La chemioterapia viene utilizzata come trattamento per la maggior parte delle persone con carcinoma mammario metastatico in un dato momento. Se viene utilizzata la prima riga o meno dipende dallo stato del recettore, dai precedenti trattamenti e da altri fattori.
La chemioterapia è un trattamento sistemico che attacca le cellule tumorali ovunque si trovino nel corpo. Un’eccezione a questo, tuttavia, è il cervello, con il passaggio di molti di questi farmaci limitati dalla presenza della barriera emato-encefalica.
Come funziona
La chemioterapia agisce attaccando cellule in rapida crescita come le cellule tumorali. La maggior parte dei farmaci chemioterapici interferiscono con le cellule tumorali ad un certo punto del processo di divisione, ma diverse parti del ciclo cellulare vengono interrotte con diversi farmaci.
Poiché questi trattamenti influenzano le cellule in rapida crescita, spesso danneggiano anche le cellule normali del corpo come quelle nel tratto digestivo (nausea), i follicoli piliferi (perdita di capelli) e il midollo osseo (anemia e conta dei globuli bianchi bassi).
Quando viene usato
Quanto tempo la chemioterapia è raccomandata per il trattamento dipende in gran parte dal particolare tipo di tumore al seno che hai, indipendentemente dal fatto che il tuo tumore sia o meno recettore dell’estrogeno o recettore HER2 e se le terapie ormonali siano efficaci per il tuo tumore .
La chemioterapia viene generalmente raccomandata come prima linea (come primo trattamento per il cancro metastatico):
- per le donne con tumori positivi al recettore dell’estrogeno che sono diventati resistenti ai farmaci ormonali come gli inibitori del tamoxifene o dell’aromatasi.
- Per le donne con tumori HER2 positivi (insieme a terapie mirate come Herceptin) che sono negative al recettore degli estrogeni.
- Per le donne con tumori che sono sia recettori estrogenici che HER2 negativi (carcinomi mammari tripli negativi).
- Può essere usato insieme a terapie ormonali per quelli con tumori positivi ai recettori degli estrogeni sensibili ai farmaci ormonali se è necessaria una rapida riduzione del tumore.
Frequenza
La chemioterapia viene solitamente somministrata in cicli distanziati tra 21 e 28 giorni. Il numero di cicli che ricevi dipenderà da molte cose, compresa la tua risposta al farmaco o ai farmaci.
La chemioterapia può funzionare molto bene per il carcinoma mammario metastatico, sebbene i tumori diventino quasi sempre resistenti a qualsiasi farmaco o combinazione di farmaci nel tempo. Non è raro che le persone si sottopongano a almeno tre diversi regimi chemioterapici durante il trattamento.
La chemioterapia per il carcinoma mammario metastatico può essere somministrata in via continuativa (una combinazione di farmaci dopo l’altra senza interruzione) o in modo intermittente e ci sono pro e contro per ogni metodo. È stato scoperto che la chemioterapia continua può rallentare la crescita del cancro in modo un po ‘più efficace della terapia intermittente, anche se non sembra esserci una grande differenza nella sopravvivenza globale.
Al contrario, coloro che ricevono una terapia intermittente tendono ad avere una migliore qualità della vita complessiva. È per molte ragioni come questa che il tuo oncologo vorrà capire le tue preferenze personali riguardo alla gestione del cancro.
Obiettivi
Gli obiettivi del trattamento chemioterapico per il carcinoma mammario metastatico sono in genere diversi dagli obiettivi del trattamento chemioterapico per la malattia in fase iniziale e ciò può essere molto confuso.
Per il carcinoma mammario allo stadio iniziale, la chemioterapia viene spesso somministrata con l’intento di curare la malattia. Ad esempio, quando la chemioterapia viene somministrata dopo un intervento chirurgico al cancro al seno, si spera che i farmaci attaccheranno le eventuali cellule tumorali rimanenti nel corpo (che non possono essere viste negli studi di imaging), nella speranza che il cancro sia curato. Usato in questo modo, la chemioterapia viene definita terapia adiuvante.
La chemioterapia può essere utilizzata anche per il carcinoma mammario in stadio iniziale per ridurre le dimensioni di un tumore in modo da rendere possibile la chirurgia. Usato in questo modo, la chemioterapia viene definita terapia neoadiuvante e l’obiettivo è anche una cura.
La chemioterapia per il cancro al seno metastatico, tuttavia, viene utilizzata con obiettivi diversi. Questi obiettivi sono:
- Per prolungare la tua vita
- Migliorare la qualità della tua vita
- Per alleviare i sintomi
In altre parole, contrariamente alla chemioterapia per il carcinoma mammario in stadio iniziale, la chemioterapia per carcinoma mammario metastatico non viene somministrata con l’intento di curare la malattia, ma per controllare la malattia il più a lungo possibile.
Perché non è una cura l’obiettivo?
Può essere molto doloroso e scioccante quando si arriva a comprendere le differenze tra ciò che la chemioterapia può offrire per il carcinoma mammario in stadio iniziale e ciò che può ottenere per il cancro al seno metastatico.
