La parotite viene diagnosticata sulla base di sintomi clinici, in particolare il gonfiore della regione del collo e della faccia inferiore, che è un marchio di infezione da parotite.
Inoltre, ci sono alcuni test diagnostici che possono aiutare a confermare la diagnosi. Le analisi del sangue e i campioni di saliva ottenuti dall’interno della bocca sono i più utili. I test di imaging possono essere utili per valutare alcune delle complicanze della parotite.
Self-Checks / At-Home Testing
Se voi o il vostro bambino non avete ricevuto l’immunizzazione per la parotite, c’è un forte rischio di ammalarsi con l’infezione. Se tu o tuo figlio siete a rischio di sviluppare la parotite, dovreste familiarizzare con i primi segni della condizione in modo che possiate riconoscerlo ed evitare di diffonderlo ad altri. Questi possono includere febbre, mal di testa, collo gonfio, dolori muscolari, dolore quando si mangia o deglutisce, o semplicemente si sentono giù di morale.
Laboratori e test
Esistono diversi test che possono identificare il virus nel tuo corpo. Gli esami del sangue possono anche identificare gli anticorpi che il tuo corpo si forma per combattere il virus.
Reazione a catena della buccal-tampone polimerasi (PCR)
L’area vestibolare è l’area più profonda della bocca, dietro i denti posteriori. Un tampone buccale è una raccolta di saliva, e probabilmente un raschiamento di tessuto, da quella zona.
La saliva che viene raccolta può essere testata per la presenza di RNA virale, che è il materiale genetico del virus della parotite.
Un test genetico chiamato test PCR indica esattamente quale tipo di virus viene raccolto nella saliva.
Test anticorpale
Il corpo forma anticorpi in risposta alle infezioni. Poiché l’immunizzazione da parotite innesca la formazione di anticorpi, potresti avere anticorpi del virus della parotite se sei stato immunizzato o se hai avuto l’infezione e l’hai combattuto con successo.
Un semplice esame del sangue può rilevare gli anticorpi nel sangue e può anche differenziare se sei immune al virus o se hai un’infezione attiva. Se si hanno anticorpi IgG sierici presenti nel sangue, questo indica che sei immune alla parotite. Se hai un’infezione attiva, i tuoi test mostrerebbero anticorpi IgM.
Cultura salivare
Una coltura salivare è un test in cui il fluido raccolto dalla saliva viene portato in un laboratorio per valutare la crescita del virus stesso. È facile per il tuo medico ottenere la saliva dalla bocca tamponando l’area buccale, come con il test PCR.
Una cultura richiede tempo per mostrare la crescita del virus e potrebbero essere necessarie dalle due alle tre settimane affinché il test diventi positivo.
Campione e coltura del midollo spinale
Se voi o vostro figlio avete la meningite o l’encefalite a causa della parotite, il vostro team medico potrebbe dover eseguire una puntura lombare per raccogliere un campione di liquido cerebrospinale (CSF), il liquido che circonda il cervello.
Una puntura lombare, detta anche spinale, è un test in cui il medico inserisce un ago in un’area della schiena, tra i corpi vertebrali, per raccogliere un campione del fluido che circonda il cervello e il midollo spinale. Questo fluido può mostrare un aumento dei globuli bianchi e delle proteine, e talvolta una diminuzione del glucosio, che è indicativo di un’infezione, ma non significa specificamente che lei abbia la parotite.
Tuttavia, se il virus della parotite cresce in una coltura CSF, allora è altamente suggestivo che tu abbia la meningite o l’encefalite a causa della parotite.
Test enzimatico del pancreas
Se si dispone di pancreatite come complicanza della parotite, gli esami del sangue possono mostrare alcune anomalie specifiche che indicano il coinvolgimento del pancreas. Gli enzimi pancreatici-amilasi, lipasi ed elastasi-1 possono essere elevati se si dispone di pancreatite a causa di infezione da parotite.
Imaging
In generale, gli studi di imaging non fanno parte della diagnosi di routine della parotite. Tuttavia, per alcune delle complicanze della parotite, gli studi di imaging potrebbero essere utili.
