Diminuzione dell’appetito e conseguente perdita di peso è comune con molte malattie potenzialmente letali ed è un sintomo che alcuni pazienti riferiscono altrettanto doloroso, se non più del dolore. I malati sanno che hanno bisogno di mangiare, ma a volte non riescono a farlo. Perché succede?
Potresti trovarti a chiedermi come puoi aiutare. Quali alimenti puoi fare per stuzzicare l’appetito?
Come puoi fermare la perdita di peso o addirittura invertirla?
Prima di montare su tutti i piatti preferiti della persona amata, impugnando la spatola come una spada potente, è importante capire perché questa battaglia è in atto.
Anoressia vs. Cachexia
L’anoressia è definita come la "mancanza o perdita di appetito, risultante nell’incapacità di mangiare". Questa anoressia è diversa da quella dell’anoressia nervosa mentale. Può verificarsi con quasi tutte le forme di malattie limitanti la vita, ma è più comune nei tumori avanzati. L’anoressia si traduce in perdita di peso che è principalmente di grasso ma può includere la perdita di muscolo. Se diagnosticato precocemente, l’anoressia può essere curata e la perdita di peso può essere invertita con supplementi nutrizionali o aumento del consumo di cibo.
La cachessia è definita come uno stato di "cattiva salute generale e malnutrizione, caratterizzata da debolezza ed emaciazione". È anche comune nei tumori avanzati e nell’AIDS così come in altre malattie avanzate che limitano la vita come l’insufficienza cardiaca congestizia.
La cachessia si manifesta in più dell’80% dei pazienti oncologici prima della morte ed è la principale causa di morte in circa il 20% di questi pazienti.
In contrasto con l’anoressia, la perdita di peso con cachessia coinvolge non solo la perdita di grasso e muscoli, ma anche della massa ossea. Inoltre, la cachessia non risponde all’integrazione nutrizionale o all’aumento del consumo di cibo.
Il termine che i professionisti medici possono utilizzare per entrambe le fonti di perdita di peso è "sindrome da anoressia / cachessia" (ACS).
Cause di ACS
Alterazioni metaboliche
Nelle malattie come i tumori avanzati e l’AIDS, alcune sostanze chimiche chiamate citochine vengono rilasciate dall’organismo. Le citochine causano una risposta infiammatoria all’interno del corpo che può alterare il modo in cui il corpo metabolizza i nutrienti.
Sintomi fisici
I sintomi della malattia possono causare diminuzione dell’appetito e quindi perdita di peso. Sintomi comuni che possono provocare anoressia includono:
- Dolore
- Dysgeusia – un cambiamento nel gusto, di solito compresa l’avversione alla carne
- Ageusia – perdita di gusto
- Ipersonnia – Sensibilità agli odori, spesso causa di avversione agli alimenti
- Disfagia – difficoltà a deglutire i cibi
- Dispnea – mancanza di respiro
- Nausea e / o vomito
- Costipazione o diarrea
- Molti altri
Effetti collaterali farmaci
I farmaci usati per curare malattie o aumentare il comfort possono avere effetti collaterali che causano anoressia. Molti degli effetti collaterali sono simili ai sintomi fisici sopra elencati. Distr Distress psicologico o spirituale
Non abbassiamo o trascuriamo completamente il ruolo del disagio emotivo, psicologico o spirituale che può giocare nell’anoressia. Gli effetti della malattia e del trattamento, associati a risposte psicologiche come ansia o depressione e reazioni spirituali come la mancanza di speranza, possono provocare un diminuito entusiasmo per il cibo e / o una mancanza di energia per prepararlo e mangiarlo.
Altre cause
Altre cause di anoressia possono essere facilmente perse, ma possono essere significative. Gli esempi includono protesi malate e infezioni della bocca o dell’esofago.
Trattamento di ACS
La prima cosa che dovresti fare è discutere il problema con l’infermiera o il medico. Ti aiuteranno a sviluppare un piano di cura per affrontare i fattori che contribuiscono. L’approccio sarà generalmente multidimensionale, concentrandosi sulla gestione dei sintomi, supporto nutrizionale, farmaci, servizi sociali e supporto spirituale. È importante ricordare che gli approcci al trattamento dell’anoressia e della cachessia nelle malattie avanzate non sempre funzionano.
Gestione dei sintomi
Se vi sono sintomi di malattia che contribuiscono a ridurre l’appetito e la perdita di peso, questi devono essere presi in considerazione per primi. Il dolore, la nausea, la stanchezza e la depressione sono i sintomi più comuni che inducono l’anoressia e di solito sono facili da trattare. Se i sintomi sono un effetto collaterale del farmaco, il medico potrebbe voler interrompere il trattamento (se non è necessario) o provare un altro.
Supporto nutrizionale
Ci sono due scuole di pensiero riguardo al mangiare verso la fine della vita: si crede che il malato dovrebbe mangiare solo cibi nutrienti e l’altro crede che il malato dovrebbe mangiare quello che vuole. Molte persone si librano nel mezzo, offrendo cibi e snack nutrienti, ma permettendo di volta in volta indulgenze. Questo è probabilmente l’approccio più prudente. Se la persona amata sta perdendo peso e non ha interesse a mangiare pasti, ma adora il budino al cioccolato, dico dargli del budino al cioccolato!
Alcuni supplementi davvero gustosi e altamente nutrienti sono sul mercato. (Assicurarsi e aumentare è probabilmente il più popolare.) Aggiungere supplementi alla dieta della persona amata può aumentare il suo apporto calorico complessivo e compensare eventuali carenze nutrizionali.
La nutrizione artificiale sotto forma di alimentazione con sondino è un trattamento controverso per ACS. Come notato sopra, una volta che un paziente è cachicalco, l’integrazione nutrizionale, inclusa l’alimentazione con sondino, non la inverte. L’alimentazione del tubo può anche avere effetti collaterali spiacevoli o pericolosi e spesso aumentare il disagio del paziente morente.
Farmaci
Diversi farmaci possono aiutare i pazienti con ACS ad aumentare l’appetito e ad aumentare di peso. Quelli comuni includono megestrolo (Megace), steroidi come il desametasone (Decadron), i cannabinoidi (Marijuana) e Metoclopramide (Reglan). Chiedi al medico della persona amata se qualcuno di questi farmaci può essere d’aiuto. I medici di solito provano uno o più di questi farmaci per un periodo e li interrompono se sono inefficaci. È importante notare qui che la forma affumicata di marijuana è ancora illegale.
Supporto psicosociale e spirituale
Ansia, depressione, fattori di stress familiari e altri fattori emotivi e spirituali possono contribuire all’ACS. Una diminuzione dell’appetito può anche portare a una sensazione paziente isolata dalla persona amata, poiché i pasti sono momenti di socializzazione. Un assistente sociale medico (MSW), un cappellano o uno psicoterapeuta possono essere in grado di aiutare la persona amata a lavorare attraverso tali sentimenti.
Cosa puoi fare per aiutare?