Non è che i medici non vogliano tentare di curare il cancro al seno avanzato con la chemioterapia. Loro fanno. È solo che con i farmaci che abbiamo attualmente, e la resistenza che si sviluppa nel tempo, le probabilità di chemioterapia che cura un cancro avanzato sono molto basse. Questo è vero anche se dovessi essere trattato con dosi estremamente elevate e aggressive di molti di questi farmaci.
Purtroppo, secondo gli studi, molte donne (e uomini) si aspettano una risposta diversa rispetto agli oncologi e sperano che la chemioterapia possa curare il loro cancro metastatico. Condividiamo questo non per togliere la tua speranza. Ci sono alcune persone che rispondono e continuano a rispondere alla chemioterapia da molto tempo. Tuttavia, è importante capire che cosa può o non può fare la chemioterapia con i farmaci che abbiamo attualmente.Se stai ancora sperando in una cura, parli con il medico. Al momento non ci sono farmaci approvati che possono curare il cancro al seno metastatico, anche se nuovi farmaci vengono sempre valutati negli studi clinici. Per alcune persone, alcuni di questi nuovi farmaci, come i farmaci immunoterapici, possono (ma non lo sappiamo e questo è il motivo per cui vengono studiati) offrono maggiori possibilità di sopravvivenza a lungo termine.Allo stesso tempo, tuttavia, c’è uno sconosciuto, e fino a quando i farmaci non saranno approvati non possiamo essere certi che non peggioreranno le cose. Drug Farmaci chemioterapici
Se il tuo tumore è una recidiva e hai fatto la chemioterapia per la prima volta, vengono solitamente usati diversi farmaci. Si pensa che le cellule tumorali che hanno persistito oltre il trattamento iniziale fossero probabilmente resistenti ai farmaci. In altre parole, la chemioterapia può aver ucciso molte cellule tumorali, ma le cellule rimanenti che erano resistenti al farmaco sono state lasciate indietro.Non è raro che qualcuno abbia almeno tre regimi di chemioterapia separati usati per trattare il loro cancro. Per differenziare questi trattamenti, gli oncologi di solito si riferiscono a un regime chemioterapico come prima linea, seconda linea, terza linea e così via. La chemioterapia tende a diventare meno efficace nel tempo in quanto sono necessari più regimi.Categorie di farmaci
Esistono diverse categorie di farmaci che possono essere utilizzati. Alcuni di questi farmaci chemioterapici usati per il carcinoma mammario metastatico suddivisi in categorie relative includono:
Antracicline – Adriamicina (doxorubicina), Ellence (epirubina)
Agenti alchilanti – Citoxan (ciclofosfamide)
Taxani – Taxolo (paclitaxel), Taxotere (docetaxel)
Inibitori mitotici – Halaven (eribulina)
Farmaci analogici nucleosidici – Gemzar (gemcitabina) e inibitori della sintesi del DNA Xeloda (capecitabina)
- Antimetaboliti – metotrexato
- Inibitori dei microtubuli – Ixempra (ixabepilone), Navelbina (vinorelbina)
- Platino – Platinolo (cisplatino) , Paraplatino (carboplatino) drugs Farmaci topoisomerasici – etoposide
- Terapia singola o combinata
- A differenza della terapia adiuvante per il carcinoma mammario in stadio precoce che comporta quasi sempre l’uso di una combinazione di farmaci, la terapia con un singolo agente è spesso utilizzata per il carcinoma mammario metastatico. L’uso della chemioterapia di combinazione è solitamente limitato alle volte in cui un tumore è rapidamente progressivo al fine di ottenere il controllo della malattia.
- Alcune combinazioni comunemente usate comprendono Xeloda (capecitabina) e Taxotere (docetaxel) e Gemzar (gemcitabina) e Taxol (paclitaxel).
- Metastasi cerebrali
- Mentre la chemioterapia è in grado di trattare le cellule tumorali quasi ovunque nel corpo, molti farmaci chemioterapici non sono in grado di raggiungere il cervello. Ciò è dovuto a una membrana specializzata di capillari nota come barriera emato-encefalica.
- La barriera emato-encefalica è progettata per impedire alle tossine di entrare nei tessuti sensibili del cervello e del midollo spinale, ma sfortunatamente, potrebbe impedire l’accesso ai farmaci chemioterapici. Altre opzioni di trattamento, come la radioterapia del cervello intero, possono essere necessarie per trattare il tumore al seno che si è diffuso al cervello.
Effetti indesiderati comuni
La maggior parte delle persone sa che i farmaci chemioterapici hanno spesso effetti collaterali. Mentre questo è vero, ci sono stati significativi progressi nella gestione degli effetti collaterali della chemioterapia negli ultimi anni, in particolare sintomi come nausea e vomito.
Gli effetti collaterali specifici dei diversi farmaci possono variare ed è importante parlare con il medico delle possibili reazioni avverse che potresti aspettarti.