Collo CT
Se la causa del gonfiore del collo non è chiara, potrebbe essere necessaria una scansione TC del collo per identificare altre possibili cause di gonfiore del collo, come traumi, ascessi o, in rari casi, cancro.
TC cerebrale o RMN
Se soffri di encefalite a causa di parotite, potresti avere sintomi gravi, come convulsioni, che richiedono un’ulteriore valutazione con l’imaging cerebrale. Se si hanno sintomi neurologici, il medico potrebbe aver bisogno di vedere una scansione TC del cervello prima di eseguire una puntura lombare.
TAC addominale o Ultrasuoni
Se ha segni o sintomi di pancreatite, il medico potrebbe dover ordinare una TC addominale o un’ecografia per valutare meglio la sua condizione e per vedere se ha evidenza di altre infiammazioni o malattie addominali.
Ultrasuono testicolare
Se soffri di gonfiore ai testicoli, una delle complicanze dell’infezione da parotite, il tuo medico potrebbe ordinare un test di imaging per determinare se c’è un altro problema che causa il gonfiore e se hai bisogno di un intervento medico o chirurgico.
Diagnosi differenziale
La parotite causa una serie di sintomi simili a quelli di altre condizioni. Poiché la parotite è relativamente poco comune, è probabile che il medico consideri altre cause dei sintomi.
Infezione virale
Molte infezioni virali causano mal di testa, febbre, stanchezza e dolori muscolari. Il gonfiore delle ghiandole parotidi è una caratteristica della parotite, ma molte infezioni possono causare gonfiore dei linfonodi nel collo e nelle ascelle.
In generale, il gonfiore causato dalla maggior parte delle infezioni virali non è così importante come quello della parotite. I test anticorpali, il test PCR e le colture possono differenziare un virus da un altro.
Infezione batterica
La maggior parte delle infezioni batteriche che colpiscono il tratto respiratorio possono causare gli stessi sintomi della parotite e spesso causano anche ingrossamenti linfonodali. Tuttavia, le infezioni batteriche di solito possono essere trattate con antibiotici, quindi è probabile che il medico esegua dei test per identificare i batteri se si ritiene che l’infezione sia altamente probabile un’infezione batterica.
Ascesso
Un ascesso è un’infezione chiusa che può svilupparsi a causa di un trauma, un’infezione batterica o raramente un’infezione virale. Il gonfiore e il dolore della parotite, insieme alla febbre, possono simulare un ascesso. Un esame fisico o un test di imaging può aiutare a chiarire la differenza.
Trauma al collo
Il gonfiore del collo che si verifica con la parotite può apparire come gonfiore dopo una lesione traumatica. Se non riesci a capire se tuo figlio è stato ferito o ha un’infezione, ci sono alcuni modi in cui i medici di tuo figlio conosceranno la differenza.
La storia medica può essere utile, ma a volte i bambini molto attivi non riescono a ricordare di cadere o di ferirsi. La presenza di febbre, mal di testa, stanchezza e dolori muscolari generalizzati suggerisce che il tuo bambino ha la parotite. Se c’è un dolore eccessivo nella zona gonfia, lividi o segni di lesioni in altre parti del corpo, questo suggerisce che il trauma può essere la causa del gonfiore piuttosto che della parotite.
Cancro
Il gonfiore della parotite può essere asimmetrico e il gonfiore può essere il primo segno di cancro. Il medico può ordinare test di imaging e possibilmente una biopsia per chiarire la causa del gonfiore. Non allarmarti se questi test sono ordinati, se non altro, aiuteranno a escludere una diagnosi di cancro.
Torsione testicolare
Il gonfiore e l’infiammazione dei testicoli possono richiedere un trattamento medico urgente. La torsione testicolare, che è torsione anatomica o ostruzione del cordone spermatico, è tra le cause più comuni e curabili del gonfiore testicolare.
I segni e i sintomi della torsione testicolare possono apparire simili a quelli del gonfiore testicolare causato dalla parotite. Se il medico è preoccupato che la causa del gonfiore dei testicoli sia qualcosa di diverso dalla parotite, potrebbe essere necessario un test di imaging per differenziare la causa e determinare se è necessario un trattamento urgente.
