Una guida ai segni e ai sintomi dei tumori cerebrali nei bambini

Anche se può sembrare che qualcosa di spaventoso come un tumore al cervello sia lo stesso per i bambini che per gli adulti, ripensateci. I tumori cerebrali nei bambini tendono a differenziarsi in entrambe le parti del cervello che tipicamente influenzano e nel modo in cui vengono trattati in medicina.

Sul lato positivo, mentre i tumori cerebrali tendono a essere trattati in modo più aggressivo nei bambini, il risultato è quasi sempre migliore.

Inoltre, i tumori cerebrali nei bambini tendono a cambiare meno rispetto agli adulti, con quest’ultimo più incline alla rapida crescita e alla più rapida progressione della malattia.

In termini di sintomi, la differenza può spesso essere sottile, con qualsiasi cambiamento nella personalità o nelle capacità motorie correlate a dove il tumore si trova nel cervello. Nei bambini, è principalmente nella parte inferiore del cervello, compreso il cervelletto o il tronco cerebrale.

Sapere cosa cercare come genitore può aiutarti a individuare un problema prima che diventi un problema serio.

Fattori che influenzano i segni ei sintomi dei tumori cerebrali nei bambini

I sintomi dei tumori cerebrali variano notevolmente in base a diversi fattori chiave:

dove si trova il tumore
la dimensione della massa
quanto rapidamente il tumore cresce
età del bambino

Il cervello è sia delicato che complesso, quindi anche il più piccolo tumore può influenzare il corpo e la personalità in modi notevoli. Detto questo, la gravità di un sintomo non ha alcuna relazione con il fatto che sia grande o piccolo.

Piccoli tumori a volte possono causare profondi cambiamenti nella salute e nel comportamento della persona, mentre un grande tumore potrebbe non essere notato fino a quando non viene accidentalmente individuato su una radiografia.

I tumori cerebrali e del midollo spinale rappresentano circa il 25 percento di tutti i tumori infantili, secondi solo alla leucemia e possono essere sia maligni (cancerosi) che benigni (non cancerosi).

Sintomi di tumori cerebrali nei bambini

I sintomi di un tumore al cervello possono essere vaghi o profondi, senza pattern o sintomi stabiliti. Spesso è la reazione istintiva di un genitore che li porta a cercare un consiglio medico, anche quando non sono presenti chiari segni. È allora che i genitori devono spingere per una maggiore azione, anche quando gli altri assicurano che tutto è "probabilmente" okay.

Tra i sintomi più comuni:

Il mal di testadi solito è il segno più importante di tumori cerebrali nei bambini. Quando è causato da un tumore al cervello, i mal di testa in genere diventano più frequenti e aumentano di gravità nel tempo. Mal di testa che si verificano al mattino (specialmente quelli che risvegliano il bambino) e migliorare durante il giorno sono più preoccupanti del mal di testa che si verificano più tardi nel corso della giornata. Di solito non sono alleviati da farmaci da banco come l’ibuprofene o il paracetamolo. Il mal di testa può essere aggravato da tosse o starnuti o da quando il bambino si china. Possono anche verificarsi nausea e vomito, con il mal di testa che spesso migliora dopo il vomito.
Le convulsioni sono anche un sintomo comune e sono spesso il primo segno di un tumore al cervello. Lo spettro delle convulsioni può variare da gravi crisi "tonico-cloniche" a scosse più lievi con movimenti involontari e a scatti. A volte, un attacco può essere difficile da individuare, con il bambino che appare più "fuori da esso" che in difficoltà reale.

I cambiamenti mentali o la fatica possono essere fonte di preoccupazione per i genitori che sospettano che qualcosa non va, ma non riescono a metterci il dito sopra. Alcuni genitori sono noti per descrivere i cambiamenti nel livello di energia come "ottusi" piuttosto che affaticati. In altre parole, anche quando il bambino si sveglia, può sembrare meno attento e meno in grado di tenere traccia delle conversazioni.
Il declino cognitivopuò essere evidente nei bambini con tumori cerebrali, che spesso mostrano segni di confusione e non riescono a comprendere i compiti che gli altri nella loro fascia di età farebbero. I genitori possono notare che il loro bambino non sta raggiungendo le tappe dello sviluppo che dovrebbero o potrebbero addirittura tornare indietro. Questo tende ad essere più riconoscibile nei bambini che sono in età scolare. Nei bambini più piccoli, le attività quotidiane potrebbero richiedere più tempo per essere completate, come ad esempio mettere insieme i Lego o lavarsi i denti.

I cambiamenti di comportamento e di personalitàsono comuni nei bambini con tumori cerebrali. La componente chiave di questo sintomo è che esiste un tipo di comportamento che semplicemente non c’era prima. Ad esempio, un bambino che sta zitto può improvvisamente diventare turbolento, mentre un bambino più forte può tacere. Le reazioni potrebbero non coincidere con le situazioni, con un bambino che ride di qualcosa che non è divertente o che si arrabbia senza motivo.
La perdita di coordinazione e le capacità motoriepossono essere direttamente correlate allo sviluppo di un tumore, manifestandosi con problemi di mobilità, perdita di equilibrio o persino problemi di seduta. Altre abilità motorie come mangiare o scrivere possono sembrare meno sicure o goffe. Spesso, i bambini non noteranno questi cambiamenti da soli, anche se ci sono slurring o il rallentamento della parola.
La nausea e il vomitopossono essere causati da qualsiasi cosa, ma quando è inspiegabile o si verifica con un piccolo avvertimento, può essere il segno di una condizione più grave. Ciò è particolarmente vero se il bambino ha vomito improvviso, violento e violento, comunemente noto come "vomito proiettile".
La visione offuscatapuò accadere se un tumore colpisce il nervo ottico. I tumori cerebrali sono noti per causare la visione doppia e altri disturbi visivi, compresi i punti ciechi e l’ostruzione della visione periferica. Un bambino potrebbe lamentarsi di avere difficoltà a vedere o leggere. Oppure potresti notare il bambino che gira o inclina la testa per guardare gli oggetti. Questi sono indizi che ci sia qualcosa di più preoccupante della miopia o della miopia.
La fontanella sporgenteè la curvatura verso l’esterno del punto morbido sul cranio di un bambino dove le piastre non sono ancora state chiuse. Quando un tumore aumenta la pressione intracranica, può far sì che questo punto si gonfia visibilmente, che i genitori noteranno spesso toccando. Mentre la condizione può essere causata dall’encefalite (dove i liquidi riempiono il cranio del bambino), può anche essere il risultato di una massa cerebrale in via di sviluppo.

Una parola da Verywell

La cosa più importante che puoi fare, se sei preoccupato che tuo figlio possa avere un disturbo legato al cervello, è fidarsi del tuo istinto come genitore. Se tuo figlio o tua figlia ha uno dei sintomi sopra elencati, o qualsiasi altro sintomo che ti preoccupi, parla immediatamente con il tuo pediatra.

Mentre ci sono molte ragioni per cui un bambino potrebbe subire improvvisi cambiamenti fisici o comportamentali, la diagnosi precoce garantisce quasi sempre un maggiore successo del trattamento. Non permettere a nessuno di dirti che stai "reagendo in modo eccessivo" se senti che qualcosa non va.

Tieni un registro di tutte le tue scoperte e insisti per incontrare un neurologo specialista se il tuo fornitore non è in grado di aiutarti.