Affaticamento
– L’affaticamento è uno degli effetti collaterali più comuni della chemioterapia e uno dei più frustranti. Anche se non abbiamo ancora trattamenti specifici per la fatica, come facciamo per la nausea, ci sono molte cose che puoi fare per renderlo più tollerabile.
È molto utile adottare misure semplici, come ad esempio stimolare la giornata, dare priorità alle attività e imparare a delegare. Tieni presente che nello stesso momento in cui stai sperimentando la fatica, i tuoi cari probabilmente soffrono di una sensazione di impotenza. Imparare a delegare e chiedere e ricevere aiuto potrebbe non solo aiutarti con la fatica, ma permetterà ai tuoi cari di affrontare i loro sentimenti di impotenza.
Perdita di capelli
– La perdita di capelli è comune con molti dei farmaci chemioterapici. Per coloro che hanno avuto la chemioterapia "la prima volta" questo può essere ancora più difficile questa volta. E a differenza della chemioterapia adiuvante, spesso non c’è una chiara conclusione in vista.
Se non hai investito in una parrucca prima, questo potrebbe essere un buon momento per farlo. L’assicurazione copre spesso una parte di questo, e diverse organizzazioni forniscono parrucche gratuite da capelli donati. Sciarpe e cappelli sono anche un’opzione e spesso più comodi.
Negli ultimi anni sono state fatte ricerche sui metodi per prevenire la caduta dei capelli. Mentre questi metodi, come indossare una calotta di ghiaccio durante l’infusione, possono ridurre la perdita di capelli, possono essere molto scomodi.Nausea e vomito
– Mentre molti dei farmaci usati per il carcinoma mammario metastatico possono causare nausea e vomito, ci sono molti modi per affrontarlo. Infatti, ora ci sono molte persone che hanno poca o nessuna nausea legata al trattamento.
Esistono diverse categorie di farmaci utilizzati, alcuni dei quali sono progettati per prevenirenausea e altri che possono essere utilizzati per trattare
nausea. Assicurati di parlare con il medico se si verifica
qualsiasi
nausea.Mentre ci sono molti trattamenti, alcuni funzionano meglio per alcune persone rispetto ad altri, e può essere difficile sapere quali farmaci anti-nausea funzioneranno meglio per ogni singola persona. Potresti sentire le persone parlare di bande di digitopressione, zenzero e altre terapie cosiddette "alternative" per la nausea indotta dalla chemioterapia.
Sebbene queste misure possano avere qualche effetto, dovrebbero essere utilizzate solo come aggiunta a farmaci anti-nausea e non come sostituti.La diarrea può manifestarsi anche come effetto collaterale. Lavora con il tuo medico per rivedere ciò che puoi fare per ridurre questo effetto collaterale.Soppressione del midollo osseo– L’effetto dei farmaci chemioterapici sul midollo osseo può portare a una diminuzione dei livelli di tutti i tipi di cellule del sangue prodotte nel midollo osseo. Questo può includere globuli rossi (anemia), globuli bianchi (leucopenia o neutropenia) e piastrine trombocitopenia.Il maggior rischio derivante dalla soppressione del midollo osseo è un basso numero di globuli bianchi. Questo può sia predisporre a infezioni con batteri che di solito sono in genere innocui, e rendere più difficile combattere un’infezione una volta che si verifica. Se si sviluppa la febbre durante la chemioterapia (anche solo a partire da 100,5) è importante chiamare immediatamente il medico.Molte di queste infezioni sono molto curabili, ma un trattamento tempestivo può fare una grande differenza. Il medico ti parlerà dei metodi per ridurre l’infezione ed è importante esaminarli. Le persone in chemioterapia – indipendentemente dal fatto che il loro numero di globuli bianchi sia basso o meno – spesso dicono di evitare luoghi affollati (specialmente durante i mesi invernali e la stagione influenzale) e di ridurre al minimo il contatto con i propri cari che sono malati. Con alcuni dei farmaci chemioterapici, il medico può prescrivere un farmaco per aumentare il numero dei globuli bianchi.L’anemia può contribuire alla stanchezza. Parlate con il vostro medico della vostra emoglobina e quando prenderebbe in considerazione un trattamento di basso livello. Una conta piastrinica bassa può aumentare il rischio di sanguinamento. Se il tuo livello è basso, è una buona idea evitare attività che potrebbero causare sanguinamento o lividi.
Neuropatia periferica
– Alcuni dei farmaci chemioterapici possono causare una combinazione disagio di sintomi nota come neuropatia periferica. I sintomi possono includere bruciore, formicolio e intorpidimento che si verificano in una distribuzione di "calza e guanto" sulle mani e sui piedi.
Poiché la diminuzione della sensazione nei piedi può interferire con la deambulazione e l’equilibrio, le persone che usano questi farmaci dovrebbero guardarsi intorno nei loro ambienti domestici per ridurre al minimo le loro possibilità di cadere, evitare l’uso di ostacoli come i tappeti e prestare attenzione quando si cammina nel ghiaccio e la neve. Mentre la neuropatia periferica può migliorare nel tempo, alcuni di questi sintomi possono essere permanenti dopo la sospensione del trattamento.
