Se hai sentito di qualcuno che ha il cancro del collo dell’utero, se hai dei sintomi pelvici o se hai avuto un Pap test anomalo, potresti chiederti come viene diagnosticato il cancro cervicale. Diamo un’occhiata a quali sintomi possono suggerire la presenza di un cancro, metodi di screening e test specifici come le procedure di colposcopia e biopsia che vengono utilizzate nella diagnosi di questa malattia.
Il cancro della cervice si trova spesso prima che i sintomi siano presenti; in altre parole, una persona è solitamente asintomatica. Quando vengono seguite le linee guida per lo screening del cancro cervicale, questo è spesso il caso, anche se ci sono momenti in cui il primo segno che qualcosa non va possono essere sintomi.
Sintomi
A differenza di altri tipi di cancro, i sintomi del cancro del collo dell’utero di solito non compaiono fino a quando il cancro non ha raggiunto uno stadio abbastanza avanzato. Poiché la maggior parte delle donne non manifesta sintomi che inducono a richiedere cure mediche, un Pap test regolare è essenziale per la diagnosi precoce. Quando i sintomi sono presenti possono includere:
- Anormale sanguinamento uterino – Questo può essere il sanguinamento più pesante o più leggero del normale, si verifica tra periodi o dopo il rapporto sessuale o si verifica dopo la menopausa
- Frequenza urinaria
- Dolore pelvico, specialmente durante i rapporti
- Scariche vaginali
Il Pap test
Il Pap test svolge un ruolo fondamentale nella diagnosi del cancro cervicale.
È come la maggior parte delle donne scopre di soffrire di displasia cervicale o cancro cervicale. Un Pap test è un semplice test che può rivelare anomalie cervicali molto prima che progrediscano nel cancro.
Tutte le donne dovrebbero avere un Pap test regolare a meno che il loro medico non le abbia consigliato di non averne bisogno. Questo può includere anche le donne in post menopausa e quelle che hanno avuto l’isterectomia.
Assicurati di evitare errori comuni di Pap test in modo che i tuoi test siano il più precisi possibile.
Test HPV
Il test HPV è un altro test importante che può essere eseguito contemporaneamente a un Pap test oa seguito di un risultato anomalo. È importante notare che se hai più di 30 anni, puoi chiedere di fare un test HPV.
Prenditi del tempo per conoscere il papillomavirus umano (HPV). Mentre ci sono oltre 100 ceppi del virus, non tutti questi causano il cancro. Circa il 70 percento dei tumori del collo dell’utero sono causati da HPV 16 e HPV 18, con un altro 20 percento di cancro cervicale correlato all’infezione con HPV 31, 33, 34, 45, 52 e 58.
Pap test anormali
Ci sono molti gamma di anomalie che possono essere rilevate su un Pap test, non tutte le quali significano che si è a rischio di sviluppare il cancro cervicale. Se hai un Pap test anomalo, è estremamente importante seguire le raccomandazioni del tuo medico, che si tratti di una colposcopia, di una qualche forma di biopsia cervicale o solo di un Pap test ripetuto in un anno. Prenditi un momento per conoscere i diversi tipi di risultati anormali del Pap test e la terminologia medica utilizzata per descriverli.
Esame colposcopico
Se il Pap test rivela anomalie cervicali, può essere programmata una colposcopia.
Una colposcopia è un esame in sede che consente al medico di osservare la cervice più da vicino con un colposcopio. Un colposcopio è uno strumento illuminato che ingrandisce la cervice (come avere un Pap test sotto un microscopio). Si riposa esternamente, fuori dalla vagina, durante l’esame. Le immagini viste dal colposcopio possono essere proiettate su un computer o su uno schermo televisivo. Non sei obbligato a guardare, ma può aiutarti a capire meglio l’esame.
Biopsia cervicale e curettage endocervicale
Durante la colposcopia, il medico può eseguire una biopsia cervicale a seconda di quanto riscontrato durante l’esame. Una biopsia cervicale comporta la rimozione di una piccola quantità di tessuto cervicale da esaminare al microscopio.
Molto spesso si tratta di una biopsia con punch, in cui il medico rimuove un piccolo campione di tessuto con un dispositivo simile a un pugno di carta. Ci vogliono solo pochi secondi prima che il dottore ottenga un campione di tessuto ed è solo momentaneamente a disagio. A seconda dei risultati durante la colposcopia, alcune aree della cervice possono essere sottoposte a biopsia.
Insieme a una biopsia cervicale, può essere eseguito anche un curettage endocervicale (ECC). Durante un ECC, il medico usa un piccolo pennello per rimuovere il tessuto dal canale endocervicale, l’area ristretta tra l’utero e la cervice. Un ECC può essere moderatamente doloroso (come i brutti crampi mestruali), ma il dolore scompare quando l’ECC è terminato.
I risultati di biopsia e ECC di solito richiedono meno di due settimane per tornare. Il medico potrebbe averti programmato un’altra visita per andare oltre i risultati con te o lei potrebbe chiamarti telefonicamente per informarti dei risultati.
Biopsia del cono e LEEP
Ci sono momenti in cui è necessario eseguire una biopsia più ampia per diagnosticare il cancro cervicale o rimuovere il tessuto in modo che non diventi canceroso. In questi casi, può essere eseguita una biopsia del cono. Durante una biopsia del cono, un pezzo di tessuto a forma di cono viene rimosso in anestesia generale. Una biopsia del cono è anche usata per rimuovere il tessuto precanceroso dalla cervice.
Un’alternativa alla biopsia del cono, una procedura di escissione elettrochirurgica in loop (LEEP) è una procedura eseguita in anestesia locale per rimuovere il tessuto dalla cervice. Un LEEP utilizza un anello di filo caricato elettricamente per rimuovere un campione di tessuto. Questo metodo è più comunemente usato per trattare la displasia cervicale di alto grado, piuttosto che diagnosticare il cancro cervicale.
I risultati della biopsia del cono o della procedura LEEP
Una volta che i risultati della biopsia sono tornati, il cancro cervicale può essere escluso o diagnosticato. Se viene fatta una diagnosi di cancro cervicale, il passo successivo è determinare lo stadio del cancro cervicale. Ci sono cinque stadi del cancro cervicale e ognuno rappresenta quanto è avanzato il cancro.
Una volta determinato lo stadio del cancro cervicale, può essere sviluppato un piano di trattamento. Il trattamento può includere ulteriori interventi chirurgici, chemioterapia, radioterapia o trattamenti più recenti disponibili negli studi clinici.
