Cosa determina l’abilità atletica? E quali sono i limiti delle prestazioni sportive umane? Ci fu un tempo in cui nessuno pensava che un umano potesse percorrere un miglio di quattro minuti, ma nel 1954, Roger Bannister fece proprio questo, e presto ne seguirono molti altri. Oggi, migliaia di atleti completano ultra-maratone, Ironman Triathlon e gare di 24 ore e record sportivi vengono regolarmente incontrati e superati.
C’è qualche limite?
Quali fattori limitano le prestazioni umane nello sport? Molti fisiologi concordano sul fatto che alcuni di questi fattori includono elementi quali nutrizione, motivazione, ambiente e progressi nelle attrezzature (scarpe da corsa, costumi da bagno, sci, biciclette) che consentono tutti miglioramenti significativi nelle prestazioni atletiche. Ma dopo aver tenuto conto di questi progressi ambientali, molti fisiologi sembrano ritenere che i limiti delle prestazioni sportive possano avere a che fare con la nostra genetica, in particolare i geni che regolano la nostra resistenza cardiovascolare e il tipo di fibra muscolare.
Il ruolo di modellatura della genetica
La genetica ci modella in molti modi, compreso il nostro potenziale di eccellere nello sport. La formazione, la dieta e altri fattori giocano un ruolo importante nello sviluppo del nostro potenziale, ma i nostri geni possono anche limitare le prestazioni. Potresti avere il potenziale genetico per essere un atleta campione, ma se vivi uno stile di vita di eccesso di cibo e nessun esercizio, è improbabile che tu possa raggiungere quel potenziale.
D’altra parte, qualcuno con un potenziale genetico limitato può trovare modi per compensare e diventare un attore solido.
La genetica ha una grande influenza su forza, dimensioni dei muscoli e composizione delle fibre muscolari (contrazione veloce o lenta), soglia anaerobica (AT), capacità polmonare, flessibilità e, in una certa misura, resistenza.
Una delle principali limitazioni per gli atleti di resistenza è la capacità cardiaca o la capacità del cuore di fornire abbastanza ossigeno (attraverso il flusso sanguigno) ai muscoli scheletrici in funzione. Anche questo è in gran parte determinato dalla genetica.
L’altra limitazione per gli atleti di resistenza è la capacità del tessuto muscolare di utilizzare efficacemente l’ossigeno e creare ATP (adenosina trifosfato), il carburante che consente la contrazione muscolare e il movimento. (vedi: Creare energia per l’esercizio.) L’efficienza di questo processo è misurata da qualcosa chiamato VO2 max (volume massimo di ossigeno).
In che modo la genetica influenza la risposta dell’atleta all’allenamento
I tuoi geni possono anche determinare in che modo il tuo corpo risponde all’allenamento, alla dieta e ad altri fattori esterni.
La ricerca sulla resistenza aerobica mostra che alcune persone rispondono più alla formazione di altre. Quindi, anche se hai un basso potenziale genetico per la resistenza, potresti rispondere bene all’addestramento e sviluppare il tuo potenziale più completamente di qualcuno con un "talento" genetico che non risponde all’addestramento.
L’allenamento aumenta anche l’efficienza cardiaca, ma l’entità di questo aumento può dipendere dalla genetica. Gli atleti geneticamente dotati avranno una risposta molto maggiore all’allenamento e avranno un grande aumento del numero di mitocondri nelle cellule. The (I mitocondri sono organelli nelle cellule che producono l’ATP, quindi più mitocondri hanno una persona e più efficienti sono.)
Altri fattori che influenzano l’abilità atletica
La genetica sembra avere meno influenza su caratteristiche come equilibrio, agilità , tempo di reazione e accuratezza. Molte di queste abilità possono essere notevolmente migliorate con un allenamento adeguato.
Nutrizione sportiva
La dieta e il piano nutrizionale degli atleti hanno un enorme effetto sulla sua prestazione atletica. Da nessuna parte questo è più evidente di quando un atleta d’élite "si masturba" o "colpisce il muro" durante un evento. Il disossamento è generalmente il risultato della deplezione del glicogeno, della disidratazione o di una combinazione.
Gli atleti possono evitarlo allenando il corpo a bruciare grassi quando diminuiscono le riserve di glicogeno e fornendo continuamente energia ai muscoli durante un evento. (Vedi: Energia per l’esercizio.)
Formazione sulle abilità mentali
Praticare la formazione di abilità mentali come immagini, visualizzazione e tecniche di apprendimento per affrontare l’ansia da prestazione sono tutte abilità che qualsiasi atleta può imparare a padroneggiare con la pratica. Queste tecniche, insieme all’apprendimento delle tattiche e delle strategie di questo sport, utilizzando attrezzature adeguate ed evitando infortuni sono tutti fattori critici nel successo sportivo che hanno ben poco a che fare con la genetica.
Sebbene molti atleti d’élite siano benedetti con la giusta genetica per il loro sport e una grande routine di allenamento, anche gli atleti dilettanti possono sfruttare al massimo le loro capacità con un condizionamento ottimale, una buona alimentazione e un atteggiamento mentale positivo.
