Le molecole di ossigeno reattivo, conosciute anche come specie reattive dell’ossigeno o ROS, sono prodotti metabolici formati da due tipi di cellule coinvolte nella produzione e nel metabolismo – il reticolo endoplasmatico ei mitocondri. Le molecole reattive dell’ossigeno hanno numerosi effetti biologici. Possono distruggere i batteri e distruggere le cellule umane. La loro funzione è di servire come messaggeri tra le cellule e nel processo di omeostasi.
Le molecole di ossigeno reattive sono prodotte continuamente in tutti gli animali che respirano aria. Poiché il normale percorso metabolico dipende dal consumo e dall’uso chimico dell’ossigeno, la produzione di molecole di ossigeno reattive è inevitabile.
Le molecole di ossigeno reattivo sono diverse dalle normali molecole di ossigeno. Sono stati cambiati dal processo di "ossidazione" e sono molto instabili. Poiché sono instabili, tendono a reagire con qualsiasi cosa con cui entrano in contatto. Quando sono in contatto con le cellule del corpo o il DNA all’interno di quelle cellule, la reazione può essere dannosa e causare la morte delle cellule o la mutazione del DNA.
Se esposti a stress ambientali, come il calore oi raggi UV, i livelli di ROS aumentano drasticamente e danneggiano le strutture cellulari. Questo danno è noto come stress ossidativo. I ROS sono anche creati da fonti esogene come inquinanti, tabacco, fumo, droghe o radiazioni ionizzanti.
Gli effetti positivi del ROS sul metabolismo cellulare possono essere visti nelle risposte piastriniche alla riparazione della ferita.
Tuttavia, una quantità eccessiva di ROS è stata indicata nelle reazioni infiammatorie osservate in pazienti con malattia cardiovascolare, il danno cocleare che porta a problemi di udito e sordità congenita, ictus, cancro, morbo di Alzheimer e infarto.
Mentre è importante limitare il numero di molecole di ossigeno reattive, esse svolgono un’importante funzione nella cellula, compresa la funzione della tiroide e la risposta cellulare all’infezione batterica.
A causa del pericolo è visto con molecole di ossigeno reattivo, sono stati sviluppati metodi per contrastare i loro effetti.
Metodi per ridurre le molecole di ossigeno reattivo
Tra queste primarie vi è la produzione e l’uso di sostanze chimiche chiamate antiossidanti. Gli antiossidanti inibiscono l’ossidazione di altre molecole riducendo i livelli di molecole di ossigeno reattivo prima che possano causare danni. Ampiamente usato negli integratori alimentari, gli antiossidanti sono classificati come solubili in acqua o liposolubili.
I tre antiossidanti più potenti e alcuni degli alimenti che li contengono sono:
- Beta-carotene – trovato in frutta e verdura colorata come albicocche, asparagi, barbabietole, broccoli, melone, carote, mais, zucca, zucca e anguria.
- Vitamina C – trovato in bacche, broccoli, cavolini di Bruxelles, cavolfiore, melata, cavolo, mango, fragole, pomodori e papaia.
- Vitamina E – trovato in avocado, bietole, senape o cime di rapa, peperoni rossi, semi di girasole e noci.
Altri antiossidanti sani includono:
- Zinco – trovato in prodotti lattiero-caseari, carne rossa, pollame, fagioli, noci, pesce e ostriche.
- Selenio – trovato in noci del Brasile, tonno, carne di manzo e prodotti a base di cereali
Gli antiossidanti rallentano o impediscono l’ossidazione di altre molecole. Incorporando almeno cinque porzioni di frutta e verdura alla dieta, il corpo può essere in grado di ridurre le probabilità di malattie cardiache, malattie neurologiche, cancro e abbassamento del sistema immunitario.
