolore. Una volta che l’immobilizzatore non è più necessario, la terapia fisica inizia a recuperare forza e libertà di movimento. Per alcuni, i ritorni di movimento in 6-8 settimane, tuttavia, per un atleta competitivo, una riabilitazione più estesa può durare più di un anno per tornare alla piena prestazione.
Molti atleti amatoriali sentono di essere più forti di quanto non fossero prima dell’intervento, poiché stavano "facendo il babbo" con il braccio in risposta al dolore. La stragrande maggioranza fa un completo recupero e sono in grado di tornare alle loro normali attività.
